Ключница. Ключ к неизвестному

Я обдумывала услышанное, не веря своему счастью, взгляд у меня был задумчивый и отрешённый, из-за чего гном обеспокоено затараторил.

– Разумеется не за бесплатно. Плачу тридцать дэйне в месяц!

Я открыла было рот, но вовремя спохватилась, что сейчас я – немая беспризорница, отчего губы слегка скривились. Гном же, завидев мою реакцию, растолковал её по-своему.

– Пятьдесят дэйне! Поверь, это – огромные деньги! – жалостливо упрашивал мистер Тоуз. – Плюс еда и спальное место наверху…

На что я, немного поколебавшись для вида, согласно кивнула, и не без улыбки отметила, как гном облегчённо выдохнул. Договорившись обо всём окончательно, мистер Тоуз выдал мне аванс в десять дэйне и проводил в спальню на втором этаже, по дороге слегка подпрыгивая и сияя, как те самые монеты, обладательницей которых мне посчастливилось стать. Доведя до двери, старичок остановился и сообщил, что утром ждёт меня внизу, где и введёт в курс дела. А потом развернулся, и напевая какой-то весёлый мотивчик, исчез в конце коридора, оставив меня одну.

Толкнув массивную деревянную дверь, я оказалась внутри комнаты. Убранство было довольно скудное: имелась кровать, резной письменный стол у окна и платяной шкаф с зеркалом во весь рост. С правой стороны – небольшая дверь, ведущая в уборную. Я скинула самодельный мешок с плеча на кровать и пошла разбираться в местных удобствах.

Туалет, к счастью, не являлся обычной дыркой в полу, а чем-то походил на большой ночной горшок с множеством кнопок. Я, потыкав на все по очерёдности, быстро разобралась что к чему. С душем же вышла заминка. Никаких рычажков и винтиков не было. Я осмотрела всё вокруг, но безрезультатно. Бездумно прислонившись рукой к стене, я тут же вскрикнула, так как сверху на меня внезапно хлынула ледяная вода.

«Хорошо, что не кипяток. Ещё не хватало быть сваренной, как рак».

Я убрала руку, под ней засветилось два камня: один голубым, а другой – красным цветом.

«Что-то вроде сенсора», – осенило меня.

Попеременно прикоснувшись то к одному, то к другому мне удалось наладить подачу тёплой воды. Одежда на мне почти полностью промокла, и я, быстро стянув её, очутилась под душем. Как же мне этого не хватало! Застонав от блаженства, я намочила волосы и принялась мыться. В наружную дверь постучали. Подпрыгнув от неожиданности, я прислушалась.

– Эй, помощница, имя твоё спросить забыл. Ладно завтра разберёмся… я тебе тут одежду сменную принёс – твоя никуда не годится. Только посетителей мне будешь отпугивать.

Я улыбнулась, а за дверью продолжили.

– Ты наверное и не ела поди. Лавки почти все закрыты, но я раздобыл тебе молока и хлеба. Я тут под дверью оставлю, – закончил хозяин.

Послышались удаляющиеся шаги. Я выключила воду, осмотрелась в поисках полотенца, но, не найдя ничего похожего, обтёрлась полусухими штанами. После наспех застирала вещи и бельё и повесила сушиться. Покончив с помывкой и стиркой и убедившись, что в коридоре тихо и никого нет, я быстро открыла дверь. За ней, как и было обещано гномом, лежал свёрток с одеждой и поднос с аппетитно пахнущей свежей булочкой и крынкой молока. Поблагодарив про себя мистера Тоуза, а заодно и местных богов, я внесла подарки в комнату.

Сначала было необходимо одеться, поэтому я поставила поднос на стол и затем распаковала свёрток. В нём обнаружились: белая женская нательная рубашка, простое, но изумительно красивое платье изумрудного цвета, длинный плащ с капюшоном и изящные ботиночки на каблучке. Нижнего белья не было, но я все равно была безмерно благодарна мягкосердечному старичку. Надев рубашку на голое тело, я аккуратно повесила остальные вещи на спинку стула. Обувь поставила рядом. Сгребла свёрток, а затем и самодельную сумку с иномирными вещами с кровати и, открыв дверцу шкафа, положила всё на полку. Мешок же с монетами сунула под подушку. Завтра, если будет время, нужно наведаться на ярмарку и купить полотенце, душевые принадлежности, и другие вещи первой необходимости.

Я вернулась к столу, где оставила поднос с едой. Быстро уплела вкусную мягкую булочку, ни оставив ни крошки, выпила молоко и, наевшись, легла на кровать. Впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности и, окончательно расслабившись, провалилась в царство Морфея.

Глава 2. Необычный покупатель

Проснулась я очень рано, что было для меня в новинку. В своём мире я была ужасной соней и редко, когда вставала без будильника. Опустив ноги на холодный пол, я слегка поморщилась. Всё-таки здесь прохладно. Интересно, есть ли тут отопление? Не хотелось бы замёрзнуть зимой.

Дойдя до стола, я первым делом обулась. Сняв платье со стула, развязала боковые завязки и проворно натянула на себя поверх рубашки. Завязки сбоку были очень кстати, так как помощи просить было не у кого. Встав перед зеркалом, я с удивлением себя рассматривала. Оттуда на меня смотрела очаровательная девушка с длинными до лопаток медными волосами, немного вздёрнутым аккуратным носиком, сочными пухлыми губами. Глаза ярко поблёскивали, на щеках залёг румянец. Платье, поразительно севшее прямо по фигуре, подчёркивало все достоинства: небольшую грудь, тонкую талию, зелёные глаза. И при этом не было вульгарным или вычурным. Я собрала волосы в немного беспорядочный пучок, выпустив несколько прядей спереди, и они обрамили лицо, придавая мне кокетливый вид. Звонко засмеявшись и вдоволь накрутившись перед зеркалом, я наспех умылась, и покончив с туалетом, схватила плащ и мешок с монетами и вышла из комнаты.

В коридоре было светло, что давало мне возможность осмотреться. На стенах висели картины, неизвестных мне людей и нелюдей: высокая светловолосая эльфийка в розовой мантии, задумчиво держащая в руках перо и тяжёлый фолиант, рыжебородый гном с мечом, усыпанным драгоценными камнями, человек в огромной шляпе, смотрящий словно вглубь меня сквозь огромные линзы очков. Были и изображения неизвестных мне животных: лев, с крыльями орла, синие пушистые зверюшки с маленькими мордочками, напоминавшими кошачьи. В конце коридора возле лестницы стояла огромная старинная ваза в пол. Странно, что я не заметила её вчера.

Я неспешно спустилась по лестнице, последняя ступенька тихо скрипнула и привлекла внимание хозяина лавки. Гном, который уже сортировал какие-то документы, оторвался от них и обернулся. Его взгляд скользнул вверх по платью и замер на моём лице. Его брови выразительно поднялись в изумлении, и он молвил.

– Поразительно! Я и подумать не мог, что эти тряпки сделают из тебя такую красавицу. Сейчас я бы не отличил тебя от леди знатного рода.

Я кивнула, принимая комплимент, и взглядом указала на бумаги, вопрошая. Мистер Тоуз меня прекрасно понял и, протянув мне документы, поинтересовался.

– Умеешь читать? – и, получив подтверждение, снова спросил. – А писать? Хотя бы своё имя написать можешь?

Он протянул мне пергамент и указал на перо с чернилами, стоявшими на столе. Я приблизилась и неуверенно протянула руку. Пером писать мне не приходилось, и я коряво вывела своё имя «Лика», опустив фамилию, разумно заключив, что безродным иметь её не полагается.

Протянув листок мистеру Тоузу, я замерла в ожидании, опасаясь, что выведенные мной буквы не будут ему знакомы. Язык на слух я понимала без проблем, читать вывески тоже успешно выходило, но насчёт правописания я не была так уверена. Кто знает, как это работает…