Ключник

Лина еще раз бросила быстрый взгляд на рану, когти сорвали часть бока, вырвав кусок мяса, размером с пару её ладоней, через дыру были видны рёбра, причём одно было сломано.

– Давай в крысу, я понесу тебя, – приказала девушка, – только нужно тару найти.

Лина завертела головой, выискивая, что может ей помочь, но улица была пуста, и кроме них с Химом и двух мёртвых тварей, тут ничего больше не было. Её взгляд скользнул по толстой окованной железом деревянной двери, всего в двух шагах от них, Заноза рванулась к ней и ударом ноги выбила её. После чего вернулась к Химу, который уже обратился в крысу, и, подхватив его, забежала внутрь, прикрыв дверь за собой. Большая комната, кухня, погасшая печь, стол, три стула – массивные, тяжёлые, отлично подходящие, чтобы подпереть дверь. Уложив химерика на столешницу, она быстро подставила спинку под железную ручку, теперь так просто снаружи не выбить.

– Ты тут оборону собралась держать? – проник в её голову едва слышимый слабый шёпот.

– Нет, я собираюсь найти то, в чём можно тебя нести, и свалить из этого города. Когда проклятые созданные этой колдуньей перебьют людей на улицах, то примутся за дома, твари быстрые, убиваются плохо. Думаю, местным вилами от них не отмахаться.

Лина завертела головой, ища, в чём бы можно было тащить здоровенную крысу. Мешок не годится, просто неудобно, хозяйственная сумка, большая, но ручка слабая, а вот это… Девушка подбежала к небольшому комоду с посудным шкафом и выкинула из довольно новой, хорошо сплетённой, крепкой корзины овощи.

– Вот это подойдёт, – сказала Лина, срывая с крюка довольно свежее большое полотенце, и застилая им дно, оставив часть, чтобы накрыть Хима сверху, ведь странно, когда молодая девушка, убегая из города, тащит в корзине здоровенную крысу.

Устроив химерика, она прислушалась к происходящему снаружи. Было тихо, во всяком случае, она не услышала ни рыков проклятых, ни криков людей. Окинув кухню прощальным взглядом, девушка всё же сунула в корзину пару картофелин, кусок жареного мяса, который лежал на противне, и помидор. Будет чем перекусить, когда она вырвется из этого местечка.

– Вот странно, – произнесла она вслух. – Как так получается, стоило нам с Егором появиться в мире, где мы встретили ангела, как рогатые пошли на штурм Москвы, стараясь пробить дорогу для демона. Потом мы оказались в башнях, и снова, стоило нам добраться до ключа, как появился Чужой, а за ним демон. Вот и сейчас, я пришла в город, и тут же колдунья всех прокляла. Как думаешь, есть в этом мире ключ? А то только его не хватает для полного счастья.

Ответа она не получила. Заглянув под полотенце, она увидела, что крыс в отрубе, но жив, во всяком случае, дышит.

– Ладно, Хим, давай выбираться отсюда.

Она повесила корзинку на сгиб локтя и выбила ногой стул, подпирающий дверь. Та сразу приоткрылась, и тут же в образовавшуюся щель сунула морду очередная проклятая тварь, видимо, мимо бежала. Лина рубанула её от души, как шашкой на полном скаку, сверху вниз, вложив в клинок прилично силы, на этот раз развалив череп надвое.

Проклятый рухнул на ступени, ведущие в кухню, залив пол своей чёрной кровью, а Белова просто прошла по туше, тварь была одна, она неплохо погрызла своих мертвых сородичей, похоже, она обедала, когда услышала, как Лина вышибла стул.

Девушка развернулась направо, и уже хотела уйти, но тут вспомнила про золотую цепуху на шее твари, та была внушительной, не бросать же. В два шага она оказалась возле убитого проклятого. Склонившись, девушка сдернула с шеи окровавленное золото, которое перерубила, когда пыталась снести башку. Самое интересное, она узнала ее, эта цепь и подвеска была на шее судьи. Сунув трофей в сумку, девушка двинулась в сторону, куда её вёл Хим, когда они бежали с площади. Теперь главное – не заблудиться, городок хоть и небольшой, но узких улочек хватает.

Она прошла метров пятьдесят, когда увидела несущегося ей навстречу мальчишку, за которым гнался проклятый, у твари из бочины торчали обломанные вилы, причём они ему не сильно мешали, от черенка осталось сантиметров двадцать, загнали их хорошо, и тот со своей короткой шеей просто не мог дотянуться зубами, чтобы вытащить их.

Лина поставила корзинку на мостовую и, взяв разбег, ринулась навстречу противнику. Миновав мальчишку, она сместилась чуть влево, и, разминувшись с проклятым, рубанула его по шее. И снова смогла перерубить её лишь частично, но этого хватило, чтобы тварь с разгону пропахала мордой мостовую, лишившись клыка и части зубов.

Лина вернулась к оставленной посредине улицы корзинке. Мальчишка уже куда-то спрятался, а может, нырнул в очередной проулок между домами. Некоторые, кстати, были настолько узкими, что вполне могли стать убежищем для пацана, ни одной твари не протиснуться. Но думать о сбежавшем мальчишке ей было некогда, прав Егор, они в мирах только гости, не её задача – спасать этот город.

Не прошло и трёх минут, как Лина выбралась на крупный перекрёсток с залитой кровью брусчаткой, заваленный костями и разбросанными вокруг них обрывками одежды. Площадь осталась где-то по правую руку, проклятых не видно, но слева, дальше по улице, раздавалось громкое рычание и звук, словно когти скреблись по железу. Заноза свернула на центральную улицу, и хорошо, что догадалась сначала выглянуть из-за угла, а не выходить в полный рост. Целый десяток тварей обедал, они жрали то, что осталось от жителей и двух сородичей, которые были убиты огнём, во всяком случае, куски шкуры обуглены, да и воняло на всю округу палёным мясом.

Лина медленно отступила, прижавшись спиной к каменной стене. В одиночку с мечом ей тут не прорваться, а ей нужно пройти, чтобы покинуть этот город. Лина посмотрела на противоположенную сторону улицы, узкий проулок, но не настолько, чтобы туда тварь не протиснулась. Но в тесноте им будет не до численного преимущества. Она пройдёт первой, выскочит с другой стороны, там какая-то зелень виднеется, возможно, внутренний двор, и если твари за ней увяжутся, она сможет их бить по одному на выходе.

Заноза еще раз выглянула из-за угла, прикидывая обстановку, до ближайшего проклятого метров десять, он уже обглодал труп какого-то бедняги, и теперь вертел лысой башкой в поисках новой хавки.

То ли он учуял Лину, то ли заметил, как она вполглаза за ним поглядывала, но он сделал стойку, а потом громко рыкнул, привлекая внимание сородичей. Шестеро из них, что почти догрызли трупы, тех, кому не повезло, вскочили на ноги и уставились на собрата. И Лина решилась. Если промедлить, её оттеснят обратно, на улицу, откуда она пришла. Это, конечно, не смертельно, но ей нужно выбраться из города, а не прятаться в нём. И Лина рванула вперёд, перебегая центральную улицу, нырнув в проулок между домами. Твари радостно зарычали и ломанулись следом. Вот только они были массивней Занозы, которая, пусть и не задевая плечами стены, но всё же даже локти в стороны развести не могла. Тварям же пришлось лезть следом, обдирая бока. Лина обернулась, перехватила клинок обратным хватом, в два шага сократила дистанцию. Когда тварь попыталась ударить лапой, не давая ей подойти, просто подпрыгнула и вонзила клинок в череп застрявшей туши. Выдернув оружие, она снова двинулась вперёд, пока идущий следом перелезет, она уже покинет проулок.

Проход между домами остался позади. Лина на секунду замерла, быстро выглянула наружу. Вот этого она никак не ожидала, сразу пять тварей терзали трёх лошадей в небольшой конюшне, ещё две перекрывали выход на улицу, одна стояла с задранной башкой, уставившись своими чёрным глазами в окна второго этажа. «Итого восемь, – прошептала девушка себе под нос. – Сильно много на меня одну. Плюс корзинка эта на руке болтается, и ведь спрятать негде. Хим в отрубе, а значит, его схарчат на раз». Егор потерю друга не простит, они с ним столько миров прошли. Она обернулась, проклятые прибрались через созданную ей пробку, и теперь медленно, обдирая бока, упорно продвигались в её сторону. Их было трое, в принципе, можно их тут положить и выбраться обратно прямо по их тушкам, но кто сказал, что остальные не караулят с главной улицы? В любом случае, если они сейчас рыкнут, то могут привлечь внимание тех, кто возле конюшни обедают, вот тогда она окажется в затруднительном положении, к восьми прибавятся ещё. И Лина решилась, она выскочила из проулка и понеслась в сторону перекрытого парой тварей выхода на улицу, ведущую к воротам, ничем другим она быть не могла.