Книга 14. Пожиратель Богов. Часть 2

Но, если я исчерпаю свои запасы предначальных сил и не смогу вернуть Арианию в сознание, всё окажется напрасно. Тем более что сейчас аспекты были основой моего существования, так что, лишившись их полностью, я вполне мог умереть.

Потому, прежде чем идти ва-банк, я должен был попытаться найти способ помочь ей как-то иначе.

Где можно было взять энергию истоковых аспектов в Осколке Истинного Мира?

Её не было в телах аборигенов, не было в телах Тотемов, и вряд ли она была в телах Диких, иначе я бы ощутил хотя бы её отголоски, когда находился в теле Мо’Кана. С учётом того, что после Безумия Шэ’Гила в этом кусочке мира не осталось ничего, хотя бы отдалённо похожего на артефакт, оставался лишь один вариант.

Само Сердце Истока.

Это вообще-то было даже логично. Наследие Истока не могло не состоять из истоковых аспектов, в том или ином виде. Хотя бы потому, что сила аспектов исподволь, но пронизывала весь этот мир, даже позволяя мне общаться с аборигенами.

Проблема была в том, что у меня не было времени на тщательное его изучение и тренировку манипуляции его энергией. А значит единственный способ выудить из Сердца нужное мне…

— Чу’Лим.

— Да, Тим?

– Из уважения к вам, я дам вам выбор. Первое: вы откроете для нас портал в Ложный Мир, и мы постараемся убедить людей на той стороне, что с вами следует сотрудничать. Честно скажу. Я не знаю, что именно из этого выйдет. Уверен, что тех пессимистичных картин, что рисовал вам Мо’Кан, не будет. По крайней мере я сделаю всё, чтобы этого не произошло. Но вполне возможно, вас захотят изучить. Думаю, мне не надо объяснять, по каким причинам. И той мирной эпохи сосуществования, о которой вы грезите, может не наступить ещё довольно долго.

— Я это прекрасно понимал с самого начала, — он тяжело вздохнул. — Мир снаружи не чёрный, но и далеко не белый. Но какой тогда второй выбор?

– Для того, чтобы наверняка спасти Арианию, мне понадобится Сердце. И скорее всего в процессе я его уничтожу. Второй вариант — полная эвакуация Осколка в Ложный Мир. Вы потеряете свою истинность и силу, и вам придётся начать жизнь заново. Но взамен я обещаю обеспечить вас всем необходимым для комфортной жизни. У меня есть своя страна, и вы станете её гражданами. Получите дома, возможность учиться чему захотите, жить так, как захотите. Золотых гор сулить не буду, но каждого из жителей Осколка будет ждать мирная и комфортная жизнь — это моё слово.

— И мне надо решить прямо сейчас?

– Я готов дать вам три часа. Можете собрать горожан, послушать их. Но вы — единственный главный святитель, кто остался жив и чьё мнение имеет для меня значение. Хотя вы и перешли на автократию каждого отдельного города, сейчас именно вы — голос Осколка Истинного Мира.

— Хорошо, я понимаю, — тяжело вздохнул Чу’Лим.

— Тогда заодно отправьте сюда моих ребят. Мне надо будет объяснить им ситуацию и раздать инструкции на тот случай, если я погибну при попытке исцелить её.

— Понял. Его я заберу.

Он вернул ящик с Сердцем на постамент, после чего обвил успевшего ещё сильнее иссохнуть Мо’Кана щупальцем вокруг шеи и покинул хранилище.

Где-то через полчаса появились Эллиса, Мо и остальные. Я рассказал им, что произошло, и что я намереваюсь сделать.

Разумеется, были протесты. Больше всех такое моё решение возмутило Руби, но и мои девочки явно были не в восторге от потенциальной возможности моей гибели.

Тем не менее, и мою мотивацию они прекрасно понимали. Как бы ни изменилось моё отношение к Ариании за время в Осколке, её выбор отдать свою жизнь за меня заслуживал того, чтобы я рискнул своей жизнью ради неё.

А ещё через два с половиной часа вернулся Чу’Лим. Он успел посетить все три города, собрать всех жителей, объяснить им ситуацию и предложить тот выбор, что я ему озвучил.

Беженцы Изельграунда по очевидным причинам оказались настроены более негативно. Где-то треть упёрлась рогом, требуя от главного святителя убить нас всех. И почти все остальные не хотели доверять мне свои жизни, предпочтя остаться в целом Осколке, несмотря на последствия.

Однако большинство жителей не пострадавших городов, увидев, во что превратил себя Мо’Кан в погоне за силой и услышав, что он был готов объявить войну Ложному Миру, но был остановлен нами, склонились к тому, чтобы принять моё предложение.

И, на самом деле, я не был особо удивлён. То, что жизнь, которой они жили, была для аборигенов привычной, вовсе не значило, что они не мечтали о чём-то лучшем.

А сила и размеры… ну, они ведь не станут лилипутами в стране великанов. Уменьшатся они, но и всё вокруг них станет меньше. Для простых жителей комфорт и благополучие для них и их детей были куда важнее, чем те гордость и слава, о которых говорил Мо’Кан.

Ещё несколько часов, в течение которых я не прекращал делать Ариании массаж сердца, потребовалось, чтобы собрать всех аборигенов в Изельграунде, вокруг храма.

По плану Эллиса, Мо и остальные должны были пойти первыми и расчистить территорию для того, чтобы почти сто тысяч человек смогли поместиться в погребённом под миллиардами тонн почвы ложном Изельграунде.

После чего ко мне пришёл Чу’Лим, сообщил, что всё готово, и попросил разрешения остаться в хранилище до самого конца. Я, разумеется, не был против.

Сердце Истока было извлечено из ящика. Я увеличился в размерах настолько, чтобы суметь проглотить его в один присест, так что реанимацию Ариании пришлось прекратить.

Мозг Магистра должен был продержаться без кислорода дольше, чем мозг обычного человека. Но всё равно оставалось лишь надеяться, что я сумею если не усвоить, то хотя бы обуздать энергию Сердца достаточно быстро.

— Вы точно уверены? — задал свой, уже дежурный, вопрос Чу’Лим.

— Нет, — мотнул я головой.

А потом закинул алый кристалл с заключённым внутри солнцем в рот.

Глава 33

Хотя у меня было ограничение по времени из-за состояния Ариании, я не мог позволить себе торопиться.

Аспект чревоугодия на минимум.

Когда Сердце Истока погрузилось в мой желудок, на всякий удерживаемое мировыми приказами от касания его стенок, почти полминуты не происходило ровным счётом ничего, несмотря на близость к аспекту.

И только затем от стометрового кристалла откололся крошечный кусочек размером с ноготь…

— АРГХ!!! — я рухнул на четвереньки, выблевав небольшое озерцо крови.

Желудок, укреплённый до предела непрестанными эволюциями, изначально основанными на сущности поглотителей, буквально лопнул. И хотя окружающие ткани почти не пострадали от энергии Сердца из-за сравнительно небольшого радиуса взрыва, стало очевидно, что на этот раз я не просто игрался с огнём, я почти буквально проглотил солнце.

Первой мыслью было выплюнуть Сердце. Так как я подошёл к делу очень осторожно, это ещё было возможно. Но тут же я задавил эту мысль, не позволив ей распространиться и захватить сознание силой страха и паники.

Я не умер, а значит шансы были. И этого мне было более чем достаточно, чтобы продолжить.

Тем более что по сути желудок сам по себе мне сейчас был не нужен. Нужен был аспект чревоугодия, к нему привязанный, но не более того. Так что от этого мешка с кислотой мог остаться даже всего один процент, меня это не должно было волновать.