Книга 2. Авантюрист. Дух мщения

Подойдя к застывшей в удивлении и восхищении группе, незнакомка поднесла левую руку к основанию шлема и что-то надавила, после чего с легким щелчком нижнее забрало скрылось внутри шлема, после чего девушка сняла шлем, эффектно рассыпав по плечам серебристые волосы.

Немая сцена.

– Кирия?!

– Тв...!

– Охр...ь!

– Ты где достала такую красоту?!

В следующее мгновение девушку окружили и засыпали со всех сторон вопросами. Со всех сторон стали подходить и другие авантюристы, привлеченные как необычным появлением молодой валькирии, так и ее снаряжением, которое теперь не только бросалось в глаза, но и выделялось на фоне остальных, как белый лебедь на фоне серых уток.

Девушке было приятно такое внимание, вот только далеко не все разделяли его...

Глава 11. Владычица сов.

В Великом лабиринте, где нет привычной смены дня и ночи без хронометра трудно определять время. Так же ходят неподтвержденные слухи, что время в каждом лабиринте течет по-разному.

Слухи и догадки...

Из туманной дымки каменного потолка послышалось легкое хлопанье крыльев, и на поваленное дерево передо мной плавно спланировала крупная сова, серая, с большими желтыми глазами.

К ее правой лапке была привязана небольшая прозрачная бутылочка из стекла с деревянной пробкой и свернутой в трубку запиской. Сова требовательно ухнула и повела крылом. Отвязывай типа.

Осторожно сняв завязки из кожаных шнурков, я осторожно достал пробку и вынул "на свет" светящихся грибов и мха небольшой свернутый лист ветхого пергамента. Странная вязь рун, вплетенных в магический узор...

Мир вокруг колыхнулся.

– Здравствуй странник, - послышалось из-за спины.

Когда я обернулся, грибной лес вокруг сменился странной поляной с низкой травой окруженной настоящим лесом раскидистых деревьев, что росли в свете кристаллов красного кварца на каменном потолке лабиринта. Ох, и высоко же здесь.

Одно из деревьев было подобно трону, на котором восседала одетая в накидку из перьев женская фигура, чье лицо больше чем наполовину скрывалось капюшоном.

В руках "некто" держала небольшое чайное блюдце и чашку с чем-то дымящим. И все ветви вокруг занимали всевозможные совы, в том числе и те, что не существуют во внешнем мире.

Кристаллические монстры, совы с металлическим оперением, на камне сидело несколько огненных сов.

Мистическая фигура, которую в большинстве своем считают сказкой...

Одна из сорока известных владык подземного мира - Владычица сов.

Понимая, что только от ее желания уйду я ли отсюда "живым" я вежливо поклонился.

– Занятно-занятно! Нежить что помнит об учтивости!
– приятный, и в то же время пугающе - нечеловеческий голос.

Я неторопливо распрямил спину, и стал ждать продолжения.

– Чувствую, что ты многое хочешь спросить, но не можешь. Да мне известно, что ты владеешь языком жестов, можешь не дергаться, общение между жителями лабиринта в большинстве своем осуществляется не вербально, впрочем, ты и сам это "знаешь".

Она поставила чашку на блюдце и аккуратно разместила рядом на небольшую ветку, слегка колыхнувшуюся под весом фарфора. С ветвей спланировало несколько сов, и я словно завороженный наблюдал за небольшим представлением, которое совы устроили в честь моего появления.

Спланировала сова с небольшой веточкой красных ягод, и в чашку упало несколько крупных ягод, после чего другая сова подхватила клювом небольшой чайник из все того же фарфора и наклонив голову, держа в клюве ушко чайника осторожно налила в чашку кипяток.

После чего в чашку булькнуло несколько кусочков засахарившегося меда.

Владычица сов - Артена, аккуратно взяла вновь наполненную чашку, и в благодарность погладила кончиками пальцев перья на голове ближайшей совы, что наливала кипяток.

– Я бы предложила тебе чашку, но нежить не нуждается в пище, отдыхе и сне.

"Я бы с удовольствием выпил чашку после того как верну себе свое тело".

Последовал легкий кивок головы в капюшоне.

– Многие бы не отказались попробовать данного напитка, но, если судьба однажды приведет тебя ко мне, так и быть, ты отведаешь его.
– Она пригубила чашку.
– Но прейдем к делу, по которому я позвала тебя сюда.

"Я весь внимание".

– Лабиринт взбудоражен в свете последних событий. О которых жители внешнего мира еще даже не догадываются, и виной тому - люди. Вы называете эту категорию разумных смертных - ренегатами.

Молчу, жду продолжения.

– Ренегаты стали нарушать гармонию внешнего мира и лабиринта, сумев получить доступ к внешним вратам, и благодаря им устроили контрабанду запрещенных во внешнем мире веществ, предметов и созданий. Да ты не ослышался, именно контрабанду.

Минотавры, гоблины, волколаки - это только самый верх айсбергов. Они стали поставлять во внешний мир "Черную кровь", так вроде вы ее называете, и ряд галлюциногенных и отравляющих веществ которые способны если не устроить эпидемию, то весьма сильно обезобразить внешний мир.

"В чем ваш интерес?"

Небольшая пауза перед ответом:

– Вижу юноша, вы умеете задавать правильные вопросы. Если погибнет внешний мир, или благодаря контрабанде они распечатают пятую грань, погибнет если не все, то большая часть человеческой и других рас долгожителей. Великий лабиринт существует для авантюристов, в случае гибели внешнего мира, мы тоже канем в небытие. Нам все равно, что творят люди сами с собой, но полгода назад великий оракул сообщил о катастрофе.

"Почему я?"

Послышался легкий смешок.

– Просто ты подвернулся мне раньше других. Сейчас происходит вербовка многих авантюристов и таких же пропащих, как и ты сам.

"Красивая сказка".

Снова смешок в ответ.

"Что я получу?"

– Я могу пообещать похлопотать о рекурсии твоего тела, но это слишком расплывчато. За головы убитых и возвращенные материалы ты будешь получать соразмерную сложности награду. В противном случае слуги Верховного командующего нежити просто заставят тебя принести присягу и вступить в Бессмертный легион.

"А вот и ультиматум!"

– Куда уж без него. Могу добавить, что в качестве награды выступают уникальные навыки, которые редки даже для авантюристов драконьего ранга.

Кнут и пряник.

"Я согласен".

С ветви вспорхнул крупный филин, несущий в лапах простую железную цепочку с грубо вырезанной на стальном кругляше совой с плохо ограненными рубинами вместо глаз.

– Это твой проводник. Скажешь куда хочешь попасть в лабиринте, и он отведет короткой или безопасной дорогой.