Книга 2. Маг. Мера Раб

— И что это было? — подвар поднял одно из копий и долго его рассматривал. — Это точно не манчусы.

— Может местные дикари?

— Возможно. Маг, долго нам ещё?

— Думаю сегодня дойдём.

— Хорошо бы.

Несколько раз на нас ещё нападали и держали под напряжением. Но из защиты кронов деревьев противник не выходил. Хотя бы удалось их рассмотреть. Это точно местные дикари, про которых я ничего не знал. Тёмно зелёного цвета, они сливались с кронами деревьев и ловко перемещались по деревьям.

— Я кажется понял куда мы идёт.

Подвар рассматривал схематичную карту и мы подошли к нему.

— Здесь в десяти километров есть заброшенный рудник. Ты говорил, что манчусы используют рабов, чтобы добывать камни. Это самое подходящее место.

— Похоже на то. Вы со мной или возвращаетесь?

Подвары переглянулись между собой. Их главная задача разведать и привести основные силы. А моя разобраться, что задумали манчусы. В идеальном случае для этого мне нужно найти своих рабов и расспросить их. Вывести их мне в одиночку точно не получится. Подвары уйдут, а карусы затерялись.

— Нужно проверить, — пришли они к решению. — К тому у нас приказ, что мы должны получить твоё подтверждение.

— Тогда двигаемся дальше.

Общее направление совпадало с рудником, так сам я уже не сомневался в правильности предположения подвара.

— Нужно ускориться, чтобы мы смогли до темноты уйти как можно дальше. Не хотелось бы мне в лесу ночевать.

Не прошли и километр, как услышали манчусов. Их крики и в них слышалась боль.

— Там бой идёт.

— Манчусы с местными сцепились?

— Нужно обойти и проскочить. Бегом, бегом, бегом.

Мы ускорились до предельной скорости. Подвары явно были с ядром второй меры и двигались очень быстро, своим доспехом пробивая нам дорогу, как тараном. Я не отставал от них, хоть и был вымотан и сильно опустошён. Выскочили к заброшенному руднику и сходу атаковали группу манчусов, что была на охранении и сосредоточенно смотрела в противоположную сторону, где шёл бой. Подвары слаженными действиями практически всё сделали сами и не дали манчусам собраться, а я лишь подошёл к ним и потянул силу, восстанавливаясь. Буря меня сильно вымотала, вместе с последующим забегом и камень силы лишь частично помог. “Неплохо”, — ощутил я прилив сил и проверяя её плотность.

— Маг?

— Рабы здесь. Однозначно. И не только они.

— Кто ещё? — не понял подвар.

— Ну, я думаю, что служители или даже жрецы.

— Ты раньше этого не говорил.

— Это всего лишь мои догадки. Кто-то же им делает гранаты… огненные камни. Не сами же они научились.

— Это не имеет значение. Ты не передумал?

— Нет, — я уверенно направился в глубь рудника. Частично он был обрушенный и в первое время приходилось пробираться по узкому проходу. Оглянулся, чтобы убедиться, что подвары скрылись и двинулся дальше. Звук ударов инструментов эхом разносился по всему руднику.

Пройдя сотню метров услышал движение и скрылся за валуном. Двое манчусов тащили раба на выход и судя по всему он был уже мёртв. Смертность среди рабов явно высокая, не думаю, что манчусы им покров ставят. Лишь бы мои вблизи погонщика работали.

Не стал отвлекаться на манчусов и двинулся дальше. Каждую сотню метров останавливался и переходил на магическое зрение, чтобы рассмотреть окружающую обстановку в глубине рудника. Так можно было видеть значительно дальше и темнота не была помехой. А ещё так можно было находить камни силы. В очередном проходе увидел лежащего человека и подскочил к нему.

Жив! Окутал покровом и приложил руки к груди, чтобы напитать его силой. От прилива сил он прокашлялся и открыл глаза.

— Где я? — прохрипел он и я приложил флягу к его губам.

— На руднике у обезьян. Вспоминаешь?

— Да-а-а, — закрыл он глаза, как будто обречённо.

— Сколько вас и что делают обезьяны с камнями?

Худшие мои опасения были связаны с тем, что они научились пользоваться очищенной силой и усиливать себя. Создавать изолированные комнаты, напитывать их силой и уже в них создавать ядро силы и меру, но ответ поверг меня в лёгкий шок.

— Они создают Врата.

Мурашки табуном пробежали по моей спине. Они собрались свалить с этой планеты? Куда? Раб умер, больше ничего не рассказав. Досадно, хотя вряд ли он знал больше сказанного. А я ещё некоторое время сидел и обдумывал эту мысль. Встряхнул головой и поднялся. Подумаю об этом позже. Нашумели мы, а в чуткий слух манчусов я не сомневался, если они были тут поблизости, то шум работы рабов мог и не срыть нашего разговора, к тому же за этим рабом они рано или поздно придут. Впереди звуки работы рабов, а сзади выход. Вот только вопрос остался открытым, узнал ли я главное? Тогда можно возвращаться, чтобы дождаться основных сил наёмников. А если нет? Тогда нужно двигаться дальше и разбираться? Я не успел обдумать эту мысль, когда был вынужден уклоняться от брошенного копья и уханья манчуса. К нему присоединялись остальные, перегораживая мне выход. Они не спешили нападать, а я не собирался оставлять за своей спиной врагов. Достал огненный камень и запустил в него силу, чтобы запустить необратимый процесс разрушения. Почувствовал, что внутренняя перегородка нагрелась бросил его в проход, а сам побежал вперёд на шум рабов. Сейчас проход от взрыва обвалится и моя спина будет прикрыта. Манчусы не нападали, а оттесняли меня вглубь, значит узнали и будут брать живьём. Что ж, кажется я скоро узнаю зачем они в принципе на меня охотились и чего хотят.

Глава 17 Ключ

Услышав взрыв за спиной, я тут же отпрыгнул за ближайшее укрытие и укрепил доспех. Меня накрыло облако пыли и осколков камней, а ещё до моего слуха докатились стоны и рычание. Манчусы решили последовать за мной в шахту? Замечательно. Значит нужно встретить, сила лишней не будет.

Коридор полностью не завалило, но проход стал явно уже. Двоим я доходчиво объяснил, что они не правы лезть на меня и они отошли на открытый участок. Копьё конечно, сильнее меча особенно в узком коридоре, вот только у меня была возможность удар безопасно принять на доспех, отвести его в сторону и ответить по слабо защищённым лапам.

Я усмехнулся, глядя как они стоят и ждут меня. Выходить к ним я не собирался, можете даже не ждать. Так что помахал им ручкой и оглянулся. Двое стонущих обезьян под завалами были обречены на смерть, а вот один самый резвый, что метнул в меня копьё, можно сказать легко отделался и стал уже приходить в себя после оглушения. И даже сам освободился от наваленных камней. Молодец. Несколько секунд я наблюдал за ним, при этом насыщал ноги силой и по готовности метнулся к нему, перехватывая меч для вертикального удара. После того, как пригвоздил его ногу, сам сел рядом и улыбнулся, когда он обеими лапами схватился за рану на ноге. Я не садист, просто на левой руке у него было четыре пальца и это мой старый знакомый. Вот только наши роли поменялись.

— Скучал? — спросил я его. — А я вот тебя часто вспоминал, особенно в первые дни лечения, после того, как ты мне сердце проткнул.

— «Убери», — промычал он на своём, но я прекрасно понял. Установленная ментальная техника перевода прекрасно справлялась. Но главное, что и он меня понимает ведь не каждому дано. Не придётся учить его русскому.

— Обязательно. Но лишь для того, чтобы чуть позже этот прекрасный меч всадить тебе в сердце.

Я достал огненный камень и не оборачиваясь поднял его над головой. Манчусы, что предприняли попытку пролезть в узкий коридор снова дали заднюю, что-то угрожающе рыча.