Книга 2. Проклятье Дальних Берегов

Закат я застал на опушке леса. Дорога, ведущая в порт, проходила через лес, куда сходились три дороги, образуя перекресток.

Кар-Карыч водил горожан кругами до самого вечера, после чего нагнал нас.

Метрах в сорока от перекрестка стоял довольно-таки оживленный постоялый двор. Как раз чтобы поужинать и переночевать, не люблю спать в лесу на голой земле. Спальными принадлежностями братья-монахи меня снабдить забыли.

Одновременно со мной к постоялому двору прибыл груженый караван, явно направляющийся в порт, однако прибывший не по дороге из столицы, а откуда-то из пригорода.

Слуги, конюхи и прочий люд спешно расставлял груженые телеги на свободном месте, расседлывали коней и отводили их в конюшни.

Кар-Карыч вышел из-за деревенской будки-туалета, уже прикинувшись в человека. Великий конспиратор блин!

На постоялый двор мы вошли уже вместе.

Десятка два грубо сколоченных, крепких столов, были в хаотичном порядке расставлены по довольно просторному для постоялого двора залу. В дальнем углу три стола сдвинули в одну линию и обставили лавками. Там сейчас сгрудились, как я понял караванщики. Возле выхода за круглым столиком расселись какие-то крепыши тролле-подобного вида с огромными двуручными мечами за спиной. За столиком в углу сидела светловолосая валькирия в дорожном костюме...

Я спешно отвел взгляд, поправляя капюшон.

Интересно, что здесь делает Ее высочество, одна и личной охраны, и сопровождения?

Насчет охраны вопрос отпал сразу, так как с верхнего этажа спустилась высокая, загорелая воительница с двумя короткими мечами в заплечных ножнах, и широким боевым ножом на поясе. Длинные черные волосы стянуты в тугой конский хвост, а цепкие карие глаза воительницы внимательно высматривали возможную угрозу.

Все впечатление испортила внезапно упавшая ей на правое плечо с потолочной балки, откормленная серая мышь.

Визг девушки заставил всех лечь на пол и зажать уши, окна полопались, как и пара бутылок из толстого стекла (да стекло в этом мире производилось в широком масштабе). Больше всего пострадала бедная серая мышь, потерявшая сознание и упавшая с плеча воительницы, которая умопомрачительным прыжком оказалась на потолочной балке трапезного зала. Ей богу высота от пола до потолочной балки - два с половиной моих роста!

Наконец-то ситуация успокоилась, и люди снова сели за свои столы. Пострадавшую от крика мышь, половой вынес во двор. Если не скормили дворовым котам, у потерпевшей мыши имеется шанс выйти из ситуации живой.

Подошел хозяин, во многих мирах это настолько устоявшаяся традиция, что всем заправляет хозяин заведения.

– Чего изволит брат монах?

– Мне бы скромную комнату, где я смог бы скоротать сегодняшнюю ночь, и чтобы никто не помешал.

– Две кровати?

– Одну, этому юному отроку, - блин язык сломаешь говорить в такой манере, - я же хотел провести ночь в бдении. Ну и горячий ужин уставшим с дороги путникам.

– Вас проводят.

Расплатившись двумя медяками, нам дали небольшую чистую комнату с единственной кроватью. Окно было плотно закрыто деревянными ставнями.

– Мастер, почему только с одной кроватью?
– Вороненок, привыкший спать в человеческом теле, вопросительно посмотрел на меня.

– Ночь чувствую, будет беспокойной. После ужина караулишь первый, я второй вахтой.

Я проснулся, с предчувствием грядущей беды. Вороненок тихо посапывал, прислонившись спиной к двери, а Ящур, развалившись на полу, тихо фырчал, вытянув лапы и хвост.

Успокоив дыхание, произнес заклинание рыбацкой сети.

Сеть сгорела, не успев развернуться.

Я потряс за плечо Кар-Карыча, но вороненок даже не думал просыпаться. С тихим хлопком его тело окуталось черным облаком и сконденсировалось у меня на руках в виде спящего ворона. Та же ситуация с Ящуром.

Похватав вещи, засунув вороненка в мешок с продуктами, я приоткрыл дверь.

Тишина...

Послышался скрип половых досок и словно тихое постукивание когтями по дощатому полу.

С оглушительным треском в сантиметре от моего лица в дощатую дверь воткнулись пятисантиметровые когти, пробив доски, словно те были из картона. Отскочив назад, я воспользовался таранным заклинанием.

Обладателя столь опасных когтей вместе со входной дверью и дверным косяком впечатало в противоположную стену. На мое счастье дверь была не напротив, а немного левее, в итоге существо впечатало в крепкую каменную кладку.

Существо издало жалобный вой, и заскулило... Правда скулеж тут же перешел в злобное рычание... Времени едва ли секунды, пока тварь придет в себя, и отбросив дверь с рассыпавшейся рамой дверного косяка в сторону и вцепится мне в горло.

Выхватив эсток, я подскочил зашевелившейся твари и быстрым взмахом отсек ей...

Стоило черному лезвию прикоснуться к густой шерсти, как послышался металлический звон, и меч отскочил, словно я бил не мечом, а палкой по пружинному матрасу!

В противоположном углу полыхнуло красным и в мою сторону, с противным терском полетела шаровая молния. Я закрылся щитом, отступая обратно в комнатушку. Отразившись от моего магического щита, шаровая молния рикошетом ушла в огромного человекоподобного волка...

Оборотень!

Шкура твари вспыхнула, будто была полита бензином, и монстр в страхе сорвался с места с диким воем испуганного животного, пронесшись по узкому коридору, словно огненная комета. Умельца бросившего шаровую молнию уже и след простыл.

Тем временем снизу раздались испуганные крики и яростное рычание злобных тварей. Почему злобных? А вы подойдите и спросите, сколько времени у такого существа. Если вас не порвут на ленточки, то считайте, что вам повезло.

Добравшись до лестницы, я увидел, что часть постояльцев уже не спали беспробудным сном, а с мечами в руках и парой факелов теснили три такие твари, которая пыталась поточить о мою дверь свои когти.

Шаровая молния, далеко не самое мое любимое заклинание... Неприятно бьет током. Защиты, увы, мне так придумать и не удалось.

Твари вспыхнули, словно смоляные факелы и бросились в стороны, ища спасения от охватившего их тела яростного пламени. Тварей тут же порубили на части. О, та самая троица троллей... или варваров, черт поймешь местные реалии!

С оглушительным треском стена вместе с дверным проемом исчезла, после чего неподалеку раздался громкий треск ломаемого дерева. Походе стену просто вырвали магическим захватом... Однако силен колдун!

– Жалкие смерт...
– Позади меня что-то вжикнуло, и в горле колдуна обрывая его речь появился стальной арбалетный болт.