Книга 5. Одиннадцать чудесных девушек

– Не знаю, о чем и рассказывать. Странный он. Откуда приходит, куда потом девается, не объясняет. Как будто все время чего-то ждёт или прислушивается к чему-то, мне опять же недоступному, - печально вздохнула Гелиона.
– За каким Хаосом я ему сдалась, не понимаю. Один раз подарок принёс - три прутика. То есть сказал, что, мол, подарок, но не вручил. Долго по маминому цветнику ходил, место искал. Нашёл. Прутики воткнул, они мгновенно превратились в три куста, усыпанных цветами. Запах от них приятный, от цветов, в смысле, ну и вид в целом неплохой. Но не более того. У нас, говорю, такими магическими штучками никого не удивишь. Это не штучки - обиделся ещё, представляете?
– это явленное тебе настоящее чудо. Я все же покладистая на диво, даже улыбнулась ему, чудо так чудо, пусть будет. Тут бы ему поцеловать меня, такую сговорчивую, такую уступчивую... А он - фьють - и растаял в солнечной дали... Исчез. И три дня не было его. На четвёртый день явился с корзинкой. Внутри три лепёшки. Принёс, вещает, хлеба тебе в дар. Корзинку мне протягивает и аж светится весь, словно от счастья. Этими хлебами сможешь накормить тысячу голодных. ...А я только-только домой заявилась, еле на ногах стою - мы в тот день уничтожили пять здоровых гнёзд живелинни и вернули к жизни почти три тысячи человек. Ни сил, ни настроения. У нас, Исса, чтобы ты знал - объясняю ему по-хорошему - еды хватает. И у тех, кого мы освобождаем, какое-никакое приусадебное хозяйство, огородик, скотинка. В общем, не голодают. Кому-нибудь другому отдай, мне твой подарок без надобности, только высохнет или заплесневеет. Он покраснел да некрасиво как-то - пятнами. Похоже, разозлился. И тут, гляжу, его чудесные кусты загорелись, мы недалеко стояли, видно было хорошо. Горят и не сгорают. Давай лучше без спецэффектов обойдёмся - прошу его ласково так, голоса не повышаю - а то если у матери хоть одно растение подпалишь ненароком, она с тебя шкуру спустит. Ничего, если я отдыхать пойду?

– спрашиваю его. Устала сегодня. Приходи в другой раз. В другой раз не приду, - отвечает. И вот мой третий тебе подарок, оберег - протягивает мне крестик по виду медный на тонком кожаном шнурке. Возьмёшь? Взяла. На шею повесила. Видно вам? Но никакой обережной силы лично я в нем не ощущаю. Но вроде и вреда нет - висит и висит. Ну а Протуберанец этот, как свалил тогда вместе со своей корзиной, так больше и не показывался. Вот, драгоценные подруги, и вся любовь. Зачем приходил? Чего сказать хотел? ...К примеру, приставал бы он ко мне с поцелуями или иначе домогался, я бы, как водится, отбивалась. Потом, возможно, и сомлела бы в его руках. А так ...жду неизвестно чего, ...как оплёванная.

– История прямо-таки библейская, - удивилась Аня.

– Что такое библейская?
– заинтересовалась Гелиона.

– Библейские истории написаны о Богах Земли, - ответила Яшма.
– Мне мама рассказывала, правда, я мало что поняла, ещё меньше запомнила...

– Кажется, приехали, - перебила Терра.
– Готовься Аделька, сейчас будут тебя выгружать. Ты, кстати, когда в себя приходить планируешь?

– По обстоятельствам. Улисса, поможешь с одёжкой? Я же, как порядочная, в ночной рубашке спать улеглась. Она хоть и длинная, но тонкая. Не желаю, чтобы эти козлы мои прелести разглядывали.

– Помогу, милая моя, как не помочь!
– тут же согласилась отзывчивая Улисса.
– Как только тебя из одеяла выпутают, так я прикид и поменяю. Думаю, удивятся похитители метаморфозам.

– Наверняка. А я звуковое оформление добавлю: хохота замогильного, свиста и завываний, - поддержала инициативу Веста.
– У меня пугать хорошо получается.

Тем временем карета съехала с тракта на еле различимую лесную дорогу и остановилась в аккурат на опушке. Один из наёмников выскочил и бросился к зелёному шатру, мало заметному на фоне зелени деревьев и кустарника.

– Господин! Господин! Мы вернулись! С принцессой! Она тут в карете.

– Чего орёшь, болван?
– из шатра вышел обрюзгший мужик в исподних шёлковых портках, расстёгнутой несвежей рубашке на голое тело. С небольшой бородкой и сальными, давно немытыми серыми, как от прилипшей пыли, волосами.

Все эти подробности были прекрасно видны в утренних лучах светила, заливавших опушку.

Мужик потянулся всем телом, смачно рыгнул и почесал живот.

– Ну до чего хорош!
– восхитилась Раяна.
– С ума обалдеть! Такого хмыря не вдруг отыщешь, а, поди ж ты, в короли метит.

– Чего разорался, я тебя спрашиваю! Где принцесска? Волоките её сюда, - мужик почесал затылок, засунул руки в портки - там почесал. И ещё раз рыгнул.

Адель вытащили из кареты и буквально бросили к его ногам. Грубо размотали одеяло... В тот момент, как тело девушки коснулась земли, с неба загрохотало, завыл в лесу ветер, засвистел над полем... Ночная рубашка сменилась на костюм для тренировки мечника с лёгкой кольчугой и наколенниками. И принцесса вскочила на ноги...

Лицо похитителя перекосило от ярости.

– Ты с кем шутить вздумала, паскуда! Меня свистом не напугаешь!
– орал он, в злобе раздувая щеки.

– Аделька, быстро всех в стазис!
– раздался возбуждённый голос Ани, и из портала, как горох, высыпались девять девочек.
– А козла этого - в кокон! И быстрее! Из него тьма так и прёт, как бы прямо тут не лопнул. Ошка, скорее отыщи Крошку, пусть соберёт всех свободных клонов, Юджина с Хорном и Айриса. Срочно ищите координаты незаселённой планеты с подходящей атмосферой. Мы не удержим его в коконе долго. И пусть Крошка прихватит обруч! Прущая из мужика тьма слишком похожа на энергию живелинни, ...чтобы посчитать это случайностью, - закончила она совсем тихо.

Но Ошка услышала и медлить не стала.

Через две минуты на голой ветреной равнине никому ранее неизвестной пустынной планеты собрались все вызванные Аней. Мужика в рассыпающемся на глазах коконе бросили на землю, девять девушек быстро образовали круг, подняли жезлы и запели...

– Слава Хаосу, успели!
– подумала Анюта, глядя как сползают последние нити кокона, лопается по всей длине тело похитителя, падая на землю кровавыми ошмётками, как из этих останков поднимается чёрный человек, распахивает за спиной крылья, будто сотканные из клубящейся тьмы, пытается взлететь... И не может. Девушки сначала меняют тональность, а потом и мелодию смертной песни. С жезлов внутрь круга льётся Свет. Минуту, ...две, ...три ничего не происходит... Но вдруг опадают вскинутые крылья, рвутся, истончаются, текут к земле тонкими струйками пепла. Следом начинает рваться тело, сотканное из темной эктоплазмы... Текут долгие минуты... Проходит целых полчаса борьбы Света с тьмой - почти вечность!
– и теперь внутри круга только пепел, серый, почти невесомый, больше не имеющий отношения ни к добру, ни к злу, ни к жизни.

– Молодцы, девочки, справились! Одиннадцатый лорд Тёмного Престола уничтожен! Несмотря на всю свою силу и мощь!
– на равнине появился Исса в белом хитоне.
– К сожалению, это не всё - только начало. Воинство Дьявола уже в пути, к добру ли, к худу, но они среагировали на призыв, заключённый в песне. У нас совсем мало времени на подготовку. Дайте мне обруч. Он слишком мал, но я его растяну. Не беспокойся, Раяна, артефакт не утратит своих свойств. Клянусь! ...Одну компоненту Света я все же добавил: мощь Солнца. Не всю мощь, естественно, - насколько хватило моих слабых сил, не более того. Вот три поводка для тебя, Крошка, и двух клонов, чтобы прицепиться к обручу, не вступая внутрь круга. Активируйте связь с планетой-накопителем. Силу - когда потребуется - передавать будете только в обруч. Если сумеете, трансформируйте тёмную энергию эктоплазмы в обычную магическую и сливайте в обруч. Но сперва убедитесь, что сможете. Эта эктоплазма сильно отличается от энергии живелинни...

– Явился командир. Сам на себя не похож...
– тихонько буркнула Гелиона себе под нос.

Но Исса услышал:

– Я настоящий как раз такой. Ты просто меня таким не видела. Занят был, готовился. Как раз к тому, что нынче началось. И пока не знаю, чем закончится. Сосредоточьтесь, девочки, - битва будет нешуточной. Нужно предупредить всех ваших, потому как кругу сияния понадобится помощь: перволунная вода, восстанавливающие зелья и энергия. Энергию вливать в плечи порционно сразу всем девятерым, воду и зелья - прямо в рот - по потребности, но чтобы не прерывалась песня. Нужен знак. Предлагаю: резкий кивок головой вперёд будет означать зелье, головой назад - воду. Все всем понятно? Вот и хорошо, ибо чёрный портал ...вот-вот откроется. Девушки быстро в круг, взялись левыми руками за обруч, в правых - жезлы. Начинайте петь!

Едва-едва успели завершить приготовления, как заработал чёрный портал - примерно в двух метрах над центром круга. И сразу же начал выплёвывать разнообразных монстров с перекошенными от злобы мордами. Были среди них те, кто с рогами, те, кто с копытами, те, кто с крыльями; заросшие шерстью или перьями, покрытые чешуёй или шипами. Чернущие, как самая чёрная бездна!

Их было много! Очень много! Кошмарно много! Но долетев в своём падении до уровня поднятых жезлов, они под воздействием Света скукоживались, мгновенно сгорали и опадали пеплом.

Поток иссяк часа через три, оставив в центре круга гору пепла чуть ли не по колено.

– Всё?!
– взволнованно спросила Сарита, протягивая дочери стакан перволунной воды.

– Нет! Это только начало, так сказать, цветочки, - выкрикнул взволнованный Исса.
– Ни в коем случае не разжимайте рук и не прекращайте песню. Водой и зельем вас сейчас быстро напоят мамы - по очереди: четверо пьют, пятеро поют. И быстрее, пожалуйста, быстрее! ...Вторая волна на подходе, а мы почти ничего не успели!