Книга Браяра — Исцеление в Лозе

Он проснулся рывком, лёжа лицом на подушке. Его комната пахла ночными страхами и потом, поскольку шаккан уже не освежал воздух. Наполнившись отвращением, он вышел в главную комнаты, таща за собой одеяло, и лёг на полу рядом с псом. У алтаря богов в углу лежала свернувшись в клубок Трис, прижимая к груди одеяло. Браяр накрыл её более основательно.

Сэндри присоединилась к ним через несколько минут со своим собственным одеялом. Даджа спустилась вниз со своим. Услышав тяжёлые шаги Даджи, Ларк вышла из комнаты Розторн и посмотрела на них.

– Если хотите, я могу завтра положить здесь тюфяки, - тихо сказала она. Даджа, Браяр и Сэндри — Трис так и не проснулась — кивнули.

Браяр только начинал готовить своё рабочее место следующим утром, когда увидел белый свет, отражавшийся от блестящих поверхностей вокруг него. Трис радостно взвизгнула, ударив в ладоши. Мальчик обернулся.

Крэйн вытаскивал пару лотков из своего личного шкафа, где он хранил свои эксперименты. Они ярко светились, обозначая первый прорыв с тех пор, как Розторн покинула их. Поставив их на стол, Крэйн повернулся к Трис.

– Едва ли есть необходимость в таком энтузиазме, - протянул он.
– Рано или поздно это должно было случиться.

– Но их же два!
– указала Трис, отказываясь разочаровываться.
– Два!
– Глядя на поникшую фигуру Крэйна, девочка покачала головой.
– Я буду радоваться за нас обоих, - сказала она, открывая банки с чернилами.

«Чем больше в нём эмоций, тем спокойнее он себя ведёт», - подумал Браяр. Вспоминая свою первую встречу с Крэйном, он добавил: «Если только он не разъярён настолько, что забывает, что он — дворянин. Как будто кто-то учил его, что радоваться — плохо».

Он протянулся к Сэндри, которая сидела тем утром с Розторн.

«Два?» - повторила Сэндри, когда Браяр объяснил ей хорошие новости. «Это замечательно».

Браяр нахмурился. В сознании Сэндри присутствовала тень.

«Нет, не надо!» - воскликнула она, чувствуя, как он смещается, чтобы увидеть её глазами. Она закрыла своё лицо, но было слишком поздно: Браяр увидел. Розторн покрылась тёмной сыпью.

«Ларк пошла за лекарем», - магически сказала ему Даджа. «Мы заставляем Розторн пить всякую всячину, и втираем лосьон там, где у неё чешется. Она будет в порядке».

Учитывая то, как напуган был Браяр, спокойствие Даджи было кстати. Разве что-то могло случиться с Розторн, если с ней была Даджи и Сэндри? Не могло, конечно, да и в лабораториях Крэйна дела пошли в гору.

– Просто жаль, что она проиграла своё пари», - сказал двум девочкам Браяр, объяснив, на что Розторн сделала ставку.
– «У неё проступила сыпь, а мы ещё не нашли лекарство».

«Найдёте», - твёрдо сказала ему Сэндри.

«Кончай трепаться, и приступай к работе», - добавила Даджа.

Браяр так и сделал.

Следующий ключ в тот день нашла Оспрей; о его находке объявило запылавшее белое сияние незадолго до полудня. Крэйн разработал ещё один к двум часам после полудня. Оспрей нашла ещё два, следуя записям Розторн; Крэйн состряпал восьмой перед тем, как они закрылись на ночь.

– Хорошо, - рассеянно сказала Розторн, когда Браяр доложил ей об этом.
– Очень хорошо. Скажи Крэйну, что когда у него появится что-то для апробации на пациентах, я буду первым добровольцем.

Браяр сглотнул.

– Ты уверена, что это — хорошая идея?

Розторн улыбнулась, едва не засыпая.

– До того, как он достигнет этой точки, будут тестовые жидкости, который мы сделали — вообще-то, там набор из десяти жидкостей. Не могу вспомнить, как мы их назвали …

– Человеческие эссенции, - сказала Ларк. Она сменила Сэндри и Даджу, и сидела на стуле у кровати, занимаясь вязанием.

– Звучит верно, - согласилась Розторн.
– Крэйн проверит лекарства на эссенциях перед тем, как пробовать их на живых людях. После этого его первые лекарства могут не подействовать на кого-то, но по крайней мере никого не убьют. Они … - её голос затих, и она уснула.

– Ты знаешь болезнь лучше меня, - сказала Браяру Ларк. Она наклонилась, взяв Розторн за руку.
– Я так понимаю, что путаница в голове и бред — это нормально?

Браяр кивнул.

– Это из-за лихорадки. Мы не потеряли почти никого с сыпью. Вот когда она исчезает, тогда лихорадка выходит из-под контроля.

Ларк протянула свободную руку, и взяла его ладонь.

– Мы все выйдем из этого живыми, - серьёзно сказала ему она.
– Всё закончится, и у нас всё будет хорошо.

Тем утром Крэйн не ждал, пока его работники закончат в душевой, а мылся вместе с ними. Войдя внутрь, никто не пошёл начинать работать. Крэйн, Оспрей, Браяр и Трис пошли во внутреннюю лабораторию, а все остальные столпились в дверном проёме рядом со столом Браяра. Все взгляды были устремлены на шкафы, куда Крэйн и Оспрей поместили эксперименты с предыдущего дня.

Каким бы серым и мокрым ни был день снаружи, для находившихся внутри он всё равно что был солнечным, когда шкафы были открыты. Лоток за лотком зажигались светом, когда их вытаскивали.

– Что ж, - заметил наконец Крэйн, подробно осмотрев всё.
– Что ж. Десять ключей. Ты когда-нибудь встречал замок, который требовал бы их в таком количестве, Браяр?

Мальчик категорически замотал головой, потеряв дар речи. Надежда так сдавила ему горло, что он полу-задыхался.

– А теперь — встретил. Болезнь — самый сложный замок из всех существующих, - сказал Крэйн.
– Нам нужно найти ещё ключи, так что приступим?
– он посмотрел на свою команду. Они исчезли во внешней комнате, полные жажды деятельности.

– Над чем ты работаешь?
– спросила Розторн, протянув тонкую руку.

Даджа подпрыгнула от неожиданности — она думала, что Розторн спала. Когда пальцы женщины требовательно дёрнулись, она покраснела, и передала ей свою поделку. Она пыталась придать медной проволоке форму знаков здоровья и защиты. Она хотела заключить её в латунный круг и повесить над кроватью. Однако по какой-то причине метал выкручивался и нарушал узор, когда она добавляла свою магию.

Розторн посмотрела на узор.

– Интересно. Возможно, с растением получилось бы лучше. Если Браяр сделает подпорку такой формы, мы сможем вырастить на ней плющ. Знаешь, почему я ненавижу эпидемии?

Девочка помедлила, смущённая неожиданной сменой темы. Это из-за лихорадки, догадалась она. Лихорадка заставляла разум Розторн перескакивать с одного на другое.

– Почему?
– спросила Даджа.

– Большинство катастроф — быстрые и большие. Ты видишь, как жизни всех людей оказываются перевёрнутыми тогда же, когда и твоя. Дома разрушены, скот погиб. А эпидемии изолируют людей. Они закрываются у себя, пока болезнь забирает одну жизнь за другой, день за днём. Всё больше. Целые города ломаются под грузом потерь. Люди перестают доверять друг другу, потому что не знаешь, кто ещё болен.