Книга духов и воров

— Джеки, — начала Крис. — Никогда я еще не была так счастлива тебя видеть.

— Взаимно, детка. — И как только она заметила книгу в руках Крис, то испустила длинный выдох облегчения. — Кодекс все еще у тебя.

— Да. — «Спасибо папе за это», — подумала она. — Где мама?

Джеки завела мотор и поехала. Бэкка смотрела в окно, как они проехали мимо Адама Грейсона, который неторопливо возвращался обратно, засунув руки в карманы.

— Заботится о нашем обустройстве. Она отправила меня забрать вас, пока продумывает следующий шаг. Мы не можем вернуться в магазин, только не с Кодексом. Это будет первым местом, где Маркус будет нас искать.

Крис резко подалась вперед, но пожалела об этом, когда тело отозвалось болью.

— Мы не можем оставить Чарли там одного!

— Не можем? Что ж, хорошо, что я прихватила его с собой. — Она потрепала рукой по маленькой коробке для животных, стоявшей на сидении рядом, которую Крис не заметила. — Не волнуйтесь. Ваша мама проинструктировала меня, что важно и нужно взять с собой.

Не смотря на то, какой беззаботной она казалась, Крис легко могла прочесть тревогу в глазах тети, поглядывавшей в зеркало на машины, идущие за ними.

— Ты позвонила папе, чтобы найти Маркуса. — сказала Крис. — Зачем?

— Я получила твои сообщения, но также я получила одно от Дэниела. Поэтому мы с Адамом смогли все устроить. Знаете, я была более чем готова вычеркнуть вашего отца… и вдруг он делает что-то бескорыстное и храброе. Я позвонила по знаку Дэниела, чтобы отвлечь Маркуса и дать вам двоим возможность уйти. К счастью для всех нас, это сработало. Хотя я не была до конца уверена, что получится.

— Что ты ему сказала?

На один тяжелый и болезненный миг Джеки замолчала.

— Не имеет значения. Важно то, что мы вместе. Теперь садитесь удобно, попытайтеся расслабиться и дайте мне спокойно вести машину.

Так же как Крис пыталась посмотреть на Бэкку по-другому, когда узнала о ней правду, теперь она смотрела на Джеки сквозь пелену новых сведений о ее прошлом. Родная мать Бэкки. Бывшая возлюбленная Маркуса.

— С тобой все в порядке? — спросила Бэкка у Крис.

— Ты меня спрашиваешь? — воскликнула Крис, потирая голову. — Я думаю, да. А как ты?

— Просто пытаюсь дышать. — она замешкалась. — Крис…когда я коснулась этой книги, она отправила мой дух в другой мир.

Крис моргнула.

— Что, прости?

— Знаю, это звучит, будто я сошла с ума, но поверь мне. Может, мое тело и было здесь, но остальная я находилась где — то очень, очень далеко. — она судорожно вздохнула. — И…там я встретила парня.

— Пока ты была в коме, а твой дух где — то в другом измерении, ты познакомилась с парнем… Ух ты, твоя личная жизнь более успешная, чем моя. Единственный парень, которого я встретила, разговаривал со мной только из-за дьявольской метки, вырезанной на его руке.

Бэкка ничего не ответила, но нижняя губа начала дрожать. Крис потянулась и взяла ее за руку.

— Прости, мне не следовало шутить. Расскажи об этом парне.

— Он особенный. За такое короткое время он стал особенным и для меня.

— Влюбилась в него, да?

Сестра кивнула, на глазах блеснули слезы.

— Не могу поверить, что больше никогда не увижу его снова. Должен быть способ отыскать его. Должен быть.

— Конечно, есть. — отозвалась Крис.

Брови Бэкки взметнулись вверх.

— Как ты можешь утверждать подобное?

— Бэкка, моя светловолосая любительница книг, за эту неделю я поверила в магию. А уж если я поверила в нее, значит, черт возьми, все возможно.

Бэкка мягко, но с сожалением рассмеялась.

— Ладно, тогда и я поверю вместе с тобой.

— Я стала верить кое во что еще за эту неделю. Все время она была передо мной и… — она качнула головой. — Я была так глупа и слепа, не видя ранее.

— Чего?

— Не чего, а кого. Тебя, Бэкка. — Крис глубоко вздохнула и крепко сжала руку сестры. — Я верю в тебя.

Благодарность

С тех пор как вышли книги серии «Обреченные Королевства» мне посчастливилось испытать радость читателей и в моей жизни ее оказалось намного больше, чем до того как я стала писать. Я очень — очень рада! Именно это дает мне силы вставать рано по утрам и садиться за компьютер. Это же чувство и ведет меня поздними темными вечерами, когда я печатаю что-то или корректирую, или пытаюсь уложиться в сроки.

Дорогие читатели, Вы — именно Вы — очень много значите для меня, мало сказать вам просто спасибо.

Также я благодарна своей семье: маме, отцу, моей сестре Синди и Майку. Я не могла и мечтать о лучшей помощи и поддержке, к тому же вы регулярно кормили меня, так как знаете, что я не умею готовить. Миллион спасибо Вам!

Я благодарна Бонни Старинг, Еве Силвер и Джулиане Стоун за то, что они мои подруги и вдохновители. Мне повезло, что вы, словно звезды, освещаете мою жизнь. Спасибо моему потрясающему редактору Элизабет Тинги, спасибо тебе большое за помощь в превращении первого бессвязного черновика в законченную книгу, которой я могу гордиться. И спасибо Музам, которые каждый день наполняют мои страницы. Я благодарна Джиму МакКартни, моему дорогому агенту, который действительно самый лучший. Вы — молодцы!

Моя бесконечная благодарность Бену Шренку за то, что повел меня по другому пути Митики помог двигаться в верном напровлении, когда мой навигатор писателя сбивался с пути.

Отдельная благодарность Лауре Арнольд, которая так хотела, чтобы я написала больше книг, не касающихся серии «Обреченные королевства». Я скучаю по тебе! Также спасибо Кейси МакИнтайр, Энн Джарзаб, Джессике Шоффел, Эрину Бергеру, Миа Гарсиа и Колину Линдсей. А также Тони Сахара, Ирэн Вандервурт, Энтони Елдер и Шейн Ребеншилд, создавших прекрасную обложку.