Книга Легиона

— Ладно, экскурсия окончена. Думаю, трогать эту штуку не стоит, авось, до завтра ничего не случится.

Но спать уже никому не хотелось. Марго и Платон уселись за стол пить кофе, и Лиза присоединилась к ним со своими травами.

Утром Гаденышу устроили перекрестный допрос. Он юлил и паясничал, утверждая, что все это — лишь пробные поделки, попытка создать индикаторы излучений Легиона более совершенные, чем у них сейчас в работе.

— Ты пойми же, начальница, он, паскуда, наверняка будет видоизменяться, и нам нужны средства, чтобы отследить его эволюцию. Я ведь только для тебя и стараюсь!

Дав ему покривляться вволю, Марго встала и, заложив руки за спину, отошла к окну. Гаденыш съежился, по опыту зная, что такое поведение следователя не предвещает хорошего.

— Вот что, — служебным голосом сказала Марго, — мне твоя «вспомогательная» аппаратура не нравится. Если ты сейчас же не объяснишь, что это такое, так, чтобы я поверила, я все это немедленно выключу и отдам на экспертизу, кому сочту нужным.

Взгляд Гаденыша стал по-крысиному загнанным, и рот ощерился — казалось, он подыскивает подходящий предмет, чтобы его укусить. Но он продолжал упорно молчать.

— Как знаешь. — Пожав плечами, Марго, не спеша, направилась к его комнате.

— Остановись, начальница! — завизжал Гаденыш и попытался броситься на нее, но Платон усадил его на место столь энергично, что стул под ним чуть не развалился.

— Ах ты, волчара, убить хочешь? — Гаденыш, снова вскочив, попытался ударить Платона, и тот завернул ему руки за спину.

Пытаясь выскользнуть, Гаденыш извивался, визжал и всхлипывал, на губах появилась пена — у него началась уже непритворная истерика.

— Он похож на одержимого, из которого изгоняют бесов. — Лиза подошла к нему вплотную и внимательно оглядела. — Я приведу его в норму. — Она приблизила к голове Гаденыша раскрытые ладони.

— Ведьма, сука, колдунья вонючая! — заверещал тот. — Уберите от меня эту шаманскую курву! — Он попытался боднуть Лизу головой.

Платон отвесил ему крепкую затрещину, как показалось Марго, не только по необходимости, но и с удовольствием. Гаденыш мигом успокоился.

— При истериках иногда помогает, — флегматично заметил Платон.

— Что же ты, начальница, делаешь? — горестно, но спокойно запричитал Гаденыш. — Я ведь эксклюзивно для тебя стараюсь. Этими штуками, — он махнул рукой в сторону пульта управления излучателями, — ты Легиона не добьешь. Надо знать, что он будет вытворять дальше. А там, — он повернулся к двери в свою комнату, — там самообучающаяся модель Легиона. Сечешь? Виртуальный Легион, ручной, домашний. Он сейчас в стадии обучения, а когда сформируется, можно будет прогнозировать все действия настоящего Легиона. Иначе его не победить.

— Предположим. Но он все время излучает в пространство какие-то сигналы. Для чего это?

— Ты совсем не знаешь кибернетики. — Гаденыш сокрушенно покачал головой. — Обучающаяся программа может эволюционировать только в режиме диалога. Это азы науки, начальница.

— Постой, снова концы с концами не сходятся. Легион почти две недели молчит. О каком же диалоге с ним может идти речь?

— Ох, начальница, на одних силовых, грубых импульсах модель не построишь. У Легиона бесчисленное множество разнообразных сигналов. Они имеют свои особенности — ну, там, спектр частот и характер модуляции. А эта машина научилась их узнавать. Пока она у него только учится, а потом сможет его сбивать с толку, блокировать любые его движения. Это единственный путь к победе, начальница.

Общее молчание длилось почти минуту.

— Похоже, сейчас не врешь, — произнесла, наконец, Марго. — А если врешь, то не полностью. Только зря ты это без спросу затеял… — Она оглядела всех, сидящих за столом. — Теперь нам предстоит решить, насколько опасно это виртуальное ручное чудовище.

— Да нисколько не опасно, начальница, — хлопотливо заговорил Гаденыш, хотя Марго адресовалась явно не к нему. — Это же вроде ослабленной культуры бактерий, которая для прививок. Сечешь? Не сама холера, а сыворотка от холеры.

— Раз твоя машина принимает сигналы Легиона, он принимает ее сигналы, и в конце концов заинтересуется ими. — В голосе Марго появились раздраженные нотки. — Ты своими игрушками можешь засветить нашу квартиру.

— Да ты что, начальница? Легиону не до того, мало ли, какие-то сигналы. Их наверняка в мире много. Ну, а если со временем и заинтересуется, то гандошить сразу не станет. Ведь он ему, хоть и машинный, а родственник. — Гаденыш радостно усмехнулся собственной шутке.

— Или ты опять что-то темнишь, или у тебя голова не в порядке, — раздумчиво констатировала Марго. — Скорее, думаю, первое… Так что будем делать?

Платон предложил соломоново решение: виртуального Легиона не уничтожать, а перевезти в другое место, например, в одну из «явочных» квартир в «зону».

— Поближе к оригиналу, — сухо улыбнулся он.

— А по-моему, эта штука опасна, где бы она ни находилась, — робко вставила Лиза.

— Ты права, девочка, — грустно согласилась Марго, — только нынче мы в таком положении, что, куда ни ткнись, кругом все опасное.

— Нельзя, начальница, даже на время нельзя его отключать, — снова затараторил всем уже надоевший своими причитаниями и враньем Гаденыш.

— Это твои проблемы, — жестко оборвала его Марго, отдельно раздраженная тем, что он по отношению к этой дурацкой машине воспользовался местоимением мужского рода. Значит, и впрямь видит в ней Легиона…

Перебазирование виртуального Легиона на новое место жительства потребовало трех рейсов на машине. Гаденышу обещали возможность навещать свое детище раз в сутки.

Разборка с Гаденышем всем, включая его самого, предоставила определенную эмоциональную разрядку. Но теперь ситуация сидения на вулкане в ожидании, когда он проснется, возобновилась.

Марго с беспокойством стала замечать в глазах Лолиты, когда она смотрела на Гаденыша, неудовольствие — слава Богу, пока не отвращение. Сколько еще у нее хватит сил нести этот крест?.. До сих пор своих обязательств она не нарушала. Пусть терпит… Труженица…

Вулкан бездействовал ровно пятнадцать суток. Извержение началось ночью, во втором часу, с обычных импульсов Легиона, предписывающих самоубийства. Они методично следовали точно через минуту в течение часа, всего шестьдесят сигналов, и все были подавлены. Такого массированного наступления Легион еще не предпринимал, и Платон решил на всякий случай вызвать Гаденыша. Его извлекли телефонным звонком из постели Лолиты, и она пришла вместе с ним, желая поглядеть, что происходит. Как выяснилось позднее, ее любопытство спасло ей жизнь.