Книга мёртвых

«Элис, что с тобой случилось? Прости за нескромный вопрос», — сказала я.

Она взглянула на меня, вздохнула и, поджав губы, начала свой рассказ. «Это было давно. Я жила в столице и ушла от родных, желая жить самостоятельно. Я училась на повара и, как и все, могла свободно говорить. Мне предложили работать в одной таверне, где платили хорошо, и я могла позволить себе всё необходимое для жизни.

Всё было хорошо, пока не появился он». Ей было тяжело говорить об этом, но она продолжила: «Он явился злой и недовольный. Увидев меня, он заявил, что ему нужен человек, который будет готовить для его людей. Хозяин объяснил ему, что я уже работаю, и попросил уйти. Тогда он пригрозил, что если не заберёт меня, то сожжёт таверну».

Он забрал меня, и я согласилась. Мне было больно и тяжело уходить. В той таверне мне всё нравилось, все были добрыми, и я вкусно готовила. Когда я пыталась сбежать от него, потому что надо мной там издевались и смотрели на меня с жадностью и презрением, из моих глаз потекли слёзы.

Они начали приставать ко мне, когда я выходила. Один силой схватил меня, наклонил и поднял мою юбку. Я пыталась вырваться, кричала, просила о помощи, но никто не слушал. Мы были одни. Он наклонил меня и, схватив за волосы, сказал: «Куда, и потом...»

Она замолчала, понимая, что её изнасиловали, убили и выбросили на улицу, как вещь. «Как же это подло, ужас... Не могу представить», — произнесла она с испугом и продолжила: «Когда он узнал, что меня нет, я не пришла на работу на кухню. Он рассердился, и один из стражников сообщил ему: «Я слышал, как она кричала и молила о помощи. Один из нас насиловал её, а потом, тяжело вздохнув, задушил и выбросил на улицу. Когда я шёл, я увидел её — она лежала уже вся в крови, мёртвая без признаков жизни. Дарэм», — сказал он печально».

Сжимая кулаки, он поднял голову, зарычал от злости и выбежал на улицу. Было светлое утро, и он увидел меня, точнее, моё тело, которое валялось на земле в одном платье».

"Он..." — произнесла она, тяжело дыша.

Он упал на колени рядом со мной и вцепился руками в кресло.

Нежно обняв меня, он убрал волосы с моего лица и закричал:

— Нет, нет, этого не может быть! Милая моя девочка, Элис... Нет! — кричал он, охваченный сильной болью. Эта боль пронзила его сердце, сломила его броню. Боже, нет! — Он прижался лбом к моему лбу.

— Я виноват, прости меня, малыш. Я убью его за то, что он сделал с тобой. Клянусь, я убью его! Элис, знаешь, я тогда не сказал тебе, какая ты милая и красивая, когда готовишь и смотришь на меня. Милая моя девочка, ты мне нравилась. Не стоило забирать тебя. И теперь тебя больше нет, моя радость. Вот как всё и было, — объяснила она.

Он любил её и хотел увидеть снова. За окном сгущались сумерки, солнце почти садилось. Я ждала его, думала о нём и гадала, скоро ли он вернётся. Как Элис сказала, почувствовав, что её зовут:

— Меня кто-то вызывает. Я слышу голос, уставший и хриплый.

— Тогда иди, это твой шанс, — улыбнулась я ей мягко, и она исчезла, как в тумане.

Я сидела, поджав ноги под себя, и думала о том, как он появился и упал на диван, уставший и без сознания. Я подбежала к нему, осторожно села на его колени, обняла руками лицо, ощутив бороду. Заметив на его щеке чёрный крест, я прижалась к его губам, нежно поцеловав. Бедный, он так устал...

глава 10 Салон

Я зашёл в салон, о котором мне рассказал Генри, и сразу же обратил внимание на роскошные наряды, развешанные на манекенах. Особенно меня привлекло платье с кружевами на груди и на рукавах, которое, как я подумал, отлично подошло бы моей любимой. Сзади на платье были ленты ванильного цвета.

Я посмотрел на цену и был приятно удивлён, что она оказалась не слишком высокой. Для меня не было проблемой купить это платье и представить, как моя возлюбленная будет носить его, счастливая и весёлая.

Я скучал по ней и думал о том, что оставил её одну в замке, доверив заботу о ней Генри. Я был уверен, что в моём хорошо защищённом замке ей ничего не угрожает.

"Вам помочь, господин?" — спросила женщина, увидев, что я рассматриваю платье. Я повернулся к ней, подошёл ближе и указал на наряд. Она улыбнулась мне, красивая девушка с белоснежными волосами и румянами на щеках.

"Я беру это платье," — сказал я. "Можете подобрать ещё что-нибудь на свой вкус." И добавил: "И мне нужно нижнее бельё.""Хорошо, господин,"— ответила она с улыбкой. Она сняла платье и положила его на стол."Для вашей невесты?"— поинтересовалась она, входя в другую комнату, где были другие платья и бельё. Я честно ответил:"Да, для своей невесты."

"Понятно," — отозвалась она. Она вышла, держа в руках разные виды платьев. Я подошёл ближе, ощутил ткань и она заверила меня:

"Это хорошая ткань, удобная и мягкая. Ей понравится. Что-то ещё?" — предложила она, складывая платья в пакеты.

"Да," — кивнул я. Уже темнело, когда я покинул дом. Мне хотелось поскорее увидеть её и обнять, ощутить её тепло, вдохнуть аромат волос и кожи. Мысли о ней будоражили мою душу и сердце.

"Хорошо," — мягко ответила она.

"Мне нужна обувь для неё," — сказал я.

Она подумала, сложила руки в боки и произнесла:

"Есть одно место, лавка мастера Грудса. Он милый старичок, не обидит никого. Насколько я знаю, у него хорошая обувь.""Спасибо вам,"— сказал я, расплатившись за покупки. Я вышел на улицу, вдохнув свежий воздух. В столице было тихо и спокойно. Я направился к лавке обуви, чтобы вернуться домой, но услышал за спиной голос:"Знаешь, он ищет некроманта, который смог бы вернуть ему душу девушки,"— сказал один. Другой рядом вздохнул и ответил:"Пожимаю плечами, он будет недоволен, если не найдёт его. Девушка была ему дорога."Я обернулся и взглянул на тех, кто говорил о некроманте. Мой взгляд упал на башню, где жила стража. Я не понимал, зачем мне помогать им. Я здесь для того, чтобы купить всё необходимое и вернуться домой, но не мог отказаться от дополнительной работы.

Я подошёл к ним и уважительно спросил:"Добрый день, я слышал, вашему господину нужна помощь."Оба взглянули на меня, нахмурились, переглянулись, и один из них произнёс:"Да, нужен некромант ему. Грустно сообщил он."Время оставалось до заката. Солнце ещё не село, но уже темнело. Если я успею, то буду дома вовремя. Я велел им:"Видите, к самому хозяину. Согласился я, помогу чем смогу. Терять было нечего, времени оставалось, и я пошёл за ними."

глава 11 Помощь