Книга Могущества. Тёмный витязь
Шрифт:
Не то что б Руслан не верил, но Книгу, все же, открыл. И, естественно, обнаружил в ней подтверждение услышанному.
ВНИМАНИЕ! На Вас действует эффект "Сильнейше утомление". Все характеристики снижены на 80%!
Использовано сильное зелье исцеления
Использовано сильное зелье просветления
Использовано сильное зелье бодрости
Все характеристики восстановлены!
ВНИМАНИЕ! Эффект зелий временный!
– Я все равно должен идти, - Руслан закрыл Книгу и поднялся, - Гоблины сами себя не выгонят.
– Да, беда изрядная, - вздохнула знахарка, - Но нешто кроме тебя заняться этим некому? Свалишься же посередь сечи, пропадешь зазря...
– А кому еще заниматься-то? Люди здесь больше мирные, от войны отвыкли. А я странник, для битв сюда пришел, мне битвами и заниматься.
– И то верно, - признала Хоронея, - Только обожди малость. Раз твое дело - в сечу лезть, то мое - сделать так, что б ты в ней не сгинул без пользы.
Она отошла в дальний угол комнаты, чем-то пошуршала там, позвенела и вскоре вернулась, неся в руках широкий пояс из темной кожи, снабженный десятком маленьких кармашков. Руслан с благодарностью принял дар, провел ладонью по гладкой коже и обнаружил, что кармашки отнюдь не пусты.
–
Еще раз поблагодарив добрую женщину, Руслан пристроил новый пояс прямо поверх кольчуги, провел ладонью по кармашкам с чудесными пузырьками, каждый из которых закрывала пробка определенного, согласно назначению зелья, цвету. Теперь он, по крайней мере, мог активно бороться со свалившейся проблемой. И заняться этим следовало не откладывая. Меч свой он нашел прислоненным к стене. Клинок покрылся зарубками и затупился, но против бездоспешных гоблинов оставался грозным оружием. Кольчуга, украсилась новыми царапинами, на плече, по которому пришелся удар топора, несколько звеньев помялись и заели, но, в целом, броня показала себя достойно. Нож Руслан нашел там же, где и оставил: в горле шакалоподобной твари. На этом недолгие сборы странник оказались закончены. Пора было снова отправляться в дорогу, дабы распорядиться временем, дарованным чудесными зельями, с максимальной пользой. Однако, уйти сей же час Руслан не смог. Проводить его собралось все население деревни, включая даже большинство тяжелораненых. Давешний мужик со сломанной рукой вышел вперед, снова приложил к груди руку и даже исхитрился неловко поклониться.
– Благодарим тебя, странник. Всем обществом благодарим.
На этот раз Руслан отчетливо ощутил в груди теплый толчок. Вспомнились слова Грама о том, что могущество странника прирастает с искренней людской благодарностью. Очень похоже было на то, что к концу эпопеи Руслан вполне сможет взять третий уровень. Вот только странника это совсем не радовала.
– Мыслю я, надобно тебе сейчас в Осколок спешить, - подал совет все тот же мужик, - Там сейчас вся погонь собралась, вот помяни мое слово. Падет город, и расползется она по всей земле нашей, ни одно селение не устоит.
В словах мужчины здравое зерно определенно было, вот только не верил Руслан в то, что гоблины, сколь угодно великим числом смогут взять Осколок. В городе-то засели Грам и Микал - сильнейшие на всю округу воин и маг соответственно. Руслан был убежден, что эти двое, если зададутся целью, пустят на мясо всех гоблинов вообще, а потом зажарят на огромном костре из деревьев их Темного леса. Руслан не понимал только одного: отчего это не было сделано заблаговременно, дабы начисто исключить самую возможность такого набега. Зато, за несколько часов, состоявших из беготни и схваток, Руслан понял другое: гоблины четко знали куда идут. В то, что эти деграданты составили план и карты, долго и кропотливо анализируя скудные разведданные странник не верил от слова "совсем". Больше верилось в то, что им кто-то помог. И ответ на вопрос "Кто?" напрашивался один: виновник инцидента в монастыре, тот, кого Руслану требовалось разыскать по квесту "Смутьян". Отец Сергий рекомендовал наказать данного виновника после поимки так, как подскажет совесть. А совесть, после посещения одного безымянного хутора, настоятельно подсказывала Руслану воткнуть данному виновнику в брюхо меч, а потом медленно проворачивать, наматывая кишки на иззубренный клинок. На тот хутор, не смотря на одолженную в одной из деревень, лошадь Руслан со своей помощью опоздал. Спасти удалось только двух малых детей, спрятанных старшими в зерновую яму. Да еще гоблинов-набегателей он, с жестокой радостью, перебил всех без остатка, застав в сарае, где они резали домашнюю живность. Детей странник, в целости и сохранности, доставил в ближайшую. уже зачищенную деревню. Но лица, изо всех сил пытавшегося сохранять мужество, парнишки и его сестренки, оглушенной горем и ужасом на столько, что не могла даже плакать, так и стояли у него перед глазами. Ни дети, ни селяне, которым Руслан сдал их с рук на руки, ни в чем его не укоряли, однако, странник чувствовал, что кровь раненых и убитых на нем. И тут же укорял себя уже сознательно - за дурной перфекционизм. Ведь, как ни жестоко это, но на войне люди гибнут. И решительно ничего с этим нельзя поделать, когда ты один, а мест, где тебе следует быть, дабы не допустить жертв, много. Благо еще, что заниматься самобичеванием у него не было ни малейшей возможности. В драке лишние мысли - самый верный путь к тому что б остаться без головы. Переходы же, благодаря лошади, стали быстрее, но отнюдь не комфортнее, ибо в седле Руслан держался, за неимением опыта, из рук вон плохо. Да еще и нежданные помощники добавили хлопот. То тут, то там находилось по нескольку отчаянных парней, желающих помочь страннику в его нелегком ратном труде даже против его воли. Руслан смог настоять только на том, что с ним могут идти лишь боеспособные, то есть, прошедшие хоть какую-то тренировку у Грама и хоть как-то снаряженные. Это требование помогло охладить сколько-то горячих голов, но, тем не менее, к полудню за ним уже следовал десяток крепких парней в разномастной броне и с таким же оружием. Толку от них не то что б совсем не было, но хлопот было больше. Парни, естественно, были в курсе, что странник - это не совсем человек, и подходить к нему с обычной меркой не стоит, но в азарте постоянно об этом забывали. Да и не мудрено. По виду Руслан от них почти не отличался, вот и вылетало постоянно из буйных головушек информация о том, что этот парень, далеко не самый рослый и плечистый в отряде, на поверку вдвое сильнее и ловчее любого из них В результате зелья исцеления странник израсходовал куда раньше нежели собирался и отнюдь не на себя.
Уже сильно после полудня Руслан со своим отрядом доброхотов наконец добрался до Осколка. Как и предрекал староста Малинников, армия гоблинов сосредоточилась под его стенами. Их там было, по прикидкам Руслана, несколько сотен, и заняты они были подготовкой к штурму ворот, судя по всему, уже не первому. Основная масса защитников собралась, опять же, у ворот. На других участках стены находились только дозорные. Видимо, Грам решил перестраховаться на случай того, что в гоблинских головах засвербит какой-никакой разум, и они вздумают послать диверсионную группу. Впрочем, этого и близко не намечалось. Хотя, кое что
Руслана удивило. Например, то, что периметр города патрулировался всадниками на шакалах-переростках. Делалось это, правда, бессистемно: несколько стай, голов по пять, просто носились вдоль стены туда-сюда без всякого видимого распорядка, но все же. Да что там патрули, у Руслана удивление вызывало уже то, что вся гоблинская орава еще не разбрелась кто куда и даже занималась созидательной деятельностью, мастеря кривые лестницы и щиты из ветвей. Был у гоблинов и таран - достаточно солидное дерево с кое-как обрубленными ветвями, но наличие его странника не беспокоило совершенно, он ни сколько не сомневался, что ворота уже давно надежно забаррикадированы. Куда больше его встревожило отсутствие каких-либо проявлений магии. Самое милое дело было бы накрыть, собравшихся в кучу, гоблинов огнем или расколоть под ними землю. То, что Микал до сих пор этого не сделал означало, что старого мага либо нет в городе либо... В то. что гоблины могли как-то навредить опытному чародею, даже застигнув его одного где-нибудь в поле было маловероятно, а больше Руслану и в голову ничего не приходило.Вернувшись к своему, ожидавшему на почтительном расстоянии, отряду, Руслан распорядился:
– Вот что, славные витязи, селения окрест мы, сообща, отбили, но много мелкой погони разбежалось. Так вот вам боевая задача: вы эту погонь ищите и истребляйте. Да смотрите не разбредайтесь, вместе будьте.
– А ты куда ныне?
– вопросил Полель, самый старший и, по наблюдениям Руслана, самый основательный из его шайки.
– В город пробираться буду, - объяснил Руслан и, не удержавшись, добавил, - Чувствую, неладно там что-то.
– Так может мы с тобой пойдем?
– А недобитки поганые, значит, будут невозбранно по Светлому лесу шататься?
– Руслан добавил в голос строгости, - Слушай мою команду! Погань искать и добивать, не разбредаться, не рисковать, друг друга прикрывать! Полель за старшего. Выполняйте!
Дождавшись, пока парни скроются в лесу, Руслан снова повернул к городу. Ему и впрямь было неспокойно, хотелось добраться до города, поговорить с Грамом и разобраться, наконец, в происходящем. Но для этого следовало пересечь окружавшие город поля и как-то миновать гоблинские патрули.Бессистемность их движения была одновременно как плюсом, так и минусом. Они могли не появляться на каком-либо участке до получаса, но совершенно невозможно было предугадать что стукнет им в головы в следующую минуту. Наконец Руслан решился, пихнул лошадь пятками и погнал напрямую к городу. и, как на зло, одна из гоблинских шаек, то ли что-то почуяв, то ли просто от балды, изменила свой маршрут, вылетели из-за башни, за которой недавно скрылись, и, с воем и визгом, кинулись страннику наперерез. В голос матерясь и вцепившись побелевшими пальцами в луку седла, из которого не выпадал только благодаря повышенной ловкости, Руслан снова поддал каблуками по бокам лошади. Это было, впрочем, излишне. Сивка и так выкладывалась до предела, похоже, совсем не соображая куда несется. Стена стремительно приближалась, но гоблины на шакалах тоже из-за всех сил стремились к развлечению и поживе. Перехватить странника они не успели, но, не смутившись неудачей, бросились в погоню. Один из шакалов приблизился на опасную дистанцию, но атаковать сзади не рискнул, опасаясь лошадиных копыт, он еще наддал и зашел сбоку. Выхватывать меч Руслан не рискнул, он и так держался в седле исключительно благодаря повышенной ловкости, однако что-то предпринять было необходимо. Гоблин замахнулся дротиком, целя в лошадь, да и сам зверь явно примеривался к прыжку. Странник, все же, рискнул оторвать левую руку от луки седла, за которую держался мертвой хваткой и окатить шустрых преследователей снопом искр. Гоблин и его зверь с визгом покатились по земле, остальные немного приотстали. Они-то видели, что Руслан несется прямиком к тыну под четыре метра высотой и, наверняка, рассчитывали его к тыну прижать, а там и позабавиться не спеша. Только странник тоже был не так прост. С трудом остановив лошадь и едва не врезавшись в бревенчатую стену, Руслан вскочил ногами на седло, оттолкнувшись от ненадежной лошадиной спины, подпрыгнул так высоко, как только смог, вогнал в бревна нож, рывком подтянулся на одной руке. Странника обдало холодом, когда нож начал выворачиваться из бревна, но он сумел извернуться и ухватиться свободной рукой за верх тына, а там и перебросить себя через него. Внизу завывали гоблины, визжала в предсмертном ужасе несчастная сивка. Руслан шумно выдохнул и утер со лба выступивший пот. Лошадь, погибшую смертью храбрых, но подарившую своему седоку пропуск в город было жалко, но своя шкура всяко дороже. Странник успокоил растревоженных дозорных, пресек попытки дать ему подробный отчет обо всем, что нужно и не нужно, спрыгнул с тына и быстрым шагом двинулся в сторону ворот.
Ворота, как и предполагал Руслан, оказались на совесть забаррикадированы, и Грам, естественно, обнаружился возле них. Правду молвить, Руслан едва узнал его. Тот был облачен в роскошный сет брони, состоящий из золоченой кольчуги панцирного плетения, золоченых же наручей, поножей и островерхого шлема с носовой стрелкой и бармицей не только на затылке, но и на лице. За спиной у воина висел, не слишком гармонирующий с броней, двуручный фламберг. Судя по всему, это было его личное снаряжение, добытое в путешествиях по миру.
– Прорвался, все-таки, - одобрительно кивнул воин, заметив подошедшего Руслана, - Ну, что там, за стеной, делается?
– Ничего хорошего, но и не полный писец, - кратко обрисовал ситуацию странник, - Гоблины разослали отряды по селениям. Я сделал все, что мог. Без жертв не обошлось, но все банды мы с местными добровольцами истребили или разогнали. Новых гоблины, пока что, не рассылают.
– Их главарь Осколок взять надеется, - Грам криво усмехнулся, - Только не выйдет у него ничего. Крепость, понятно, одряхлела, но и гоблины вояки жалкие. Любой приступ я тут и один отобью. Вот только показывать им этого нельзя: поймут, что город им не по зубам, разбегутся, разору наделают. Пристукнуть бы их здесь всех разом...
– А что же господин Микал?
– задал Руслан давно тревоживший его вопрос, - Гоблины кучей собрались, сейчас бы вдарить по ним магией хорошенько!
– А вот нет Микала, - со вздохом развел руками воин.
У Руслана упало сердце. Нет Микала? Да как же так?! Только сейчас он осознал, как сильно привязался к своему несостоявшемуся учителю магии, мудрому, неизменно благодушному и доброжелательному. В голове у него уже вертелись мысли о страшной мести, когда Грам, осознав двусмысленность своего ответа, успокаивающе махнул рукой и пояснил: