Книга судьбы

— Да, э-э… Вы что-то говорили о том, что Джефферсон… что политические последствия увольнения им офицеров…

— Ну конечно, конечно. Дело это было очень щекотливое, мягко говоря, и Джефферсону не хотелось рубить сплеча и наживать врагов. Поэтому он попросил своего помощника Льюиса составить тайную табель о рангах, в которой были бы поименованы все армейские офицеры. И тогда бы правительство знало, кого увольнять, а кого оставить на борту.

— Итак, эти символы, — начал Кассал, глядя на значки

,

и

— они представляли собой…

— …кодированную систему Льюиса и Джефферсона, благодаря которой они могли быть уверены в том, что никто из офицеров никогда не узнал бы о том, какого мнения о них Джефферсон: были ли они достойны доверия, или равнодушны и безразличны, или вообще являлись политическими противниками. Поэтому когда Военное ведомство предоставило президенту список бригадных генералов и лейтенантов, Льюис взял свои тайные символы и поставил…

— …рукописный значок напротив каждой фамилии, — закончил ее мысль Кассал, глядя на кроссворд, в котором две сотни лет спустя те же самые обозначения стояли напротив других имен. — Постороннему наблюдателю они показались бы лишь бессмысленными каракулями и кляксами…

— Вы опять правы. Но президенту Джефферсону они говорили о том, кто из его офицеров был «честный Эйбом». [39] Собственно, если вы когда-нибудь окажетесь в наших краях… В нашей экспозиции выставлен первоначальный список с пометками Льюиса, а также ключ, с помощью которого Джефферсон расшифровывал их значение. Он до сих пор не перестает поражать меня — такой вычурный и изящный.

— Звучит чертовски соблазнительно, — заявил Кассал, скорчив при этом такое лицо, словно положил в рот дольку лимона. — Но… Железная леди, так?

39

Прозвище президента Авраама Линкольна.

— Да, Железная леди, — с гордостью ответила женщина.

— Так вот, я бы хотел попросить вас о последнем одолжении. Теперь, когда передо мной лежат эти значки — четыре точки и перечеркнутый крест, не могли бы вы прочесть мне шифр, чтобы я знал, что каждый из них обозначает?

Глава сто третья

— Вы хотите сказать, что не посылали ему никакой записки? — не веря своим ушам, переспросил Рого, поправляя рубашку, выбившуюся во время схватки с охранником.

— Записку? Зачем бы я посылал ему записку? — поинтересовался Бойл. В его голосе явно сквозило раздражение, и он переводил взгляд с Рого на охранника и обратно.

— Я сказал, не двигаться! — выкрикнул охранник, держа Бойла на прицеле.

— Если еще раз заорешь на меня, я засуну твой револьвер тебе же в задницу! — рявкнул в ответ Бойл. — А теперь мне нужен мой контакт, или в самом крайнем случае — контролер. И нужен сейчас.

— Что, черт возьми, происходит? — дрожащим голосом спросил Дрейдель, держа руки над головой, хотя охранник не обращал на него никакого внимания. — Ты сказал, что мы встречаемся у меня в гостинице. Когда это Уэс перенес встречу на кладбище?

— Дрейдель, сейчас речь не о тебе, — огрызнулся Рого. Повернувшись к охраннику, он добавил: — Послушайте, я понимаю, что вы видите меня в первый раз, но жизнь моего друга в опасности…

— Как и ваша, — парировал тот и прицелился в Рого. Взяв переносную рацию, он нажал какую-то кнопку. — Рэгз, у нас проблема. Я хочу, чтобы ты срочно нашел Лейба.

— Подожди, подожди… когда Уэс позвонил… получается, вы оба лгалимне? — недоверчиво поинтересовался Дрейдель, все еще пытаясь сложить разрозненные кусочки мозаики воедино. — Теперь ты и Уэса убедил в том, что мне нельзя доверять?

— Только не строй из себя жертву, — предостерег Рого. — Лизбет разговаривала с твоей старинной подружкой — той самой, которой ты подарил кроссворд…

При этих словах Бойл едва не подпрыгнул на месте.

— Вы нашли кроссворд?

— Бойл, заткнулся бы ты лучше, а? — обратился к нему охранник.

— Как она сумела найти Виолетту? — прошептал Дрейдель, опуская руки. Лицо его стало белее мела.

Рого лишь укоризненно покачал головой, глядя на Дрейделя, но у него достало ума не дергаться под дулом пистолета охранника, который, в свою очередь, не сводил глаз с Бойла. Рого в нетерпении переступал с ноги на ногу, бездействие было для него невыносимо. Каждая секунда, которую они тратили на пустые разговоры, означала, что Уэс… Он оборвал себя. Не смей даже думать об этом.

— Когда вы нашли кроссворд? — настойчиво спросил Бойл, все еще надеясь привлечь внимание Рого.

Адвокат бросил в его сторону взгляд, чувствуя, что лед тронулся. Раз пока невозможно добраться до Уэса, то можно попытаться, по крайней мере, получить ответы на некоторые вопросы.

— Вы готовы рассказать нам, что в нем зашифровано? — поинтересовался он.

Бойл пропустил вопрос мимо ушей.

— Не стоит вести себя так, — вспылил Рого. — Не стройте из себя… Если вы можете помочь Уэсу… если знаете, о чем идет речь в кроссворде…

— Я ничегоне знаю.

— Это неправда. Зачем-то же вы летали в Малайзию.

— Лейб, ты здесь? — спросил в микрофон рации охранник.

— Бросьте, Бойл… Я слышал, как Уэс рассказывал о вас. Мы знаем, что вы пытались исправить положение.

Бойл, не отрываясь, смотрел на охранника, который в ответ отрицательно покачал головой.

— Пожалуйста, — взмолился Рого. — Уэс там один, он считает, что встретится с вами.

Бойл никак не отреагировал на его слова.

— Кто-то заманил его туда, — продолжал Рого. — Если вам что-то известно, то молчанием вы позволяете ему занять ваше место.

По-прежнему никакой реакции.

— Забудь об этом, — вмешался Дрейдель. — Он не…

— Где он нашел ее? — не выдержал Бойл.

— Нашел кого? — спросил Рого.

— Записку. Вы говорили, что Уэс нашел записку. С предложением встретиться на кладбище.

— Бойл… — предостерегающе протянул охранник.

— Под «дворниками» на своей машине. У дома Мэннинга.

— Когда это случилось? — снова вмешался в разговор Дрейдель. — Ты ничего не говорил об этом. Они мне ничего не сказали, — добавил он, обращаясь к Бойлу.

Бойл покачал головой.

— И Уэс решил, что это… Мне показалось, будто вы сказали, что разгадали кроссворд.

— Мы разгадали имена — по инициалам, — признался Рого. — Мэннинг, Олбрайт, Розенман, Дрейдель…

— Это старая криптограмма Джефферсона, — пояснил Бойл, доставая из кармана истрепанный, сложенный вчетверо лист бумаги. Развернув его, он показал кроссворд и скрытый код вместе со своими примечаниями.