Книга Судеб

— Мои дорогие друзья! Через минуту, защита дворца падет. Как вы уже догадались, никакого великого грабежа не будет. Мой покровитель не позволит вам и пальцем коснуться белоснежной кожи местных служанок. Но не расстраивайтесь, вместо этого, он позволит вам уйти живыми. Точнее, он позволит уйти тем из вас, кто пройдет от врат до дворца, через расставленные ловушки, — говоря это, Бут стоял раскинув широко руки, а на его тело одевали кованную броню, парень явно шагнул по служебной лестнице вверх.

Подробности мне не нужны, но легко догадаться, что здесь и сейчас происходит настоящая афера века. Простой бандит, пусть и главарь одной из банд, смог очень сильно помочь своему покровителю. Цена у этой помощи совсем крошечная, две сотни жизней бандитов.

— Те кто попытается сбежать, умрут. Те кто попытаются спрятаться, умрут. Лишь те, кто дойдет до стен штурмуемого дворца и выживут, уйдут с миром, — осклабился Бут, поворачиваясь к вратам, воздух вокруг которых изгибался и дрожал.

Кто бы ни были эти служители, но они знали свое дело. Их речитатив успокаивал жертв, так что те даже писка не издавали, когда холодная сталь резала их плоть. Энергия, отдаваемая их телами и душами собиралась и перераспределялась среди десяти палачей. Это они давили на защиту врат и совсем скоро, они вскроют ее как консервную банку.

И долго ждать не пришлось, буквально пару напряженных минут. А затем звук разрываемого пространства разнесся по всей округе вместе с предсмертным хрипом последней жертвы. Защитный контур врат разнесло в клочья, а вместе с тем, сами врата просто рассыпались прахом.

— Вперед мои друзья, пройдите этот путь и ступайте с миром, — ехидная улыбка Бута так взбесила некоторых бандитов, что они готовы были его прямо сейчас же его порвать, но звук обнажаемых мечей отрезвил самые буйные головы.

Солдаты видели, что жители клоаки не готовы идти по ловушкам, а посему, они решили немного замотивировать их. Шаг и строй вояк грохает мечами о латы, уменьшая свободное пространство перед воротами. Шаг и новый удар. Таким бесхитростным образом они выдавливали бандитов на территорию атакуемого дворца.

— Да пошли вы! — не выдержал наконец один из бандитов и не задумываясь ни о чем побежал.

На несколько мгновений все его собратья по несчастью заткнулись и перестали материть солдат. Они завороженно смотрели как не сильно старый мужик бежит по мощенным дорожкам и траве. Десять метров, двадцать метров, тридцать метров, а он все бежит и бежит.

— Хрррр, — звук ломаемых старых досок и мужик припадает на одну ногу.

Волчья яма. Небольшая ловушка, даже можно сказать элементарная. Примитивная и не опасная, если забыть про одну маленькую деталь. Тот кто ее ставил, напитал колья силой энергии Путре. Смельчак уже не жилец, у него как минимум заражение крови, а то и чего похуже.

— Видели? Почти полсотни метров без единой ссадины, вперед, вам пройти надо ненамного больше! — на этот раз Бут был не так многословен, а затем и вовсе сделал солдатам небольшой знак и они начали давить бандитов без передышки.

Уже через минуту я в числе прочих оказался на территории дворца. Жители клоаки окончательно смирились со своей участью и шли вперед широкой цепью. Они все время пытались прощупать землю, пригибались под каждой веткой и вздрагивали, когда кто-то натыкался на тщательно замаскированную ловушку. Точно могу сказать, Малуша знала что за ней придут, иначе зачем все эти ухищрения.

— А ты везучий малый, — произнес мне в спину древоликий, когда кто-то позади нас взвыл нечеловеческим голосом.

Этот бандит сразу заметил, что я иду не просто прямо, но еще и быстро. Сложив два плюс два, это живое дерево пристроилось за мной и старалось не отсвечивать. Я в принципе был не против, ловушки обойти мне не составляет труда, а его можно будет использовать в качестве отвлекающего маневра.

Так мы и шли, в два, а то и три раза быстрее всех остальных. Пожалуй, мы были единственными кто не задел ни одной ловушки, остальная же толпа послужила живым щитом для тех кто прошел после них. Как я и думал, до стен добрались единицы, да и те в большинстве своем оказались покалечены. Одно хорошо, мой знакомый орк как и большинство других, сдох.

— На этом наши пути разойдутся, — произнес я вслух, окидывая взглядом неприступный дворец. — Бут с солдатами совсем скоро подойдет, так что ступай пока есть время скрыться.

— А ты значит уходить не будешь? — криво усмехнулся древоликий. — Попасть во дворец ты не сможешь, силенок не хватит.

— Не тебе об этом беспокоиться, — хмуро произнес я, примеряясь к ближайшему балкончику.

— Новая владетельница не глупая девочка, она прекрасно осознавала что делает и против кого, — неожиданно произнес древоликий. — Защита врат, ловушки, все это цветочки. Внутри дворца нападающих ждет настоящая бойня. Уж поверь, девочка озаботилась тем, чтобы противник смог зайти только через один вход. Если хочешь попасть внутрь, я тебе нужен.

— Это почему же? — вопросительно выгнул я бровь.

— Твой покровитель не знал о планах Дэрба, значит не знал и о способах защиты новой владетельницы, и скорее всего он не выдал тебе артефакт червоточины, — как ни в чем не бывало пожал плечами древоликий.

Вот оно что! Этот живой пенек, чей-то шпион. Он назвал покровителя Бута по имени, был в курсе его планов. Уверен, он и ловушки мог обойти сам если захотел бы. А еще, он авансом приписал мне такой же статус как и у себя. Теперь он предлагает сотрудничество. Хммм, пусть будет так, не будем разочаровывать парня.

— Веди, — сказал я ему, бросая взгляд туда, откуда уже хорошо были слышны звуки приближающихся солдат.

Повторять не пришлось. Древоликий мгновенно вскинул руки к тому самому балкончику, который я приметил ранее. Его конечности удлинились и он спокойно смог схватиться за оградку своими гибкими кистями.

— Хватайся, — проскрипел он неожиданно сломавшимся голосом.

Ухватившись за него, я почувствовал как мы отрываемся от земли. Прямо-таки вип обслуживание. Поднявшись до нужного уровня, мы перевалились через бортик и затаились. Солдаты Дэрба как раз вынырнули из-за густых кустов и начали обшаривать местность вокруг дворца.

— Здесь тоже барьер! — ругнулся кто-то из офицеров. — Этих крыс осталось дай бог десяток, а защита тут сильнее чем на воротах раза в два! Надо найти слабое место и продавить, полностью снять не получится.

— Ищите ищите, — осклабился древоликий, стоило солдатам свалить отсюда. — Не думай, что я занимаюсь благотворительностью. Внутри тоже могут быть ловушки, так что ты проведешь меня до виновницы всей этой канители, а там уже каждый сам по себе. И не смотри на меня так, у меня есть одноразовые артефакты, способные защитить от влияния энергий, но ведь будет куда лучше, если я сохраню их в целости, чтобы потом смог продать.