Книга вторая

– Ясно.
– Илья почувствовал, как у него слегка зашумело в голове. Наверное, от коньяка - Расклад интересный.

– Не то слово, - ухмыльнулся Добрячков.
– Но мы отвлеклись. Речь не обо мне, речь о тебе. Так вот, твой вклад в наше дело не меньше чем мой. Может быть, даже больше. Поэтому и получишь ты при успехе нашего предприятия больше всех, даю слово. То, что ты пока только тан, это все ерунда, маскировка. Нельзя тебе сейчас высовываться, сам понимаешь. Но награду ты в итоге получишь щедрую, я уж об этом позабочусь. Хочешь быть, скажем, герцогом, с собственным замком, полями, лесами и деревеньками? Или владельцем заводов, газет и пароходов? Вполне реально.

– Подкупаете обещаниями?
– улыбнулся Илья.

– Зачем подкупаю? Считай, мы подписываем договор, как команда с капитаном на пиратском корабле. Возьмем добычу и поделим ее согласно вкладу каждого. Общий риск - общая награда. Твоя доля - первая после капитанской. Это я еще не касаюсь твоих дел с Аей и Ультамитом, там у тебя вообще открываются волшебные возможности, во всех смыслах этого слова. А врать я тебе никогда не врал. Или у тебя есть проблемы? Ты шибко идейный, радетель за всеобщее счастье? Бессребреник по жизни? Или тебе совесть и принципы не дают дальше нас защищать? Или в чем дело? Давай парень, откровенность за откровенность.

– Ладно, - студент взял бутылку и сам налил коньяк по рюмкам.
– Выпьем и послушайте меня, товарищ подполковник.

– Весь внимание, - чокнувшись с Ильей, опрокинул в себя стопку Добрячков.
– Излагай, студент.

– Все просто. Я не хочу больше становиться парализованным чучелом и зря здоровье гробить по приказу всяких Троддов. У меня его не так много осталось.

– Я же говорил, что с этим разобрался и...

– Не перебивайте, хевдинг, дослушайте. Мне мало ваших "разобрался". Мне не нужны игры в "верю" и "не верю". Мне нужны гарантии. Мне необходима реальная власть и право отдавать приказы дружинникам. Короче так: с этого момента, командовать мной сможете только вы лично. Кроме того, я оставляю за собой право оспаривать ваши распоряжения, если обстановка позволяет. Еще, вы мне расскажете о нашем текущем положении на фронте и изложите свои соображения по нашим дальнейшим действиям. Я хочу это знать, если мы партнеры. И последнее - в следующем рейде, я сам буду распоряжаться людьми и магами. Вы меня назначите командиром своим личным приказом, ясно? В этом случае работаем дальше как друзья и партнеры.

– А если нет?
– в голосе подполковника проскользнуло удивление.

– Нет, значит, нет. Но из-под палки я работать не стану. Буду с этого момента использовать свой дар, так как захочу, а не так, как мне кто-то прикажет. Потому что если все пойдет как сейчас, то до победы и награды мне не дожить. Размажусь как тонкий кусок масла по огромному ломтю хлеба, пытаясь всех прикрыть, и получу свой инсульт или инфаркт. А если доживу, то буду не бароном в замке, как вы мне красиво расписываете, а инвалидом с трясущимися конечностями в кресле-каталке. Какой-нибудь солдафон вроде Тродда растратит своими приказами мой дар ни за грош.

– Вот зачем ты в это лезешь?
– скривился подполковник.
– Тебе плохо, ты устал и надрываешься? Мы тебя сбережем, постараемся лучше лечить и меньше использовать. Хочешь больше помощи и комфорта? Все получишь, бойцы защитнику последнее отдадут. Но зачем ты лезешь в командиры? Илья, мне не жалко. Но ты же не умеешь командовать! Ты не военный, ты в этом деле ни хрена не понимаешь. Предоставь профессионалам делать их работу. Ты же непременно вляпаешься во что-нибудь. Сам погибнешь и людей угробишь.

– А вы меня в бою проверяли?
– Запальчиво крикнул Илья.
– Ведь нет же, я всегда на вторых ролях! Поддерживаю защиту по команде. Навожу огонь на врага. А затем страдаю и отлеживаюсь в уголке, когда надобность во мне отпадает! Хватит! Предоставьте мне самому решать, как и когда использовать свои способности, дайте людей в команду или я их сам себе найду! Считаете, что мне как офицеру не хватает знаний? Дайте советников. Только советников, а не командиров. Тогда у нас дело пойдет.

Добрячков лишь горько вздохнул. А потом все же достал папиросу и закурил, задумчиво пуская дым в потолок. Встал, прошелся по крохотному кабинету, стряхнул сигаретный пепел в горшок с кактусом...

– Ладно, - наконец, задумчиво сказал он.
– Так и быть, Илюша, дам я тебе возможность проявить себя. Но если облажаешься - пеняй на себя, будешь слушаться меня беспрекословно и не петюкать. Договорились?

– Да, товарищ подполковник, - улыбнулся парень.

Глава 3. Что делать?

На следующий день Илья проснулся поздно, почти к обеду. Тан чувствовал себя почти свежим и отдохнувшим, а вчерашние тошнота и головная боль отступили, хотя их сменил сильнейший голод. Но это и неплохо, значит, организм восстанавливается, не так уж сильно ему досталось во время рейда. Бывало и хуже, что там говорить. Здоровье ему еще понадобиться. Парень встал, сделал несколько пробных приседаний и пару раз отжался, проверяя, в какой он сейчас форме. Вроде нормально... Едва он надел форму, и стал заправлять кровать, как услышал осторожный стук в дверь.

– Войдите!

– Доброе утро, господин тан, - вытянулся перед ним дежурный по этажу, молоденький васт, видимо услышавший через дверь, что защитник проснулся.
– Прикажите доставить обед?

Раньше Илья бы только кивнул, соглашаясь, и индивидуальный усиленный паек с кухни был перед ним на подносе через пару минут. Первое, второе, третье и компот, все как полагается. Опекой его Добрячков с Аей обложили плотно, и измотанному откатами от магии парню это было очень удобно, что там говорить. Но сейчас он решил жить по-новому...

– Отставить обед, - решительно сказал Илья удивленному васту.
– Вернитесь на пост боец. И дверь закройте.

Бывший студент неторопливо и обстоятельно почистил оружие, заварил на спиртовке крепкого чаю, выпил его с куском сахара и отправился в столовую через полчаса вместе с остальной дружиной, когда пришло время обеда. Точного плана действий у него пока не сложилось, но кое-что можно было предпринять уже сейчас. Если уж он решил что-то предпринимать самостоятельно, то следовало начинать с самого начала - со сбора информации. Хватит сидеть на печке и ждать приказов, пора начинать жить своим умом.

В столовой, отвечая на приветствия парня, дружинники, как местные, так и земляне недоуменно косились на Илью, их взгляды словно спрашивали "а что защитник здесь делает"? "Оторвался я от коллектива", - с сожалением подумал Илья, подходя к раздаче и с улыбкой отмахиваясь от попыток уступить ему очередь. "Зазнался, привык быть при штабе с подполковником, наособицу. А зря".

Получив от раздатчицы - симпатичной худенькой девчушки с двумя короткими косичками, на свой поднос железную тарелку с картофельным пюре и отбивной, Илья прихватил из лотка пару ломтей хлеба и решительно подсел за столик у окна к Ромке с Сашкой. Бывший сосед по общаге и командир их взвода на военной кафедре сосредоточенно двигали челюстями, пережевывая свои порции. После прилета из Алмии Илье толком и поговорить-то с товарищами было некогда.