Книги Богов

А именно этим шары и занимались. Они делали вид, что нападают, неслись на меня как сумасшедшие и всего в десяти-пятнадцати сантиметров резко останавливались. Я пару раз дёрнулся, а потом просто стал рассматривать их. Серебряные сгустки с разноцветными змейками внутри. Они постоянно меняли форму, но в то же время всегда оставались сферами. Точнее, внутри них меняли форму сплетающиеся змейки. Я пригляделся. Ну, понятно. Эти шарики каким-то образом сканируют мой мозг и вытаскивают из памяти картинки. Вот в одном шаре размытое лицо Литы, в другом забинтованный Рунг, в третьем стоящие друг напротив друга Линк и псевдо-Руна. Ещё немного и мой друг упадёт замертво… Но досматривать этот сюжетец я не стал. Перевёл взгляд на другой шар. Там внутри была девочка, засовывающая в рот монету, однако продолжалось это недолго. Шары почувствовали больное место и все разом показали Линка, в глаз которого был воткнут клинок.

Я выматерился, и стал глядеть под ноги, но долго так идти не получилось. Едва не врезался в дерево. Снова бросил взгляд на один из шаров и замер, поражённый тем, что увидел внутри него. Там был Вирон, плетущий заклинание Тьмы. Так-так, с этого места поподробней, пожалуйста…

Через несколько секунд моя давняя догадка по поводу его причастности к стоящей внутри меня “метки” подтвердилась. Судя по происходящему внутри шара, эта тварь подпитывала стоящее внутри меня заклинание. Так, стоп. А ну шарик, передай мне пожалуйста, что я чувствую в этот момент. Не можешь? Жаль!

Хотя, чего тут жалеть, и так всё яснее ясного. Происходит всё в тот момент, когда я валяюсь вырубившийся после плетей. А почему в голове есть этот эпизод? Скорее всего приходил в себя на какое-то время. Но видать так хреново приходил, что самому вспомнить никак, и даже не снилось ни разу, а может и снилось, да только, увы, не перед самым пробуждением. Спасибо шарик, что напомнил. И с чего я взял, что если Вирон прислужник Тьмы, то значит не должен был послать меня в Лиорд? Наоборот же! Знал, что сбегу в любом случае, что выполнив задание, что не выполнив. А там уже оставалось Псевдо-Руне просто найти меня по “метке” и всё.

Я прошагал окружённый время от времени атакующими шарами до утра и когда тьма вокруг стала понемногу уступать место серому предутреннему мареву, решил устроить привал. Шары к этому времени уже не кружили вокруг меня, а поотстали и теперь едва слышно гудя, словно высоковольтные провода, висели метрах в десяти за моей спиной. А едва в лес проникли первые лучи всходящего солнца, они исчезли полностью.

Довольный от того, что наконец-то остался один, я устроил нормальный привал и набил желудок солёным мясом. Потом вылакал целую фляжку и сонно растянулся на мягкой травке. Говоря откровенно, всё происходящее меня не особенно поразило. Глупый тест на страх и агрессию. Зачем? Неужели Боги боятся?

Я полежал немного, отбросив все мысли и тупо наслаждаясь тишиной и тем, что меня никто не тревожит, а когда солнце поднялось выше, снова пустился в путь. Идти всё так же приходилось по “целине”, постоянно раздвигая ветки кустарника, но что радовало, на них не было ни единой колючки. Хотя, зачем они в полном отсутствии фауны? А та птица… Скорее всего - это была вовсе не птица.

Лес неожиданно закончился и я замер, с унынием поглядев на склон перед собой. Вроде и небольшая гора, но там, за ней… Там за ней уже виднелась снежная вершина.

Не сказать, чтобы я не любил гор, очень даже любил, хотя и видел их всего один раз. В Приэльбрусье. Красота неописуемая. И желание. Желание подняться на какую-нибудь вершину и радостно воздеть руки к небу.

Но сейчас почему-то этого желания не было и в помине.

Тяжело вздохнув и мотнув головой, я поправил на плече ремень чехла со стрельной и поплёлся дальше. Нагрузка на ноги сразу же возросла и на середине склона пришлось останавливаться. Посидев немного, глядя на лес, который с высоты смотрелся ещё сказочнее и непроходимее, я поднялся и решил не останавливаясь дойти до самой вершины. Не вышло. Молочная кислота в мышцах накапливалась очень быстро и так сильно жгла, что волей-неволей пришлось останавливаться ещё дважды. Зато на вершине я вздохнул с облегчением. Подножие той самой снежной вершины, которая казалось должна была быть прямо за этой горой, находилась чуть ли не в паре километров, а внизу располагалась долина. Или точнее - пустошь. Нефилимовая она или нет, я гадать не стал, но то, что это именно пустошь, сомневаться не приходилось. На территории примерно в пять гектаров не росло ни единой травинки. Всякая флора вообще переставала присутствовать у самого склона, словно упиралась в невидимую преграду и дальше виднелась лишь рыжевато-коричневая земля, испещрённая извилистыми трещинами.

Я стал медленно спускаться. Ошибаются те, кто думает, что спуск легче подъёма. Теперь помимо передних мышц на ногах у меня напрягалось всё что-только можно. Даже пресс, потому что приходилось осторожничать и не давать самому себе разогнаться, хотя так и подмывало сделать это. Но вопрос заключался в том, что нужно было не только спускаться, но и следить за территорией, которую я окрестил пустошью. И не только следить, но и внимательно рассматривать.

Вдалеке, по левую руку от меня темнело ущелье, стены которого больше походили на скалистые отроги, чем на пологие склоны. И это показалось мне странным, потому что сами горы, между которыми это ущелье пролегло, назвать скалами было трудно. Обычные “холмики” высотой максимум в полтора километра, густо покрытые кустарником и небольшими деревьями. Такое ощущение, что от них просто отрезали куски, как от торта.

Я мысленно “приставил” эти куски обратно, но опять не сошлось. В таком случае один склон наползал бы на другой.

“Возможно между ними была перемычка, - стал размышлять я, продолжая спуск.
– Хотя, в любом случае, то, что это ущелье рукотворно, никаких сомнений. Ну, не река же тут протекала когда-то! Слишком уж пустошь не похожа на бывшее дно.

До границы, где трава альпийских лугов вдруг неожиданно переходила в рыжеватую мёртвую поверхность, оставалось не больше сотни шагов, и внутри появилась непонятная тревога. И когда я подошёл к этой границе, тревога уже полностью охватила меня и заставила ещё раз внимательно оглядеть всю пустошь.

Ущелье отсюда выглядело ещё более неестественно, к низу стены уходили “внутрь” гор, словно кто-то специально хотел сделать нависающие уступы, придав тем самым и без того непривлекательному проходу совсем уж непонятной зловещности. Зачем? Опять лишь для того, чтобы воздействовать на психику, подавить, сломать? Они хотят видеть перед собой испуганных и коленопреклонённых? Интересно, как вёл себя и о чём думал Альгар, стоя перед этой чертой?

Я вздохнул и ступил на рыжеватую поверхность, ожидая от этого шага чего угодно. Появления нефилимов, других чудовищ, низвержения в бездну или медленного погружения в нечто схожее с топью. Ведь по большому счёту, сама земля, как и ущелье, тоже выглядела неестественно. Слишком уж чёткая граница между ней и альпийским лугом. Да и сам цвет. Не знаю, может она просто богата какими-то минералами, но выглядит это всё равно странно.

Чтобы не поддаться желанию отступить и всё ещё раз обдумать, я сделал два быстрых шага и остановился, прислушиваясь к ощущениям внутри и звукам снаружи. А последние, кстати сказать, здесь были. Если с той стороны границы висела практически полная тишина, то здесь слышался лёгкий гул, отчётливый, но тихий. Чем-то похож на гудение шаров, но немного другой. Ниже и заунывней.

Я ещё раз бросил взгляд на ущелье, понимая, что звук исходит оттуда, а ещё одновременно с этим вдруг меня осенило, что именно туда мне и нужно идти. А куда же ещё? К подножию той заснеженной горы? Глупость. Я же сюда не для покорения вершин пришёл. Ну а про другие варианты и заикаться не стоило, их попросту не было. Всюду одно и то же. Рыжая пустошь, упирающаяся краями в подножия гор.

И тут что-то дёрнуло меня оставить стрельну на той стороне. Если честно, мешала мне эта огнестрельная дубина. Для мага моего уровня она лишь бесполезная ноша… Нет, не совсем, конечно. Тех же демонов удобней бить пулями, чем заклинаниями Света, от которых они закрываются плетениями Тьмы. Но тут будут нефилимы. А эти существа наверняка владеют магией не хуже демонов, и если они вдруг решат напасть…

Эта мысль пришла ко мне чуть позже, чем я успел наткнуться на невидимую преграду. По спине пробежал холодок, хотя мозг практически сразу выдал - Ничего страшного. Это можно было предвидеть. Просто отрезали тебе путь назад. Мало ли…