Книгоходцы особого назначения

— Ри-и-ив! — пропищала я. — Дай хоть переодеться и причесаться, ты не видишь, что ли, в каком я виде?! Мне к лекарю нужно! У меня болит все, что только может болеть!

— Некогда! Кира, я прощаю тебе проигранное летом желание! Но сейчас — спасай! Карел, прости, я ее похищаю!

Ривалис подхватил меня на руки и чуть ли не бегом припустил к воротам. Я же смиренно обняла его за шею, положила голову на плечо и возрадовалась передышке.

Эльф стремительно вышел за ограду, донес меня до стоящих чуть в стороне двух роскошных эльфиек и бережно поставил на землю.

— Добрый день, леди Даэрини, — выдохнув сквозь зубы, поприветствовала я знакомую по каникулам даму и попыталась встать прямо.

— Госпожа Золотова! — отозвалась она, шокированно глядя на меня. — Но… что с вами случилось?! И… с этим молодым человеком?

Я оглянулась через плечо и увидела Карела, который, оказывается, последовал за нами.

— Это мы с напарником только что вернулись с выездного занятия, леди Даэрини. А на практикумах всякое случается… — пожала я плечами, тут же зашипела и сморщилась. — Простите, не успела дойти до душа и лекаря и привести себя в порядок. Рив перехватил меня по дороге.

— И что же… — мелодично спросила красивая молоденькая блондиночка, стоящая рядом с леди, вероятно, та самая Эарда, несостоявшаяся невеста Ривалиса, — вы всегда так?

Девушка оказалась очень привлекательной, впрочем, как и все эльфийки. Ее можно было бы назвать настоящей красавицей, если бы не маленькое «но». Зачесанные назад гладкие волосы Эарды были очень светлого оттенка, практически льняные, в отличие от ее матери или Ривалиса. Такими же белесыми были брови и ресницы, что смазывало все впечатление и делало ее лицо невыразительным и бесцветным. Кроме того, лоб Эарды был весьма высоким, что тоже несколько портило ее.

— Частенько, — уклончиво ответила я. — Мы ведь боевики. Бывает и хуже, например, после практических занятий на кладбищах, когда мы уничтожаем зомби и упырей, а те взрываются так, что ошметки их разложившихся полусгнивших тел летят во все стороны. Мы тогда друг на друга стараемся даже не смотреть, пока не вернемся в ВШБ.

Обе эльфийки передернулись от отвращения, я же устало потерла лицо ладошками и с тоской посмотрела на исцарапанные руки со сбитыми костяшками. А потом младшая леди увидела что-то, от чего у нее рот раскрылся в буквальном смысле слова. Она протянула руку и неприлично ткнула пальцем куда-то в район моей шеи.

— А это… это… Вы всегда ходите на такие опасные задания в столь дорогостоящих украшениях? — выдавила она наконец, не отводя глаз от моего ворота.

Я опустила голову и взглянула, что ж она там такое увидела. Ух ты ж! Сработало! Нам удалось утащить у дракона бриллиантово-сапфировое «колье»! Не зря страдали! Ривалис также посмотрел на то, что так шокировало Эарду, и у него глаза полезли на лоб.

— Кира-а! Это же целое состояние! — выдохнул он. — Ты что, надела такое сокровище на практикум?

— А почему бы и нет? — забывшись, повела я плечом и тут же опять зашипела. Выдохнула сквозь зубы и договорила: — Может девушка позволить себе некоторые слабости? Следующий бал нескоро, что же украшению лежать в шкатулке?

Карел сдавленно хохотнул, но промолчал, а обе эльфийки сглотнули, не имея сил отвести глаза от этой красоты. Я же демонстративно расправила изжеванную рубашку, от которой оторвалось несколько пуговиц, и произнесла:

— Впрочем, вы правы. Жаль такую роскошь носить на грязную работу, а хранить просто так бессмысленно. Наверное, я его продам. Не желаете приобрести? — Подняв одну бровь, я посмотрела в глаза леди Даэрини-старшей.

— Боюсь, что… — с жалостью сказала она и поджала губы.

— Это же вещь для королевы! — выдохнула Эарда. В ее глазах читалось, что она умирает от желания иметь такую красоту, но сие ей явно не по карману.

— Да? — «удивилась» я. — Ну, может, так и есть. Я-то точно не королева и даже не принцесса. Решено! Продаю!

Я переступила с ноги на ногу, чувствуя, что, кажется, теряю равновесие, а кожа куртки издала противный звук при движении. Ей явно не пошло на пользу то, что сначала она полностью промокла, а потом внезапно высохла.

— Госпожа Золотова, — вдруг растерянно произнесла Эарда и показала пальчиком на свое лицо, явно имея в виду, что это со мной что-то не так, — у вас кровь носом пошла.

Я быстро поднесла руку к носу, нащупала что-то мокрое и горячее и посмотрела на измазанные в красном пальцы.

— Простите, леди… Мне бесконечно жаль, что вы видите меня в таком виде. Просто мы с Карелом сильно побились в горах на практикуме. Надо бы к лекарю. У меня, кажется, еще и ребро треснуло. Или сильные ушибы… Не знаю. Рив, проводи меня, пожалуйста, боюсь, я сама не дойду.

— Госпожа Золотова! — Эарда решительно шагнула вперед. — Я учусь на лекаря, и у меня довольно хорошо получается. Если позволите, я вас немного подлечу.

Я посмотрела на девушку. Ее взгляд был полон жалости, и в нем читалось желание помочь. А она, оказывается, не такая уж и плохая. Может, и не пара Риву, но точно не гадина. Я кивнула и протянула ей руку. Спустя некоторое время я смогла наконец-то вдохнуть полной грудью, а из носа перестала идти кровь. Совсем другое дело! Теперь я и сама легко доберусь до лазарета.

— Спасибо, Эарда, — благодарно улыбнулась я и тут же исправилась: — Ой, простите. У вас же так не принято… Леди Даэрини.

— Ничего, все в порядке. Мы же, можно сказать, ровесницы и обе студентки.

— Тогда я для вас просто Кира, — протянула я ей ладошку для рукопожатия. Потом посмотрела на то, какая она у меня ободранная и с испачканными в крови пальцами, и спрятала ее за спину.

Девушка тихонечко рассмеялась, а ее мать скорчила недовольное лицо. Но мне было уже все равно. Главное, что несостоявшаяся невеста Рива — нормальная вменяемая девушка. Ну а то, что перфекционистка, так у каждого свои недостатки.

Я попрощалась, поманила страдальчески морщащегося Карела и уже было направилась к воротам школы, как вдруг резко остановилась и оглянулась. Ривалис раскланивался с обеими леди, и было заметно, что он надеется их не увидеть еще очень долго. А я, сама не зная, зачем это делаю, вдруг шагнула назад и позвала:

— Эарда! Могу я с вами поговорить наедине?

— Да! — удивленно отозвалась она и сама подошла.

— Карел, две минуты. — И я взглядом попросила напарника отойти.

Как только мы с эльфийкой остались вдвоем, я заговорила: