Книжные дети

– Ты ведь совсем недавно на переднем крае, - сделал я очевидный вывод.

– Как вы узнали?

– Все Проходчики знают друг друга в лицо.

Он не ответил. Почему я все еще здесь?

– Тут так пусто...
– пробормотал этот странный парень, окидывая взглядом безлюдную улицу.

– Полдвенадцатого, все спят, - буркнул я и, наконец, сдался, отправив здравый смысл куда подальше.
– Послушай, у меня назначена встреча в "Кривой Подкове", пойдем со мной - я слышал, несколько партий ищут себе в группу танка. Авось, найдешь там кого...

– Правда? В саму "Кривую Подкову"?
– восхитился... блин, да как его зовут?

– Я Терри, - представился я.

– Каин, - по-прежнему не убирая с лица счастливую улыбку, он пожал протянутую руку.

Вот блин, кто из нас двоих ребенок, он или я?

Вздохнув, я отправился к телепорту, продолжая гадать про себя, зачем я вообще посадил его себе на хвост.

– А почему вы не спросили документы у меня?

Еще один болтун на мою голову, как будто одного Курта мало было.

– Бессмысленное занятие - двадцать пятый уровень, на данный момент, самое безопасное место во всем Айнкраде, - и, видя непонимание на его лице, принялся объяснять.
– На поверхности этажа есть всего пара не слишком сильных мобов, а Башня зачищена полностью, кроме покоев босса, само собой. Сюда можно детишек на экскурсии водить.

– Вот как...

– И еще - не употребляй больше этого слова, "документы" - засмеют же.

Может, мне просто понравилась роль умудренного сединами ветерана, наставляющего зеленого салагу на пути меча?

– А у нас все так говорят, - поделился со мной Каин таинствами жизни на нижних уровнях.
– Глава правоохранительных органов Армии - выпускник полицейского училища, так что сленг соответствующий.

– Правоохранительные органы, надо же...
– хмыкнул я.
– Все еще пытаются отстроить старую систему...

– Это плохо?
– удивился он.

– Да нет... просто бесполезно.

Наконец мы добрались до портала. Полтора месяца назад, когда мы только пришли на этот уровень, мне повезло снять себе комнату в ближайшей к порталу гостинице, чему я успел не раз порадоваться, когда стало ясно, что застрянем мы здесь надолго.

На пятнадцатом уровне была гроза. Проливной дождь сужал видимость до пары метров и мгновенно намочил мой якобы непромокаемый плащ.

– Здесь другой мир и правила игры - тоже. Что-то из старых приемчиков работает, но большинство - нет. Как говориться, бытие определяет сознание, а бытие здесь...
– я не закончил. И так понятно, что бытие Айнкрада - средневековье пополам с безумием.

– И что же делать?

– Знал бы - давно сделал. Я критик, а критики умеют только указывать на ошибки, но никак не предлагать лучший выход.

"Кривая Подкова" располагалась прямо напротив телепорта, в жалких двух десятков метров от центра площади. Собственно, именно из-за ее местоположения она и стала фронтовой базой.

Кивнув здоровенному НПС на входе, я произнес:

– Это Каин, он со мной. Оформи ему постоянный допуск.

Не так давно, буквально неделю назад, один из отошедших от дел Проходчиков выкупил Подкову в свое личное пользование. В нее и раньше не впускали никого, кроме Фронтовиков, но с новым владельцем фейс-контроль достиг своего апогея. Только вип-зоны не хватает, чесс слово.

– Так точно, - отрапортовал непись.
– Это уже второй человек, на которого вы оформляете пропуск, уважаемый Терри. Вынужден вас предупредить, что в течении месяца вы не сможете больше давать рекомендации для допуска в наше заведение.

– Предыдущий друг в рекомендациях не нуждался, - пробормотал я и, бесцеремонно отодвинув огромного охранника в сторону, зашел внутрь. Покосившись на Каина, я заметил.
– Согласись, все это, вполне себе обычное в реальном мире, здесь звучит несколько бредово.

К моему удивлению, в таверне было довольно людно, даже несмотря на поздний час. Кто-то резался в карты, кто-то просто болтал с друзьями за кружечкой пива - идиллия.

– Давай, знакомься, - подбадривающе улыбнулся я несколько оробевшему Каину.
– Если что, ты знаешь, кто тебя сюда привел.

И, не дожидаясь ответа или благодарностей, отправился к Курту, занявшему одинокий столик в плохо освященном дальнем углу.

– Играем в шпионов?
– хмыкнул я, приземляясь на стул напротив.

– А вы все еще продаете славянский меч?
– поддержал он игру.

– Только глянцевые журналы, - разочаровал я его и, наблюдая за его мгновенно скисшей физиономией, расхохотался.
– Не переживай, юный падаван, однажды ты постигнешь все тайны Силы и превзойдешь своего учителя.

– Все-все, сдаюсь!
– он поднял руки в останавливающем жесте, признавая свою капитуляцию.
– А что это за новичок, с которым ты пришел?

– Сам не знаю...
– протянул я, рассматривая Каина, усевшегося неподалеку от самой большой компании посетителей и с любопытством осматривающегося.
– Прикинь, первый день на переднем крае, а уже "докУменты" у всех спрашивает.

– Наглый парень, - оценил Курт, окидывая новоиспеченного Проходчика оценивающим взглядом.
– Что-то особенное?

– Понятия не имею. Просто поддался порыву, - я пожал плечами, стараясь сделать это с уверенным видом.
– А ты, я смотрю, в гильдию подался?

Только тут я заметил изменения в моем то ли просто приятеле, то ли друге (сам пока не решил). Точнее, не в нем самом, а в курсоре, парящем над его головой. Справа от имени появилась эмблема гильдии - красный крест на белом фоне. Эмблема была незнакомой, что явно свидетельствовало о том, что гильдия была создана недавно, буквально на днях.