Книжный тетушки Винни

– Аня, – окликнул меня очень знакомый голос, с обладателем которого я не планировала сегодня видеться.

Оторвавшись от телефона, подняла голову, встретившись с лучезарной улыбкой Вани. Парень стоял совсем недалеко от входа, и как всегда был одет в обычную одежду, словно и не работал вовсе. Он осмотрел меня с головы до ног, улыбнулся по-другому, и мне это совершенно не понравилось. Расправив плечи, Иван направился ко мне.

– Выглядишь прекрасно, – произнес он, попытавшись поцеловать меня в губы.

– Спасибо, – слегка увернувшись, подставляя щеку, обескураженно сказала я, осматриваясь по сторонам.

Расставаться около университета, учитывая, что сейчас на нас смотрели с интересом никуда не спешащие зеваки, мне не особо хотелось. Черт, умел же Ваня появляться не вовремя. Словно чувствовал.

– Ты мне не ответила на сообщение, – обиженным тоном, сказал парень, коснувшись моих волос. – Я переживал, думал может что случилось. Примчался сюда, а ты вся при параде и не рада мне. Навевает неприятные мысли.

– Прости. Подумала, что ответила, но видимо замоталась, – солгала я, слабо улыбнувшись. Рассматривая Ваню, пыталась понять, что же меня в нем тогда привлекло. Почему я согласилась на отношения именно с ним? – Почему не позвонил, раз переживал? У тебя же работа.

– Взял сегодня выходной, – уклончиво ответил Иван, уведя взгляд в сторону. – Куда ты в таком виде собралась?

– На встречу с отцом и мачехой, – почему-то мне показалось, что мой ответ не удовлетворил парня. На его лице появилась слабо заметная гримаса разочарования.

– Ясно, – холодно сказал он, сделав пару шагов назад.

– Может встретимся завтра? После твоей работы, – предложила я, не желая больше тянуть с разрывом. Хотя, если бы меня совершенно не волновало место, да и его чувства, могла бы сейчас сказать все как есть.

– Посмотрим, – словно бы ища кого-то в толпе студентов, сказал Ваня, резко изменившись в поведении. – Ты вроде спешила. Чего стоишь? – его темно-серые глаза смотрели на меня иначе, словно я провинилась перед ним.

– Да. До встречи.

– Ага.

Не имея лишнего времени на разборки и решения глупых обидок, спустилась по лестнице, поспешила к остановке, заказывая на ходу такси. Реакция Вани на мои слова была странной, дискомфортной и напрягающей. Да и вообще, появился неприятный осадок, словно меня подозревали в чем-то.

Дойдя до остановки, обернулась, пытаясь найти взглядом Ивана. Какое-то предчувствие подталкивало мне написать ему о расставании сейчас, избегая любой последующей встречи. Прогнав эти мысли, рассеянно осмотрела толпу, так и не найдя никого знакомого.

***

Как только такси остановилось около ресторана, который какой-то странной любовью обожал отец, мое сердце ушло в пятки. Лиза за время поездки написала несколько сообщений в телеграмме, и почти сразу же удалила их, написав: «Спокойной встречи с отцом! Напиши потом как все прошло».

Предчувствие чего-то плохого обострилось, стоило мне произнести свое имя мужчине на стойке, поймала в ответ оценивающий взгляд и короткое: «Пройдемте».

Пытаясь убедить саму себя, что я просто накручиваю, и ничего такого не случится, остановилась перед зеркалом, проверяя свой внешний вид. Все было идеально, но это не спасло от мысли, что отец все равно найдет к чему придраться.

Пройдя через основной зал, стараясь унять дрожь в ладонях, сжала лямку маленького темного рюкзака, идеально подходящего под мой наряд. Все должно быть идеально! Все и было идеально. Было же?

Большая часть основного зала оказалась пустой, официанты лениво слонялись по помещению, проверяя столы. Увидев меня, они оживились, предчувствуя дорогой чек и приличные чаевые. А заметив, что меня вели в VIP-комнату, заметно поникли. VIP-комнаты обслуживали работники месяца, готовые на все что угодно, зная насколько большие деньги за это получат после.

– Прошу, – произнес мужчина, открыв передо мной дверь, пропуская внутрь.

Аромат кедра, смешанного с дорогим табаком и нотками цитруса, окутал меня, стоило переступить порог и оказаться в изысканно обставленном помещении для особых гостей, и без того престижного ресторана. Эльвира сразу же поднялась на ноги, быстро подойдя ко мне.

– Анечка, здравствуй, – произнесла женщина, слегка коснувшись моей щеки своей, оставляя «воздушный» поцелуй. Ее руки слегка подрагивали.

– Привет, – прошептала, надеясь, что этого не услышал отец, даже не поднявший на меня взгляд.

Прокофьев Георг Алексеевич. Статный мужчина, облизываемый почти всей элитой столицы и уважаемый бизнесмен. Чем он занимался, честно говоря, я совершенно не знала, и не интересовалась вообще. Да и он сам не особо хотел делиться подробностями дел, особенно со мной. Ибо моя задача, как дочери, быть красивой, умной и завидной невестой.

– Пойдем за стол, – натянуто улыбнувшись, произнесла Эльвира, сея в моей душе зерно сильной тревоги.

Мачеха нервничала, хоть всячески старалась это скрыть, и если я была права, то меня ожидало нечто… крайне неприятное. Сглотнув, последовала за ней, желая сесть напротив нее, а не отца. Увы, нельзя было совершить подобную оплошность.

Пока он продолжал что-то изучать на своем рабочем планшете, совершенно не обращая внимания на окружающих, я отважилась получше рассмотреть Эльвиру. Последний раз мы виделись пару месяцев назад, хоть и время от времени списывались, больше по ее инициативе. Мачеха всеми способами пыталась наладить между нами дружеское общение, совершенно не претендуя на звание матери, хотя отец требовал, чтобы я назвала ее «мама». Это давалось тяжело, и Эльвира не хотела становиться для меня очередным врагом. Однажды, когда отца не было дома, она решила поговорить со мной, честно, попросив не пересиливать себя, когда его нет дома. Тогда между нами начал трещать лед вражды, и я позволила этой женщине стать чуточку ближе.

Эльвира любила меня, это невозможно не заметить. Ее поощрения, попытки дать мне больше свободы в обход отца, были крайне ценны для меня. По сути это была ее идея снять мне квартиру недалеко от университета. Отец послушал, и сделал по-своему, и все же этого оказалось достаточно, чтобы я наконец-то продолжила заниматься рисованием, как и мечтала в детстве.

Эльвира эффектная женщина, и я совершенно не понимала, что она нашла в моем отце. В этом году ей исполнилось тридцать, внешне она выглядела моложе, и, если бы не отличия в нашей внешности, могла бы сойти за мою старшую сестру. Выходя за моего отца, восемнадцать лет разницы ее совершенно не смущало, в отличие от меня.