Кнопка

1. защитного комбинезона, белого, одноразового;

2. защитной маски полнолицевой;

3. защитных перчаток резиновых прочных;

4. защитных бахил на толстой подошве;

5. ремня широкого тканевого прочного;

6. наушников;

7. ранцевого баллона с дезинсектирующей жидкостью;

8. генератора горячего тумана с длинной трубой и сменными насадками-форсунками;

9. ручного распылителя дезинсектирующей жидкости;

10. запасных канистр с топливом, крепящихся к поясному ремню в количестве двух штук;

11. сухого пайка питательного калорийного и бутыли с питьевой водой в поясной сумке;

12. полевой аптечки;

13. фибрового чемодана, окрашенного в казённый зелёный цвет.

– Берите чемодан, - распорядился дезинсектор. Максаков взялся за ручку.
– Ну, и о чём вы задумались? Открывайте!
– Максаков послушно открыл крышку. Чемодан оказался под завязку набит гранатами.

– Умеете обращаться?
– спросил инопланетник.

– Что вы, нет, конечно, - сказал Максаков.

– Это несложно, - успокоил Максакова дезинсектор.
– Крепко сжимаете в ладони, дёргаете за кольцо и бросаете. Справитесь?

– Попробую, - сказал Максаков.

– Пробовать не надо, - сказал дезинсектор, - надо хорошенько размахнуться и бросить гранату как можно дальше. Желательно в самый центр толпы, либо как можно ближе к её центру.

Максаков сжал зубы, выдернул чеку и швырнул гранату, вложив в замах всю свою силу.

– Отличный бросок, - похвалил Максакова инопланетник.
– Аккурат под углом в сорок пять градусов.

– Я старался, - пробурчал в ответ Максаков. Странно, но взрыва он не услышал.

– Ладно, я пошёл, - сказал дезинсектор, сбрасывая верёвочную лестницу.
– Генератор спустите мне на тросе. Да, и вот что. Усыпляющий газ действует максимум двенадцать часов. Поэтому, как только увидите, что эти начинают проявлять признаки жизни, кидаете новую гранату. И так до тех пор, пока я не вернусь. Гранат в чемодане много, думаю, вам хватит надолго. В любом случая, я постараюсь долго не задерживаться. Едой вы обеспечены, терпения вам тоже не занимать. Дерзайте.

Он надел маску, ободряюще махнул рукой и скрылся из глаз. Максаков спустил инопланетнику генератор, взял гранату и уселся на краю пещеры, свесив вниз ноги. Дезинсектор быстрым шагом шёл по дороге к городу. Толпа заражённых живописно лежала в беспамятстве, сражённая усыпляющим газом. Максаков достал из кармана пшеничный сухарик. Что ему ещё оставалось? Хрустеть солёным сухариком и терпеливо ожидать завершения этой... этой... фантасмагории. Ведь терпение его второе "я".

Дезинсектор возвратился девять гранат спустя. Впервые одиночество не тяготило Максакова. Максаков развлекался. Он кидал гранаты, хрустел пшеничными сухариками и запивал их минеральной водой "Боржоми". Завидя дезинсектора, Максаков сбросил ему лестницу. Дезинсектор медленно забрался наверх. Выглядел дезинсектор уставшим. Его комбинезон был покрыт бурыми пятнами и порван во многих местах. Труба генератора была погнута, а ранцевый баллон держался на одной плечевой лямке. Защитная маска с треснувшим забралом болталась на груди. Прочные резиновые перчатки были разъедены до дыр. Аптечка изрядно похудела.

– Дело сделано, - сказал дезинсектор.

– Очаг поражения ликвидирован. Как я и предполагал, источником заразы был паразит. Регулианский сморчковый гриб. Р-р-едкостная гадость. Распространяется посредством спор. Споры проникают в кровоток, разрастаются и грибное тело прочно укореняется на позвоночнике у основания черепа. После уничтожения маточной грибницы, вторичные тела отмирают сами. Без всяких опасных последствий для жертв, к счастью. Ну, разве голова будет болеть. Да, кстати, я тут захватил по пути.., - инопланетник вручил Максакову мобильный телефон.
– Правда, звонить покамест некому... кроме нашей конторы.., однако, я полагаю, ненадолго.

– Не уверен, - сказал безрадостно Максаков.
– Я вам что-нибудь должен? За работу?

– Нисколько, - сказал дезинсектор.
– Мы — учреждение бюджетное. Распишетесь в наряде и всё. Да, чтобы не забыть. Возьмите нашу визитку. Звоните в любое время дня и ночи. Выход через пятёрку. Сначала набираете звёздочку, решётку, амперсанд, затем пять и номер.

– Давайте ваш наряд, - сказал Максаков.
– Где расписаться?

– Не спешите, - сказал дезинсектор, снимая баллон, - прежде нужно убедиться в результативности очистки. Когда вы в последний раз использовали гранату?

– Часов у меня нет, - произнёс Максаков, - солнце едва взошло...

– Понятно, - сказал дезинсектор, оттягивая рукав комбинезона.
– А у меня часы есть. Сейчас двенадцать сорок семь по местному времени. Если учесть, что солнце в этой местности, в этот период года всходит в час пятьдесят два, то ваши соплеменники должны очнуться с минуты на минуту. Вот! Что и требовалось доказать. Потеря ориентации, головокружение и частичное выпадение поля зрения. Типичная симптоматика. Не беспокойтесь, временная.

– Я не волнуюсь, - Максаков едва сдерживался, чтобы не отвести взгляд. Вид бессмысленно ползающих по песку людей, отвращал.

– Неприятное зрелище, согласен, - сказал дезинсектор.

– Проблема не в этом, - процедил сквозь зубы Максаков, - проблема в том, что будет с нами после.

– Вы справитесь, надеюсь, - сказал дезинсектор, - впрочем, я мог бы вам помочь.

– Помочь? Чем?

– Это крайне неофициально, - помедлив, сказал инопланетник.
– В нашей системе не поощряют рекламу конкурентов. Если об этом узнают, я могу лишиться места.

– Не узнают, - сказал Максаков.
– По крайней мере, не от меня.

– Существуют фирмы, из частного сектора, которые за фиксированную плату полностью устраняют все последствия негативного воздействия чужих патогенных форм жизни. Приводят, так сказать, нечувствительно к состоянию до...

– Какова цена услуги?

– Процент от всех запасов полезных ископаемых на планете. В необработанном виде. Изымается так же. Нечувствительно... для аборигенов.