Кнут

— Вячеслав Крошкин. Нахожусь в инженерном блоке. Тридцать шесть минут назад визуально наблюдал в помещении какой-то зеленый газ. Потерял сознание. Очнулся только сейчас. Что делать?

Вместо коменданта ответил начальник караула.

— Можешь выходить. Мы тут все под это попали. И весь город.

Бункер гудел от торопливого топота, шелеста дверей и тревожных восклицаний. Женские испуганные голоса, пока еще робкие и смущенные, но уже приобретающие оттенки панической истерики, перемежались отрывистыми четкими командами людей, не привыкших долго размышлять в критических ситуациях.

— Травниковы, комната 5, места 3 и 4.

— Саша, что за места? У нас не будет отдельной комнаты?

— Смирнов, комната 1, место 7.

— Принято.

— Персонал лаборатории № 2, срочный сбор в лаборатории.

— Саша, ну куда ты тащишь через порог? Сломаешь.

— Товарищ комендант, не прибыли Воронцов и Степаненко.

— Есть еще кто-то, кому не определено место?

— Есть. Аркадьев, Павел Григорович.

— Минуту…

— Саша, я не буду спать в этом хлеву.

— Почему в хлеву? У нас отдельный бокс в спальном блоке для семейных пар.

— Аркадьев, комната 1, место 12.

— Это верхняя койка?

— Да.

— Саша, я ухожу отсюда.

— Куда ты уйдешь?

— Персонал лаборатории № 3, срочный сбор в лаборатории.

— Саша, куда ты пошел?! Саша!!!

Рабочий монитор находился в караульной комнате, и Седому пришлось подниматься туда по лестницам, забитым людьми, большинству из которых было далеко за тридцать. Немудрено. Нужно пройти немалый путь, чтобы государство построило для тебя секретное убежище. Исключением были только дети и молодые женушки состоятельных папиков.

Коменданту доложили, что не хватает только двоих людей. Значит, в бункере сейчас восемьдесят шесть человек. Восемь бойцов караула. Двадцать пять ученых биологов различных квалификаций. Остальные персонал, чиновники и члены семей.

Вопреки ожиданиям, ни одной неисправности вентиляционной системы датчики не показывали. Более того, биологическое заражение не имело источника и путей распространения, а было зафиксировано одновременно во всех помещениях бункера. Внутренняя диверсия? Только если ее провел сам Седой или лично комендант, потому что больше никто не имел доступ ко всем помещениям. И если за себя инженер полностью не поручится, то сомневаться в надежности коменданта было бы глупо.

Афганистан, Приднестровье, Чечня, даже в Сирии успел побывать. Более заряженного на борьбу с внешними врагами человека, положившего на алтарь службы отечеству всю жизнь, пожалуй, и не найти. Да и зачем коменданту проводить диверсию в то время, когда он сам находился в бункере? Седой тяжело сглотнул комок в горле. Когда начнется разбирательство, кому больше поверят? Прямому как стрела, обвешанному наградами подполковнику Сыраеву или мутноватому инженеру, без заслуг, семьи и даже приличного автомобиля?

Доложиться все же необходимо. Еще не хватало, чтобы при расследовании всплыло, что он что-то пытался скрыть.

— Товарищ комендант!

Подполковник Сыраев материализовался за плечом, как будто стоял там все время, пока Седой раздумывал и просматривал данные датчиков.

— Уже вижу. Молодец. Сообразил. Не проверяй я тебя лично, сейчас сидел бы в карцере до выяснения. Работай. При проблемах докладывай. В любое время. Ясно?

Не дожидаясь ответа, комендант повернулся в сторону начальника караула.

— Капитан, что по общей ситуации?

— Две новости, товарищ комендант. Хорошая, и не очень.

Начальника караула косо взглянул на Седого, но подполковник махнул рукой: «Здесь все с допусками, да и все равно разнесется по бункеру за полчаса».

— Удалось установить связь со штабом в городе. Там пока не разобрались, но, похоже, кроме общего недомогания особых проблем эта зараза пока не принесла. Взрывов не происходило. Разрушений нет. Ракетных атак не зафиксировано. ТЭЦ продолжает работать, так что большая часть населения и важных объектов имеют электроснабжение. Почему-то полностью отсутствует связь, за пределами города ни с кем связаться невозможно. Ни интернета, ни телефонной, ни кабельной, ни даже спутниковой сети. Радиоконтакт не устанавливается. В связи с этим в городе введен режим ЧС. Пока больше информации никакой.

— Это плохая новость?

— Нет, это все еще хорошая, товарищ комендант. Плохая в том, что мы остаемся в красном режиме, как минимум, на три дня, пока не выяснятся все возможные последствия.

— Нашел новость. Инструкции надо читать чаще.

Начальник караула виновато склонил голову.

— Товарищ комендант, есть еще кое-что. Это пока не официальная информация, но нам передали на всякий случай. В городе замечены странные существа непонятной природы. В штабе их назвали «монстры». Крупные особи, быстрые и опасные. Атакуют людей, как только видят, но пока удается держать ситуацию под контролем.

Комендант покрутил пальцем у виска.

— Они там перепились все?

Больше всего инженеру хотелось дослушать этот разговор, но Сыраев продолжал стоять за спиной и слишком долго маскировать безделье бы не получилось. Не дай бог сейчас вызвать дополнительные подозрения. Да и спертый воздух набитого людьми маленького помещения подстегивал головную боль.

Седой вышел из караулки и спустился на третий этаж, к лабораториям. В медицинском, карантинном блоках и помещении стационара, слава богу, свет не горел, а вот помещения, где работали ученые светились огромными, во всю стену, двухметровыми овальными проемами. Понадобится секретность? Стекла тут же превратятся в идеальное зеркало. Психологическая релаксация? Окна превратятся мониторы, и на выбор куча картинок: леса, поля, тропические пляжи. Говорят, такие можно поставить и домой, но обойдется в стоимость квартиры. На бункер денег не жалели. Особенно на ученых.

В лабораториях кипела работа. Белые халаты мелькали как заведенные, сыпали загадочными терминами, всплескивали руками, надолго застывали над микроскопами и пробирками.

Седой осторожно, в любой момент ожидая окрика, открыл дверь одной из лабораторий и подошел к столу, за которым священнодействовал его старый товарищ.

— Роман, не знаю, какие у вас тут порядки. Можешь отвлечься? Пойдем, по кофе жахнем?

— А?! — вскинулся друг, и тут же улыбнулся, — А, Седой. Привет. Ты тоже тут? Хотя, конечно, как иначе. Чего тебе?

— Пошли, говорю, кофе попьем.

Седой впервые видел друга за работой. Раньше в лабораториях бункера рядовые ученые не появлялись, а приходить в институт на его рабочее место не было ни повода, ни возможности.

Роман почесал лоб.

— Погоди. Погоди. А, все равно тут работы на месяц, пошли!

И сразу за дверьми увлеченно затараторил:

— Ты не представляешь, насколько это потрясающая штука. На вид — обычные споры. Размеры в диапазоне нескольких десятых долей микрона. Маленькие, легкие, моментально перемешиваются с воздухом и распространяются вместе с его потоком. Одноклеточные. Одноядерные. То есть, самые простые. В организм попадают через легкие и тут же проникают в кровь.