Князь Андер Арес 2

— Ты уверен, что справишься? — спросил я.

— Да, — ответил гном. — Я подплыву с противоположной стороны корабля. Как раз там и должна быть прикреплена шлюпка со скрытой силовой установкой. Перережу канаты, и на этом всё. Я свободен.

Перед тем как он отплыл, я вытащил из седельной сумки копчённого мяса, хлеба и воды и передал ему.

— Меня не оставляет один вопрос, Арес, — сказал гном. Я внимательно посмотрел на него. — Зачем ты рисковал ради меня? Ты мог потерять всё! Поддержку рода, деньги и даже жизнь! Только не ври, что тебе просто был нужен шпион в другой стране. Я в это никогда не поверю. Скажи правду и, какой бы нелепой она ни была, я тебе поверю.

— «Ага, прям разбежался!» — усмехнулся я.

Я прищурился, и постарался как можно зловеще посмотреть на него.

— Если через два месяца от тебя не будет сообщения, я активирую печать хозяин-слуга. Тогда у тебя будет всего неделя, чтобы сообщить мне, почему ты пренебрёг своей клятвой. И лучше бы они звучали правдоподобно. Ты и сам знаешь, что последует после. Мучительная СМЕРТЬ! Мы друг друга поняли?

— Да, — отвернувшись ответил гном.

Некоторое время он молча смотрел себе под ноги, после чего, не прощаясь, запрыгнул в лодку и поплыл в сторону корабля. Я немного постоял у берега и, когда услышал, как что-то плюхнулось в воду, направился домой.

Я вернулся через те же ворота в город. И когда проезжал обратно, стражник, поймавший серебряную монету, спросил меня.

— А где твой товарищ?

Я тяжело вздохнул.

— Кажется, я потерял своё жалование! — ответил я. — НЕТ! Я точно помню, что в кошельке у меня была серебряная монета. — Я прищурился. — А не мог ли я перепутать и…

— ИДИ КУДА ШЁЛ! — воскликнул стражник, поняв, что я собираюсь у него спросить. — Ты дал мне медяк! Вот ещё! Будет кто-то обвинять честных солдат в воровстве!

Правильно говорят: на воре шапка горит. Вон как заволновался.

Через несколько улиц я избавился от плащей, закинув их в подворотню. Взобрался на коня и поскакал в сторону дома.

Воины, охранявшие замок, безмолвно встретили моё возвращение. Я кинул каждому по серебряному, и эти солдаты тоже показали чудеса ловкости.

— Если что, вы меня не видели. В особенности для госпожи Лилии Старли. Мы договорились?

— Да, господин.

Теперь я был уверен, что они не станут болтать обо мне. Я постарался зародить в их головах мысль, что ездил на амурные дела, поэтому и приплёл к этой теме Лилию. И если не мужская солидарность, то деньги сыграют важную роль в их молчании.

Тихонько пробравшись по коридорам до своей спальни, я не попался никому на глаза. Лилия еще спала. Она мерно посапывала, совершенно не догадываясь, где я был и что делал. Быстро раздевшись, я обнял её и лёг спать.

Сообщение от системы пока не приходило. Скорее всего Брайну нужно вначале добраться до безопасного места, и только потом мне засчитают выполнение миссии.

Утром я проснулся от очень приятного ощущения. И открыв глаза увидел, что одеяло ритмично двигается верх вниз… туда-сюда.

— И чем я заслужил такое приятное пробуждение? — спросил я.

— Кажется, я вчера уснула, — показалась голова Лилии из-под одеяла. — И мне так стыдно за это.

— Так таким образом ты решила извиниться передо мной?

— Да, — ответила она, снова скрывшись под одеялом. Где-то далеко раздался звон колокола. Уже наученный горьким опытом я знал, что колокола просто так не звонят. И этот раз не станет исключением.

Разве что… я знал причину почему в него звонили!

— Колокол? — отвлеклась от своего занятия Лилия. — Что-то случилось, надо…

— Надо, надо! — положил я руку ей на голову. — А ты продолжай!

Глава 7

Лилия побежала в ванную комнату, я же быстро оделся и спустился вниз, где наткнулся на Сэма.

— Что происходит? — спросил я.

— Побег, — тяжело вздохнув, ответил брат. — Ночью сбежал гном. — После непродолжительной паузы он продолжил. — Кстати, это тот гном, которому ты обеспечил весьма хорошее проживание.

— ЧТО? Брайн сбежал? — изобразил я удивление. — Но как?

— Не знаю. Мишель несколько минут назад отправился на его поиски. Если гном в городе мы скоро найдём его.

— Надо срочно отправить конные разъезды. Далеко он не мог уйти, — сказал я. — А корабли? Много кораблей покинуло порт этой ночью?

— Точно! Андер, скачи в порт и проверь портовый журнал. Нужно проверить выходили ли ночью суда из порта.

— Так и сделаю, — с улыбкой ответил я.

До порта я добрался меньше чем за час. Но, как оказалось, я опоздал. Мишель был уже здесь. С ним я столкнулся у входа в административное здание.

— Андер? А ты почему здесь? — спросил он. Не успел я и рта открыть, как он продолжил. — Тоже подумал, что коротышка бежал этим путём?

— Да, — ответил я. — Узнал что-нибудь?

— Ни один корабль не покидал бухту этой ночью или ранним утром. Гвардия обыскивает суда, что стоят на якоре и опрашивает рыбаков. Также я велел привести солдат, что стояли ночью в карауле у ворот, и тех, кто дежурили на наблюдательной вышке.

— Брат, а что, если гном ещё в городе? — спросил я.

— Такая вероятность есть, — скривился брат. — Я поднял пехотный полк, в котором вчера отдыхали Сириус и Фердинанд. Они обыскивают улицы. Плюс ко всему дядя Селви через свои каналы намекнул главарям воровских шаек, что, если мы узнаем, что кто-то укрывает гнома, мало им не покажется. Вырежем всех подчистую.

— Давно пора, — сказал я.

— Сам же знаешь, что вырежем одних — придут другие. Нынешние хотя бы знают границы дозволенного, и понимают, что ждёт за их нарушение. Так что, — развел он руками, — неизбежное зло. С ним ничего не поделаешь.

— А что насчёт дороги, ведущей к северному торговому пути? — спросил я.

— Отец должен был отправить гвардейцев по всем дорогам, ведущим из города. Так что, если гном выбрался из города и поехал тем путём, из города ему не уйти. — Миша ухмыльнулся. — И учитывая сколько гвардейцы потеряли товарищей во время нападения гномов, твоему Брайну сильно повезёт, если он быстро погибнет.

— Уверен, что так, — произнёс я.

Недолго я оставался с Мишелем. Когда привели солдат, что стояли у портовых ворот, они меня не узнали. Те были напуганы из-за того, что вину за бегство гнома могли свалить на них. Они били себя в грудь и твёрдо стояли на том, что никто из города не выезжал, а только заезжал. Даже перечислили сколько телег они пропустили в город и денег за въезд они выручили.