Князь Барсов. Том 3

— Бывал, — он коротко кивнул, — это место хоть и кажется относительно безопасным, но это далеко не так. Местные твари чем-то похожи на обезьян, вот только разума у них куда больше. А ещё они, заразы, любят человечину, а так как эти твари довольно сильные маги, то слабые охотники рискуют стать их обедом. Именно поэтому слабаки в этот лес даже не суются. По началу пробовали лезть большими группами, но это нихрена им не помогло, только увеличило количество трупов. Только после нескольких месяцев местные выработали стратегию охоты в этом лесу.

Я внимательно слушал барона, понимая что сейчас я услышу кое что важное.

— Так вот, — продолжил он, — тактика такова. Группы не больше пятнадцати человек, половина из которых маги воды. Именно маги воды. Уровень магов не меньше пятого, а лучше выше.

— А для чего нужны маги воды?

— Лес вокруг не так прост, и очень часто он помогает местным тварям. Уничтожить дерево можно при помощи огня, но, сам понимаешь, огонь в лесу плохая затея. А вот маги воды отлично справляются, потому что по какому-то странному стечению обстоятельств в местной древесине куда больше жидкости чем в обычном дереве. Именно поэтому маги воды очень легко разрушают местные деревья, когда те начинают буянить.

— А с тварями как справляются? Тоже маги воды?

— В том числе, но лучше конечно иметь при себе тройку настоящих боевых магов. У меня это маги металла. Заметил ведь ту троицу в странных кольчугах?

Я кивнул. С бароном и правда было трое магов, которые выглядели довольно экстравагантно.

— Так вот, эти ребята со мной не просто так, — Пардус ухмыльнулся, — они маги шестого уровня и их костюмы по сути их оружие. Кольчуги сделаны из интересного сплава, который частично игнорирует магию. С помощью своих сил они разгоняют эти куски металла до такой скорости, что обезьяны даже не успевают отреагировать.

— А что ценного в этих обезьянах?

— Да много чего. Макры само собой, но также довольно хорошая шкура, клыки, а также глаза. Их глаза настолько привыкли к местному полумраку, что у них по сути развилось ночное зрение. Ну местные алхимики смекнули, что их можно использовать также, и теперь делают эликсиры на продажу.

Пока мы разговаривали, впереди показалась довольно большая поляна, и я уже было обрадовался, но Пардус наоборот напрягся.

— У меня есть карта местности, — шепотом сказал он, — никакой поляны тут быть не должно. Так что смотрим в оба, мало ли что тут могло случиться.

Он подал знак своим людям и вытащил их ножен свой меч. Я последовал его примеру и медленно мы вышли на край поляны. То что мы там увидели немало удивило меня. В самом центре поляны шла какая-то варварская стройка. Несколько десятков обезьян тащили бревна к трем огромным обезьянам, которые вбивали эти бревна, создавая частокол.

— Дожили мля, обезьяны крепость строят, — Пардус прищурился и я почувствовал как вокруг него начала собираться сила, — такое ощущение, что они все резко поумнели, хотя последняя охота в этом лесу была неделю назад. Ты что нибудь понимаешь, князь?

Я пожал плечами.

— Боги на Изнанке не бывают, это факт. А поверить в то, что за неделю твари резко эволюционировали, я как-то не могу. Мозг не позволяет.

Мы стояли на самом краю, стараясь не двигаться и наблюдали. Было интересно что будет дальше и твари нас не разочаровали. Из леса появились ещё обезьяны, но на этот раз они уже тащили камни. Буквально за полчаса собралась приличная куча дикого камня, который другие обезьяны начали таскать внутрь почти готового частокола.

В конце концов наблюдать за этой херомантией мне надоело и я решил посмотреть с близкого расстояния.

— Пойдем посмотрим что они там строят.

Пардус по началу сомневался, но потом решился и мы вдвоем направились к частоколу. В том что мы справимся я не сомневался, как никак мы два мага седьмого уровня.

Когда мы вышли из тени деревьев нас заметили почти сразу. Тройка больших обезьян тут же отложили свою работу и вышли вперед. Эти твари чем-то отдаленно были похожи на горилл, но мышечный каркас у них был куда более развит, да и длина верхних конечностей тоже. Эти самые конечности заканчивались огромными кулаками и я с содроганием подумал о том, что мне совсем не охота попадать под их удары.

— Ну что, князь, повеселимся? — на лице Пардуса появилась почти безумная улыбка и он кинулся вперед.

Мне ничего не оставалось как последовать за ним. Обезьяны тоже поняли что начинается битва, вот только вместо того, чтобы побежать на нас, они запустили в нас несколько валунов. Один из них пролетел в опасной близости от моей головы и я тут же поставил щит перед собой. За первым камнем сразу же полетел второй и он с такой силой врезался в щит, что меня даже на секунду остановило.

— Ну, твари! Вы у меня сейчас эти камни сожрете!

До ближайшего громилы было метров сорок и я, наплевав на всё, запустил в него молнию. На моё удивление он даже не думал уворачиваться и за доли секунды как молния врезалась в него перед ним появилась каменная стена. Вот это номер! Так вы сильные маги выходит, ребятки. Это меняет дело, но не так сильно как вы думаете.

В свою очередь я тоже решил обратится к магии земли и передо мной начали расти ступеньки. Прыгая по ним, я оказался над головой твари, и одним движением срубил ей голову. Клинок недовольно прогудел, однако тут же поглотил силу твари, довольно требуя добавки.

— Будет тебе добавки, — я мысленно усмехнулся, — сейчас на нас налетят остальные и тогда кушай сколько влезет.

Пардус тоже сразил своего противника, причем сделал он это более кровавым способом. Барон каким-то образом разворотил всю грудную клетку твари и вырвал сердце. Мда, натуральный, мать его, мясник. И вот этого я собираюсь принять в клан?

— Князь, гляди! Тварям подкрепление пришло! Это будет явно весело!

Пардус указывал на противоположную кромку леса, откуда вышли с десяток тварей. Вот только они не были похожи на обезьян, скорее на пауков у которых не восемь, а больше двадцать длинных ног. Как эти существа передвигались ума не приложу, но они шустро семенили в нашу сторону. Эхх, вот не было печали, да меня потянуло на Изнанку. Лучше бы я по магазинам пошел, там меньше пришлось бы напрягаться.

Пауки тем временем приблизились почти вплотную, и я увидел металлический блеск их жвал. Твари остановились резко, словно по команде, и синхронно ударили. Десять серых шариков с огромной скоростью летели в нашу сторону и почему-то мне совсем не хотелось принимать их на щит. Я спрыгнул с шеи твари и сделал это вовремя, потому что шары врезались в тело обезьяны. А дальше началось что-то странное. Огромное четырехметровое тело начало разлагаться на глазах, причем именно разлагаться, словно оно пролежало под солнцем несколько недель. Сначала ушло всё мясо, потом внутренние органы, потом кости начали трескаться и в итоге превратились в пыль.