Князь Барятинский 2. Императорская Академия

– Бежим! – приказал команде я.

В темнеющем небе появилась таблица.

Б?лые маги

Г-нъ Пущинъ, пронiцат?льность +2 балла

Г-нъ Барятинскiй, управл?нiя +2 балла

Общiй зачетъ + 16 баллов

– Значит, Мишель удержал Щит, – кивнул на бегу я.

– А ты быстро принял правильное решение, – добавил Анатоль. – Я начинаю гордиться тобой, капитан!

– Капитан? – Я едва не остановился. Справившись с собой, спросил: – Почему ты так меня назвал?

– У каждой уважающей себя команды есть капитан, – объявил Анатоль. – Верно, команда?

Андрей и Полли поддержали его возгласами.

– Ура капитану! – воскликнул Анатоль.

– Ура! – согласились Андрей и Полли.

Прозвучало нестройно, но искренне.

А я вспомнил бронетранспортер, ворвавшийся в тюремный двор. И победное «ура!» моих бойцов… Юные аристократы, бегущие рядом со мной, отличались от тех парней так, как только могут отличаться отпрыски высокопоставленных семейств от безродных мятежников. Но сердце у меня защемило.

– Кричать «ура» будем после победы, – заставил себя недовольно буркнуть я. – Сейчас основная задача – найти нужную локацию.

Анатоль взмахнул рукой:

– Прошу, капитан! Парк – перед нами.

И мы вбежали под тёмные своды деревьев. Скоро к нам присоединился запыхавшийся Мишель.

Вокруг уже совсем стемнело. Ладонь Полли окутало знакомое мне сияние – магический фонарь.

– Спасибо, – кивнул я.

Сам в дополнительном освещении не нуждался, а вот команде это помехой точно не будет. Хотя и понимания, что нам делать дальше, освещение не прибавило.

Вокруг, насколько хватало взгляда, были лишь подстриженная трава и деревья. До того толстенные, что я не удивился бы, узнав, что посажены они ещё во времена прапрабабушки нынешнего государя, основательницы Царского Села. Никаких строений поблизости не наблюдалось.

– Что делаем, капитан? – бодро спросил Анатоль.

– Ищем, – пожал плечами я. – Ищем что угодно, напоминающее подсказку. Что-то, что будет выделяться.

– Нас догоняют, – заметил Андрей.

Вдали на дорожке показались пять тёмных фигур, сопровождаемых магическим светом. Чёрные маги включили свой «фонарь».

– Расходимся, – приказал я, – ищем подсказку. Тому, кто её найдёт, ни в коем случае не орать «Нашёл!» Просто подойти ко мне и доложить. Негромко! Помня о том, что теперь мы здесь не одни. Это ясно, Аполлинария Андреевна? – Я повернулся к Полли.

– Разумеется, Константин Александрович, – надулась она. – Вы, надеюсь, не сомневаетесь, что я умею держать эмоции под контролем?

Мы разбрелись по парку.

Вскоре к нам присоединилась команда чёрных. Я старался держать их в поле зрения, хоть и сомневался, что соберутся нападать. В данный момент цель у нас общая – найти подсказку. А если чёрные выведут из строя кого-то из моих, они не только потеряют время и, наверняка, кого-то из своих, но и лишатся дополнительных шансов что-то обнаружить. В поисковых операциях, как известно, чем больше народу принимает участие, тем выше вероятность отыскать объект.

Вряд ли Кристина владела навыком проведения поисковых операций. Но, при всём разнообразии чувств, которые я к ней испытывал, дурой эту девушку не назовешь. Сообразит, что нападать на нас сейчас, во время поисков – себе дороже.

Я бродил среди вековых деревьев. Смотрел вокруг, под ноги, в небо – пытался заметить хоть что-то, что выделялось бы на фоне окружающего пейзажа. По ощущениям, прошло уже около десяти минут. Картина не менялась.

Когда я вдруг услышал посторонний шум. И резко обернулся.

– Костя! – прошептал Мишель. Это его шаги я услышал. – Я нашёл! – Он придерживал спереди полы кителя, скрывая под ними что-то объёмное.

Я протянул руку. Мишель, предусмотрительно оглядевшись по сторонам, распахнул китель.

– Э-э-э, – только и сказал я.

Под полами скрывался футбольный мяч. До сих пор подсказки мы получали в виде бумажек.

– На мяче ничего не написано, – виновато сказал Мишель. – И внутри у него ничего нет, я просветил магией.

– В таком случае, вероятно, это не подсказка, – сказал я мягко, как мог. Уже понял, что от окриков Мишель сжимается и впадает в ступор. – Иногда мяч – это просто мяч, Мишель. Играли, да забыли. Или закатился откуда-то.

Мишель упрямо помотал головой:

– Поначалу и я подумал так же. Закатился, забыли… А потом попытался представить, каково это – играть в футбол среди деревьев. И понял, что получается сущая нелепость. Согласись.

– Ну… Пожалуй, – признал я. – Футбол в лесу – странная причуда.

– Вот именно! И закатиться он ниоткуда не мог, – продолжил ободренный Мишель. – Здесь нет поблизости футбольных полей! Есть поле для гольфа, но далеко, на другом конце парка… Это – подсказка, Костя. Я уверен, иначе не стал бы тебя беспокоить.

Я взял у него мяч. Повертел в руках. Обычный мяч, уже изрядно потрёпанный, сшитый из белых и черных кожаных пятиугольников.

– Постой. А это что?

На одном из пятиугольников я заметил рисунок. Контуры почти стёрлись, но всё же можно было разобрать, что изображает он стилизованное дерево.

– Логотип производителя? – предположил Мишель. – Я такого не знаю. Хотя я спортом не особенно увлекаюсь…

Что уж говорить обо мне. Мне не был известен ни один из существующих в этом мире брендов спортивных товаров. Но, кажется, я знаю людей, которые просто обязаны в них разбираться.

– Андрей, – негромко окликнул я. – Анатоль!

Ко мне подошли оба. Я показал мяч.

– Посмотрите. Кто-нибудь знает, что это за логотип?

– Никогда не видел, – приглядевшись, сказал Андрей.

Анатоль кивнул:

– Тоже впервые вижу.

– Миленькое деревце, – заметила Полли. Раз уж мы собрались вместе, она, разумеется, не могла остаться в стороне. – А почему вы решили, что это логотип?

– Вообще, конечно, странно, – задумчиво проговорил Мишель. – Лично я с трудом представляю себе спортивную компанию, которая могла бы выбрать в качестве символа старое толстое дерево, да ещё с дуплом.

Догадались мы одновременно.

– Дерево с дуплом, – сказал Андрей.

– Это и есть подсказка, – кивнул я. – Искать надо не вокруг! Искать надо внутри таких деревьев. Ищем!

Мы снова разбежались. Но теперь уже цель была определена – деревья с дуплами. Я заметил, что Кристина прекратила поиски и не сводит глаз с моей команды.

Ну… Странно было бы, если бы она не заметила и не поняла, что мы делаем. И замаскировать поиски я тоже никак не мог.

Для того, чтобы собрать своих, окриков Кристине не требовалось. Уже через минуту, подчиняясь какому-то неслышному приказу, её окружила команда чёрных. Ещё через минуту пять фигур наших соперников бросились врассыпную, чтобы тоже осматривать деревья.