Князь Демидов. Том XI

— Хех! А, я уже знаю, кто победит. — гордо заявил Симон Харитонов — главный любитель местной кухни и тотализатора.

— И, кто же? — интереса ради спросил я.

— Против Слуцкой выступает, кто? — хитро произнёс Симон: — Правильно — Антуан Бардебигль!

— Стоп… Что? — я был крайне удивлён этой информацией: — Погоди… Но, если Тони сражается за третье место, то Мария-то, каким боком попала в топ-четыре?

— Госпожа Слуцкая проехала на очках. Ей дали «группу здоровья», и твоя победа, по сути, ничего особо не сделала. Всего в «группе здоровья» было пять человек. Но Госпожа Слуцкая победила их всех! Теперь по очкам она догнала Бардебигля.

— И ты, естественно, ставишь на Тони?

— Я? Хех… нет! Зачем ставить туда же, куда и все? Естественно, наши недалёкие сослуживцы побежали ставить на Бардебигля. Он — толковый боец! И у него реально были все шансы получить бронзу… Но никто не учёл тот факт, что Бардебигль — англичанин. — заявил Глава кулинарного кружка.

— И… что с того? — я пока слабо понимал ход мыслей нашего успешного каппера.

— Как же? Хоть по нему и не скажешь, но Бардебигль — ИСТИННЫЙ джентльмен. Он никогда не обидит леди. Смекаешь?

— Пф-ф-ф-ф… Глупости. — отмахнулся я: — Все прекрасно понимают, что у нас спорт, а не драка. Тем более, в магии нет гендерных различий. Сильный маг может создавать смерчи и землетрясения вне зависимости от пола, расы или национальности. В этом соль.

— Тем не менее! Я следил за Бардебиглем с прошлого года. Он — особенный! Поэтому, я поставлю кругленькую сумму на Слуцкую. — самодовольно заявил Харитонов.

— А если проиграешь?

— Никаких «если проиграешь»! Я уже настроился на победу. К тому же — я занял денег у всех членов нашего кулинарного кружка. Так что, пожелаем Госпоже Слуцкой — удачи! — гордо произнёс Симон, и походкой радостного коня, убежал к выходу.

Да уж… Чует сердце — профукает Харитонов все свои денежки. Как можно быть настолько беспечным? Не знаю, есть ли такой эффект или синдром, когда веришь в потенциально слабого бойца, в надежде, что он чудом победит… Нет, Машуня — не слабый боец. Она вполне достойный гений магических искусств. Просто, проблема в том, что Бардебигль явно гениальнее.

Но — загадывать не будем. В любом случае — всё увидим своими глазами.

После пар мы с Люси направились в общежитие. Я — чтобы скинуть портфель, а она — за большущим плакатом, который они с Оксаной рисовали всю ночь.

— Ты настолько веришь в свою подругу? — поинтересовался я, распинывая в разные стороны свежий снег.

— А, как ещё? — она деловито поправила очки: — Машуня — хороший заклинатель! Верю, что она найдёт управу на Бардебигля. И… Машуне нужна мотивация. Если дать ей чёткую цель — она добьётся любых вершин! Но, главное, чтобы по очкам не сильно отстала.

— В плане?

— Можно вырубить противника и проиграть, потому что у него больше очков. Такое уже бывало в истории.

— Правила боевых искусств для вас, какая-то шутка…

— Почему? Дуэли — это про мастерство и эффектность. Добивание противника даёт о-о-о-очень мало баллов.

— Да, я слышал про это. Но не думал, что тут всё настолько сложно… — вздохнул я.

— Не думал? А зря! Ты — потенциальный чемпион. Завтра твой бой. И… не хочу тебя расстраивать, но серебро — самое худшее место.

— Чего это вдруг?

— Бронза — это очень круто. То есть, ты не имел шансов попасть на первое место, но всё равно занял призовую полку. Это — здорово! Ты успешен, но тебе есть куда расти. А серебро показывает, что тебе немного не хватило до абсолютной победы. То есть — ты сорвался со скалы в самый последней момент. Я напрочь лишена соревновательного духа… Но даже мне было бы обидно получить серебряную медаль. Второй — не первый. Такова жестокая правда жизни.

— И третий — не второй. — возразил я.

— Не-а. Это так не работает. Третий — не четвертый. Третий — чудом победивший. А вот второй… Ну, я тебе уже всё рассказала. — Люси огляделась по сторонам, и убедившись, что все уже потопали к спуску с плато, тихо прошептала: — УПВ задал очень много домашки… Не тороплю тебя, но странно, что ты совсем перестал суетится насчёт этого.

— Знаешь… Признаюсь честно — мне пока нечем платить. — ответил я.

— Стоп. — девчонка тут же остановилась и трясущейся рукой дёрнула меня за рукав пальто: — Как это… понимать? Ты что… продал моего Анатоле — Оксане?!

— Я никого не продавал. Пока что — ты единственная, у кого есть, что покупать. Просто… Толик занят очень важным делом и у него совсем нет времени. — признался я.

— Совсем нет? Он отпросился сегодня с кружка… Знаешь, как-то Её Императорское Величество обмолвилось, что Толик вечно сидит в парке с некой прекрасной особой. — Люси приспустила очки и начала сканировать меня: — Ты уверен, что ничего не хочешь мне сказать?

— Уверен.

— Что же, раз занят, то буду жда… — договорить миниатюрная Госпожа Игнатьева не успела, ибо на нас, вывалив облако снега, обрушилась ещё одна миниатюрная девчонка.

— Госпожа Фрезе?! Вы в порядке?! — Люси кинулась помогать бедолаге: — Что вы там делали?

— Исследовала птиц. — тут же ответила девчушка, и взглянув на меня, как-то странно улыбнулась: — Ничего… Всё в порядке! Я всё равно хотела уходить.

— Да? Ну… Ладно. — Люси лишь пожала плечами.

Что-то таилось за дружелюбной улыбкой Фрезе. Только вот, что именно? Странно это всё… Надо будет спросить у Толика. Вдруг у него появилась очередная потенциальная невеста, а мы и не в курсе?

— Какая-то она странная в последнее время… — вздохнув, произнесла Люси.

— В плане?

— Ходит, разглядывает меня… Как будто ищет слабые стороны.

— Да? Занятно. Кстати, а каким образом ты пересекалась с Великой Княжной?

— Из-за отца… Папа частенько раньше ходил отчитываться по бандитам в Первый кабинет и в Представительство Дома Романовых. Иногда брал меня с собой. А последний раз мы с Великой Княжной виделись на прошлой неделе… Я передавала ей… кое-какие документы по Копилке.

— Опять он паясничает?

— Хех… Он и не заканчивал. Думаешь, Дом Любимова — его единственный грех? — усмехнулась Люси: — Но честно, у меня душа радуется, когда вспоминаю о твоём поступке. Ты — по-настоящему хороший человек, Владимир!

— Ну… По-настоящему хорошие люди не убивают других.

— Значит… Толик тоже не хороший человек? — тихо спросила Госпожа Игнатьева.

— Так он… рассказал тебе?

— Ага. Клещами пришлось вытягивать! Но, ты знаешь… — девчушка так мило улыбнулась: — Он доверил это только мне! Не Оксане, и никому-то там ещё… Только мне. Представляешь?