Князь грязи

Интересно, что же, все-таки, я потерял такое, что безошибочно указало на меня, как на преступника? Или это сам Баал-Зеббул указал Великому Жрецу где искать убийцу?.. Нет, что это такое я думаю? Я же не убийца, на самом-то деле! Еще немного и у меня крыша поедет…

Я так и не решился поговорить с Кривым, и крыша окончательно поехать у меня не успела тоже — хотя готова была потому что обещанный день настал. Последний мой день, видимо.

Я снова собирался идти в метро. Дальних прогулок я давно уже не предпринимал, просто потому, что не было настроения. Какое уж тут настроение, согласитесь, когда я все время думаю только о том, как бы мне от смерти спастись.

Так вот, я собирался в метро. Сидеть и смотреть на поезда. Однако Кривой отловил меня уже возле тоннеля.

Он нагнал меня сзади, когда я шел и не подозревал, что есть еще кто-то кроме меня в районе, по крайней мере, километра. У меня едва инфаркт не случился, когда я почувствовал чью-то руку на своем плече, а когда обернулся и увидел его…

Мое лицо, наверное, походило на маску ужаса, потому что Кривой даже удивился.

— Чего ты так испугался?

Я попытался улыбнуться — жалкое, должно быть, вышло зрелище.

— Это я от неожиданности.

— А я думал, что ты ничего не боишься, — зачем-то сказал он, и глаз его странно блеснул, когда он смотрел на меня.

Ну да, не боюсь! Я не романтический герой, чтобы без страха смотреть смерти в глаза!

— Что я, идиот, чтобы ничего не бояться? — сказал я мрачно, а сам думал панически — вот сейчас надо все ему рассказать! Он мне поверит!.. Да, может быть, и поверит, а что, если им все равно кого убийцей назвать, лишь бы наказать кого-нибудь?

И что же я потерял, из-за чего меня так быстро вычислили? Просто неправдоподобно быстро вычислили… Ведь все это в один день произошло — и найденный мною мертвец и разговор с Кривым, Тут дело не только в уликах, я думаю, меня явно кто-то видел…

— Ну что, готов ты, Мелкий?

Я смотрел ему прямо в глаза, и сердце колотилось так сильно, что, мне казалось, стук его разносится по всему метро.

Взгляд Кривого, устремленный на меня, сделался напряженным.

— Мелкий… ты хочешь мне что-то сказать?

Сердце оборвалось и рухнуло.

— Кривой, — пролепетал я, хватая его за руку, — Это не я сделал… правда не я!

Он смотрел на меня и молчал.

— Когда я нашел его, он был уже мертвым. Он даже заледенел уже. Я думал — вдруг он живой, потому вытащил его на дорогу и снег стряхнул с лица. Я не узнал его, Кривой! Я не видел его никогда! Я не знал, что он… проповедник…

Кривой молчал. Смотрел на меня очень внимательно и молчал. Потом мне вдруг показалось, что он слегка улыбнулся одними кончиками губ и только на мгновение. Глупость, конечно — не мог он улыбаться. Это мне от ужаса померещилось, да и темно все-таки было.

— Ты же понимаешь, Кривой, что незачем мне было его убивать… да и где бы я достал ту смесь, что ему вкололи!..

Про смесь я сказал явно напрасно, потому что Кривого особенно заинтересовали именно эти, последние мои слова.

— Ты и это знаешь… — сказал он, и было в его голосе что-то очень зловещее. Он взял мое лицо за подбородок и притянул к себе ближе, — Что ты еще знаешь?..

— Я ничего не знаю… — пробормотал я, и в голове моей было пусто и легко — ни единой мысли. Я попался. Я попался окончательно. Сам сплел паутину и запутался!

— Не бойся меня, малыш. Я не причиню тебе зла… если расскажешь мне обо всем.

— Я правда ничего не знаю… Я видел случайно один раз, как… тащили одного. Он орал и вырывался, а ему вкололи что-то и сбросили в коллектор… я сбегал потом к станции аэрации, туда, где труп к решетке прибило. У него рожа такая же перекошенная была, как и у… проповедника.

— Да… — проговорил Кривой, — А ты, как я погляжу, парень не промах.

Я пытался определить по интонации его голоса — о чем он думает и что захочет сделать со мной. Но понять ничего я не мог… Впрочем, одно-то я понял хорошо — того, что я рассказал, хватит, чтобы убить меня три раза.

— Что еще ты видел?

— Ничего. И я не говорил никому ничего. Тебе одному…

— Это я понимаю, — усмехнулся Кривой, — Слава Богу, хватило ума. Лезете вы, мальчишки, куда вас не просят, потом в неприятности попадаете. Я, конечно, верю тебе, что не ты убил проповедника, только вот… во что поверит Великий Жрец, ведь газоанализатор твой нашли возле трупа.

Ах, черт!

Я схватился за карманы, и точно — газоанализатора не было! Эту маленькую черную коробочку подарил мне один водопроводчик. Мы как-то разговорились с ним о подземной Москве — он, как выяснилось, такой же фанатик, как я — и он подарил мне эту штуковину, которая пищать начинает, если в подземелье есть ядовитые газы. Очень полезная вещица… Тогда как раз весна была, земля оттаивала, почва гнила, и даже в безопасных прежде местах газы скапливались. " Беда, когда в канализацию дилетанты лезут, — говорил мне водопроводчик, — да и все, кому не лень. Строители непонятно зачем лезут.

Один полез — и остался. Другой поспешил, якобы другу на выручку, глотнул отравленного воздуха, тоже остался внизу. А там уже следующий «спасатель» подоспел. В итоге три трупа."

Мне уж точно газоанализатор этот неоднократно жизнь спасал.

Так значит, это его я потерял!.. Как жалко.

— Меня убьют? — решился я задать вопрос, который терзал меня вот уже несколько дней.

Кривой некоторое время молчал, смотрел на меня и словно размышлял о чем-то.

— Можно было бы попытаться тебя спасти, — произнес он наконец, — Но трудно это. И опасно. Для меня опасно, разумеется. Я, конечно, не последняя фигура при Великом Жреце, но… Он не пощадит никого, если заподозрит в измене.

Он смотрел на меня, я смотрел на него.

Я, конечно, придурок, но не до такой же степени, чтобы не понять, что он имеет ввиду.

— Я все для тебя сделаю, Кривой. Все, что скажешь.

Только спаси меня!

Кривой согласился достаточно быстро, из чего я понял, что грозившая мне опасность не была такой большой, как я предполагал. Не стал бы ради меня Кривой рисковать своей шкурой, что бы он там ни говорил.

— Хорошо, Мелкий, — сказал он мне, — Похоже, мы с тобой договорились. Но учти, впредь ты будешь делать все то, что я тебе скажу. Выполнять все мои поручения. И молчать.

Согласен?

Конечно, я был согласен, Что еще мне оставалось?

Но, по крайней мере, я жив. А там… там видно будет. В жизни все проходит и все изменяется.

— Не бойся, тебе не придется делать что-то, что противоречило бы нашим законам. Я верный слега Великого Жреца и хочу, чтобы ты был таким же. Если будешь слушаться меня, то очень скоро завоюешь всеобщее уважение, и ни кому в голову не придет обвинять тебя в чем-то. Пока что об уликах против тебя знаю только я… и еще несколько людей, которым я смогу заткнуть рот. Но се это до тех пор, пока ты милый, послушный и верный.