Князь Игорь

Ну, диспозиция ясна, теперь что мне с этим сбродом делать? Подумал Игорь, но времени на раздумья у него не оказалось. Поворачиваясь Игорь нечаянно зацепил локтем полу халата, халат распахнулся и на глаза "Промокашке" попался кошель с шаром на боку Игоря. Промокашка мгновенно заткнулся, глаза его выпучились, морда покраснела как от большой натуги. Игорь понял, что произошло что то страшное, и время шуточек кончилось.

"АДЕПТ!!!" шепотом прокричал Промокашка, и лес взорвался шумом. Раздалось пара громких хлопков, и через место где только что находился Игорь со свистом пронеслись два арбалетных болта. Игорь, даже успел крутануть посох и отбить один болт. Да, везде пишут, что отбить рукой арбалетный болт невозможно, но здесь явно арбалет был слабенький, скорее используемый не из за пробивной силы, а из за компактности. Но рассуждать об этом Игорю было некогда, он работал. Прежде всего, чтобы выключить из игры арбалетчиков (они благоразумно остались на деревьях, и теперь по видимому лихорадочно взводили свое оружие, необходимо было слиться с нападавшими. Кроме того нелишним было бы устроить дымовую завесу, чем Игорь и занялся. На первом же взмахе посохом, он зацепил с тропинки пыль, и просил ее в правую сторону, следующее движение ногой и в воздух поднялось еще боле густое облако пыли, крики нападавших приобрели явный отзвук растерянности, по своему опыту Игорь знал, что со стороны произошедшее выглядело как будто он сделал какое то быстрое движение и у него под ногами взорвалась дымовая шашка, моментально лишив обзора нападавших.

Однако у Игоря таких больших проблем это облако не вызывало. Нападавшие были одеты в тяжелые сапоги, ломились вперед напролом, оглашая окрестности криками ярости, который должен был вселить ужас в противника, а на деле сообщал противнику о их местонахождении и скорости, а ничего больше Игорю и не надо было. Не забывая добавлять густоты в пылевое облако, Игорь обошел нападавших и каждому дал по шее, большинству просто рукой, а когда один из нападавших начал орать что то про демонов и махать своим мечом совсем без системы -- посохом, ну не хотелось Игорю попасть под случайный удар.

Стрелки, видя что в облаках пыли они Игоря не выцелят, побросали арбалеты и спрыгнув с веток ввязались в драку, ну и естественно получили свое. Однако к моменту, когда последний вопящий нападавший устроился отдохнуть на травке, Игорь был уверен что это еще не все. В свалке не участвовал главарь, и его зам, как минимум, а может и еще пара бойцов, достаточно умных чтобы держаться подальше от облаков пыли. Но если местоположение зама главаря было Игорю неизвестно, то где главарь, Игорь прекрасно знал, поэтому не останавливаясь рванул к дереву, в ветвях которого и скрывался главарь. Стараясь добраться дотуда, пока не осела пыль. И не добегая до ствола дерева метров трех, Игорь сильно оттолкнулся и подтянувшись буквально взлетел вверх, на толстую ветку, на которой кстати и притаился главарь шайки. Игорь не стал карабкаться по стволу дерева, потому что был абсолютно уверен что там ему приготовлена теплая встреча, вероятность теплой встречи была и в выбранном Игорем варианте, только она была меньше. Не на много, потому что главарь явно был умнее своих боевиков и держал их в повиновении с помощью ума а не силы, это косвенно подтверждало и то, что главарь не ринулся в бой, а предпочел остаться в укрытии. Честно сказать Игорь, в отличии от большинства людей не считал такое поведение признаком трусости. Да и поведение мяса было характерно для боевиков которые сильнее но глупее своего хозяина. Так большую часть потасовки(как только пылевая пелена скрыла от его обзора картину происходящего, главарь пытался отозвать своих боевиков, по всей видимости моментально сообразив что как ни хорош боец, под ясным солнышком его просто сомнут массой, а потасовка в условиях ограниченной видимости приводит происходящее к варианту схваток один на один, просто следующих одна за другой. Результат таких свалок должен был быть тот же, однако главарь прекрасно понимал его людские ресурсы убывают гораздо быстрее чтем силы затраченные бойцом.

Правда, взлетев на ветку и встретившись с главарем глазами, Игорь понял что была и еще одна причина, почему главарь остался на дереве и не спешил ввязываться в драку. Главарь был девушкой...

прошел месяц, с тех пор как Игорь появился в лагере повстанцев, правда повстанцами их про себя называл Игорь, на деле они скорее всего представляли собой обычных разбойников с большой дороги. Единственная разница, это то что в отличии от разбойников их возглавляла весьма колоритная фигура младшей дочери бывшего короля Литавии (так оказывается называлась страна). Была ли она настоящей дочерью короля или самозванкой Игорь не знал, но историю ее выслушал несколько раз. История в принципе типичная, и в книгах, прочитанных Игорем, встречалась не раз.

Жило было гордое и старое королевство Литавия. Во главе естественно стоял король, а в области -- руны он назначил своих представителей -- герцогов. Областей было 5, которые называли по сторонам света: Северная руна, Южная руна, Западная руна, Восточная руна и Королевская руна. Королевской руной монарх руководил сам, а в оставшихся 4 сидели его посадники -- герцоги. В северной, западной, и Южной руне посадниками были давние и верные друзья короля, однако в Восточной руне друзей у короля было меньше. Дело в том, что довольно долго Восточная руна была спорной землей с соседним княжеством "Святой розы" и множество раз переходило из рук в руки, что привело к тому что любовь жителей восточной руны к королю (как впротчем и к князю) сильно подистощилась. Поэтому королю пришлось назначить наиболее на его взгляд подходящую фигуру из местных дворян (король считал что руой должен управлять ее уроженец, потому что он будет внимательнее относиться к нуждам земляков.

А дальше был период как в сказке. После проведения административной реформы король с головой погрузился в руководство собственной руной, вспоминая о том что он вообще глава куда большего государства лишь раз в неделю, когда получал отчеты герцогов других рун и отправляя им свои повеления. А вообще время было золотое. Армия была достаточна, чтобы соседи не зарились, и в то же время не на столько велика, чтобы доставлять проблемы. В государстве был можно сказать порядок, дороги охранялись, города росли, торговля процветала. Короче все было хорошо, пока не случилось то, что должно было произойти. Герцог Восточной руны где то словил вирус "самостийности". Да и как ему не прийти к такой мысли, если люди, жившие в его руне имели множество претензий к захватывавшим их раз за разом государствам. Однако, вместе с мыслью о независимости в голову герцога влетела еще и мысль о том, что хорошо бы объединить государство но уже под своей властью, а жителей остальных рун обратить в рабство или сделать слугами, т.е. Людьми второго сорта.

И именно к этому времени относятся первые упоминания о тех, кого в дальнейшем назвали "Адептами". Откуда они появились никто не знал, причем даже жители восточной руны, где они появились прежде всего. Описывали их все по разному, но все описания включали в себя описание маленького стеклянного шарика в кошеле на поясе. Зачем он был нужен адептам, тоже все были без понятия. Еще адептов описывали как странных людей, непьющих спиртного, не развлекающихся с женщинами, и вообще не развлекающихся никаким образом, не улыбающихся и невозмутимых, до тех пор пока адепт не вступал в бой. Правда и в этом случае лицо их оставалось невозмутимым, и с этим невозмутимым выражением лица адепт мог вырезать в одиночку сотню всадников, даже не запыхавшись.

Ну и про адептов говорили, что если адепт решил что некто его противник, то он не остановится пока некто не умрет, а за одно не умрут все, кто попытается адепту как то помешать. И адепты не оставляли раненых или покалеченных, после встречи с адептом человек оставался или полностью невредимым, или просто мертвым. Никаких других вариантов по слухам просто небыло.

За все время присутствия в королевстве адептов, ходил слух о трех или четырех убитых адептах, но по тому же слуху следом за смертью адепта, рядом оказывалась парочка других, и дело заканчивалось смертью всех, кто мог что либо увидеть.

После появления адептов в Восточной руне, некоторое время отчеты герцога еще продолжали поступать, но понемногу сделались все более формальными, а затем просто перестали приходить. По слухам, король даже не сразу это заметил, всецело занятый устройством нового водопровода в столице. Но когда это обнаружили, все забеспокоились. Задали вопросы по поводу событий послу княжества Святой розы, на что получили высокомерный и с почти неприкрытой издевкой ответ, что король сам должен следить за своими территориями. Ответ хотя и был с издевкой, но вполне ясно дал понять, что к "исчезновению" целой руны в данном случае сопредельное государство отношения не имеет, по крайней мере прямого.

Дальше был несколько месяцев растерянности. Торговцы и раньше редко водили караваны в Восточную руну, а теперь вообще перестали. Гонцы короля или исчезали, или возвращались ни с чем от границы руны. Возвратившиеся рассказывали, что на границе руны их встречали вооруженные люди в незнакомой форме, и предлагали возвращаться обратно, или обещали вздернуть на ближайшем дереве. В конце концов король собрал свою армию, забрал у своих вассалов резервы (ранее король постановил, что в руне имелся свой гарнизон, меньшая часть которого подчинялась герцогу и использовалась при обороне внешних рубежей, а большая часть, обозванная королевским резервом, подчинялась королю, и отвечала за порядок внутри руны. Идея была в том, что в случае нападения внешнего врага, атакованный гарнизон старался остановить противника и составлял первую линию обороны. Если остановить противника не удавалось, в дело вступала вторая линия обороны, составленная из королевского резерва. Ну а тем временем, король, собирал свою армию, забирал большую часть резерва из других, неатакованных рун, и во главе объединенной армии выступал навстречу супротивнику, который к моменту встречи с основными силами был уже порядком потрепан схваткой с первой и второй линиями обороны. Эта идея была в принципе удачной, что подтвердили события следующего десятилетия. За десять лет королевство трижды подвергалось нападению, причем в ходе отражения второго нападения княжества святой розы и была отбита та территория, которая чуть позже и стала Восточной руной.

И в ходе тех нападений эта тактика прекрасно себя оправдала. Нападения были отбиты, причем можно сказать "малой кровью". Ну и сопредельные государства усвоили урок, что привело к тому что в следующее десятилетие никакое из сопредельных государств не рисковало обнажить меч против Литавии. Конечно они плели интриги, но при этом прекрасно помнили, что два последних нападения были отбиты, и нападавшее государство не было захвачено Литавией только по причине миролюбия короля, поскольку когда войска Литавии выходили к своим границам, противостоящая армия фактически уже не существовала. Ее остатки скрытно по лесам отходили в направлении родного дома, чаще всего в виде сборища бродяг, путь на столицу охранялся парой мелких отрядов, намного меньших чем разгромленная армия, и соответственно неспособных оказать серьезного сопротивления. Но король, выйдя к своим старым границам, можно сказать грозил проказникам пальцем и возвращался домой. В конце последнего нападения в руки короля попался, по глупости выехавший в войска, монарх. У короля состоялся с пленником серьезный разговор, после чего пленника отпустили. По всей видимости, король пообещал, что в ответ на следующее нападение он не будет останавливаться на старых границах. Поэтому больше нападений уже не было.