Князь из картины. Том 2

Аня стала ещё мрачнее.

— Значит, им нельзя доверять, да? — заключил я. — Они ведь не знают о настоящей цели экспедиции?

— Нет, — покачала головой Инга. — Но могут догадаться. Тебе лучше скрыть лицо маской, если не хочешь выдать себя.

Я так и сделал. Надел маску с аукциона. Она сейчас выглядит немного по-другому — серо-чёрная, с белыми полосками.

Ждали мы минут двадцать. Было весьма скучно, я решил уделить это время медитации и изучению своего тела.

Думаю, после возвращения проведу себе ритуал Увеличения Источника. Такой же, какой провёл Илье. А уже после него займусь снятием проклятия Хоривского.

Наконец, сверху шахты послышался какой-то шум, и вскоре к нам спустилась каменная плита, которую поддерживали четыре маленьких смерча.

На плите стояли трое: глубокий старик, опирающийся на трость, крепкий громила с густой серой бородой и сурового вида сухонькая женщина.

Несколько секунд троица разглядывала нас.

— Ваше Сиятельство Валерия, Ваше Благородие Глеб, Ваше Благородие Давид, — Аня поздоровалась со всеми Старшими Магистрами.

Мы с Ингой и Юрой повторили за ней.

— Аня, — кивнула женщина. Старик и громила даже не стали ничего говорить.

Аня подала знак, и мы все забрались на плиту.

Старик ударил тростью, и плита начала подниматься.

— Вы выполнили задание? — строго спросила Валерия, рыская по нам взглядом.

— Да, — с достоинством ответила Аня. — Её Величество не будет нами разочарована.

Она погладила свою пространственную сумку, а затем сжала пальцы в кулак. Вспомнила, что Череп ей так и не достался.

— Скажите, вы смогли спасти ребят? — Инга подалась вперёд, с тревогой глядя на Старших Магистров.

— Эти недотёпы недостойны нашей помощи, — хмыкнул здоровяк по имени Давид.

— Да, мы вышвырнули их из Башни, — ответила Валерия.

Аня заметно расслабилась и поблагодарила её.

Плита поднялась на третий этаж, где уже почти не было синего дыма.

— Мне пришлось постараться, чтобы уничтожить эту дрянь, — проворчала Валерия. — И откуда вы её только выпустили?

— Одна из алхимических комнат открылась, — спокойно ответила Аня. — Мы не могли спрогнозировать такое.

Старшие Магистры ничего не ответили. Наша группа двинулась по третьему этажу.

Все вылетающие из зеркал заклинания разрушались Давидом, который оказался мощным Стихийником — магом земли и огня одновременно.

Двойная стихия редко встречается и её очень трудно развивать. Но зато на старших рангах именно маги с двойной стихией имеют больше шансов на прорыв до Высших Магов.

Мы спустились на второй этаж, а оттуда на первый. Обратный путь оказался гораздо безопаснее, и вскоре мы уже вышли из Ледяной Башни.

Аня открыла поясную сумку и вынула оттуда небольшой камушек — телепорт.

— Подойдите ко… — она не смогла договорить.

Старик резко ударил тростью по земле, выпуская мощную волну воздуха.

Никто не успел среагировать, это произошло слишком быстро.

Всех разбросало в разные стороны. Меня швырнуло спиной вперёд, я сделал кувырок и приземлился на полусогнутые ноги.

— Глеб! — закричал Давид, которого протащило по снежной земле. — Что ты творишь?!

Но старик ничего ему не ответил. Он вдруг оказался рядом с ошеломлённой Аней, которая пыталась подняться, и вырвал у неё пространственную сумку.

Вспышка — старик исчез.

Повисла тишина.

— Как он посмел?! — заорал Давид.

От его голоса где-то вдали сошла лавина.

Аня щупала свой бок, не веря в происходящее. А затем она удивлённо посмотрела на меня. Я улыбнулся и пожал плечами.

Когда-то давно в прошлом, нас с учителем однажды предали союзники. Это произошло из-за крайне ценного артефакта. Жадность человека — страшная штука. Она может погубить не то что род, но и целую страну.

— Возвращаемся, — процедила Аня и бросила камушек, который так и остался у неё в ладони.

Над артефактом возник овальный портал.

Аня посмотрела на меня и махнула рукой, намекая, что я должен войти первым. Я не стал спорить и вскоре уже оказался в том самом доме, откуда мы телепортировались к Ледяной Башне.

Императрица тоже была тут. Она сидела в кресле и смотрела прямо на меня. Я отошёл в сторону, из портала вышли все остальные.

— Что случилось? — Анастасия поднялась и посмотрела на крайне мрачных Валерию и Давида. — Где Глеб?

— Он предал нас, — процедил здоровяк. — Он атаковал нас и выхватил сумку у Ани.

Анастасия начала бледнеть прямо на глазах, от неё повеяло жутким холодом. Императрица явно была взбешена.

Валерия с Давидом поклонились, скомканно попрощались и переместились прочь.

Я не стал больше тянуть, открыл барсетку и вытащил оттуда чёрный череп.

Анастасия, которая с трудом сдерживала ярость, удивлённо посмотрела на артефакт в моей руке.

— Забирайте, — я протянул его. — Взамен прошу предоставить мою оплату.

— Руслан отказался отдать мне артефакт, — пояснила Аня. — Сказал, что должен лично его вам передать. Я посчитала его поступок ребячеством, за что прошу прощения.

— Ничего страшного, — я хмыкнул. — Забирайте, у меня уже рука устала держать эту тяжёлую штуку.

Анастасия наконец пришла в себя и осторожно забрала череп. Он тут же исчез — наверное, переместился в какой-то навороченный пространственный артефакт.

В следующее мгновение в руках Императрицы появился стеклянный куб, в котором лежал кристаллический мозг, переливающийся радужными цветами.

Я бережно взял его и аккуратно сунул в барсетку.

— Благодарю вас, — коротко поклонился. — А теперь, если вы не против, я отправлюсь обратно в Академию. Может, ещё успею сходить на вечернюю пару.

— Да, — сухо сказала Императрица. — Конечно, иди. Благодарю за помощь, Руслан. Аня, проводи его.

Мы с Аней молча пошли к лифту и телепортировались во дворец. Там я переоделся и уже один переместился в Академию, в кабинет ректора.

— Руслан, — Юрий встрепенулся и посмотрел на меня. — Выглядишь уставшим.

— Чувствую себя выжатым, как лимон, — я покачал головой. — Не думал, что задание Императрицы будет столь… изматывающим.

Ректор кашлянул и опустил глаза.

— Давай без деталей, — проворчал он.