Князь Палаэль. Высший

Смотря на стремительные атаки противников, умудрявшихся совмещать магический поединок и обычный бой с применением холодного оружия, в качестве которого каждая из сторон использовала весьма могущественный артефакт, на их мастерски выстроенную защиту — особенно понравился в этом плане Палаэль, догадавшийся использовать искривление пространственной метрики; на общий уровень мастерства противоборствующих сторон, Сигиз поневоле начал получать удовольствие от поединка. Как и все остальные зрители, разочаровавшиеся поначалу при внешнем сравнении сил Палаэля и Гризона.

Теперь же, видя, что Палаэль умудряется не только эффективно защищаться, но еще и нападать, проводя хитроумные атаки, на отражение которых демону приходилось тратить значительно больше сил, чем Палаэлю на их проведение, зрители все больше и больше входили в азарт.

Соприкосновения внешних защитных щитов при сближении соперников высекали сполохи огня, тут же исчезали и демон с эльфом сходились в рукопашной. Мелькавшая с невероятной скоростью булава стремилась проникнуть сквозь стальную стену, образованную вращающимся с не меньшей скоростью узким эльфийским клинком. Моментами Гризон стремился подавить противника силой, обрушивая прямолинейные удары в надежде если не достать эльфа, то хотя бы выбить из его рук опасный клинок. Но юркий эльф тут же переходил в опасные контратаки, находя бреши в обороне вынужденного приоткрываться демона.

Каждая такое наступление Палаэля заканчивалось мощным магическим ударом Гризона, которому не оставалось иного выбора, кроме как просто отбросить его от себя. Далее следовал обмен изощренными заклинаниями, и противники вновь сходились, плетя металлические кружева.

Невозмутимое выражение лица архимага сменилось на восторженное, когда он увидел сложнейшую комбинацию защитных и атакующих плетений, проведенную Палаэлем при помощи обретенного фамилиара. Несколько силовых полей, вдруг вставших перед самым носом Гризона, заставили потратить его несколько мгновений на их уничтожение. Пока он разбирался с ними, вокруг закрутились четыре вихря из первородных энергий — Хаоса, Света, Тьмы и Изначальных Стихий, начавших быстро увеличиваться в своих размерах.

Выставленные демоном щиты оказались сметены в считанные мгновения, будучи не рассчитанными отражать НАСТОЛЬКО разноплановую атаку, совместившую в себе виды энергии, редко встречающиеся в одной битве даже многочисленных армий! Да еще и первородных, с которыми могли работать лишь очень немногие боги и демоны.

— БАР — Р-Р — РА!!! — с новой силой взревел демон и ударил в сердцевины всех четырех маленьких смерчей, в которые успели трансформироваться вихри, рассчитывая обрубить уходившие в другие измерения питавшие их нити.

Нити моментально истончились, смерчи пошатнулись и их рост остановился.

— НА!!! — сотряс пространство яростный вопль Палаэля, змеей просочившегося меж двух соседних смерчей, на одном замахе отбившего взметнувшуюся ему навстречу булаву демона, и вторым движением всадившего клинок в его могучую грудь.

Оба рта демона растянулись в беззвучном крике боли и негодования. Откинув в сторону булаву, он резко сомкнул могущие руки и заключил в объятия не успевшего увернуться Палаэля. Эльф попытался разорвать смертельную хватку, но силы были слишком неравны. Со стороны казалось, что его тщедушное по сравнению с демоном тело будет вот — вот раздавлено, сломано, точно хрупкая кукла в руках разбуянившегося ребенка.

Сигизу даже на мгновение показалось, что он слышит хруст ломающихся костей, хотя это было невозможно из-за большого расстояния между сцепившимися в единое противниками и зрителями.

Попытки Палаэля вырваться при помощи магии тоже остались безрезультатными, поскольку гасились в зародыше из-за наличия большого участка совмещения его ауры с аурой демона, на котором происходили процессы стагнации энергетики, затрагивающие обе стороны.

Все затаили дыхание, ожидая увидеть ответ на главный вопрос сегодняшнего вечера — кто же из соперников раньше сдастся? Гризон, по ауре которого от меча — артефакта эльфа пошли темные пятна, выводящие из строя один интегратор за другим, или Палаэль, физическое тело которого вот — вот умрет, обозначив тем самым поражение своего хозяина?

Десяток тим, другой… И вот демон зашатался, упал на колени, а затем рухнул на землю лицом вниз, полностью накрыв своим телом противника. С кончика сверкающего клинка, видневшегося из его спины, медленно сползали несколько капелек черной крови.

И зрители, и Поотакааль, все это время висевший в воздухе над полем боя, молчали, наблюдая за поведением аур лежавших противников и с видимым напряжением дожидаясь окончательного исхода.

— ОН ПОБЕДИЛ — Л-Л!!! — неожиданно закричал Поотакааль и ястребом спикировал вниз.

Еще на подлете он одним движением своей маленькой руки отбросил тело тяжело раненного Гризона далеко в сторону, нисколько не заботясь о его ощущениях.

— Вот он! Наш победитель!!! — помогая подняться полубессознательному эльфу, Поотакааль параллельно привел в исполнение огромный комплекс лечебных заклинаний, за тысячные доли тим облепивших обоих участников и принявшихся восстанавливать их поврежденные организмы.

Вопреки бушующему энтузиазму ведущего, на «трибунах» царило подавленное настроение. Лишь несколько богов и демонов, в число которых вошли и Грахуавоак с Варнгором, дружно поднялись со своих мест и поспешили к столику, где помощник Поотакааля уже готовился распределению выигрышей победителям и изъятию поставленного на кон имущества у проигравших.

Сигиз тихо поднялся со своего места и через быстро созданный портал никем незамеченный покинул вершину горы, отправившись прочь от Террнула. Практически никем…

Ваэрон, выбравший во время поединка позицию, позволяющую ему периодически поглядывать на Сигиза, проводил фигуру архимага задумчивым взглядом и обернулся к своим союзникам:

— Много проиграли?

— Нет, — скривилась Ллос. — Но все равно обидно. Надо было нам ставить так, как собирались изначально. А ты?

Ваэрон победно улыбнулся:

— Я выиграл! В самый последний момент изменил ставку! Подумал, что поставив на Гризона, смогу выиграть сущие пустяки. С другой стороны, ставка на Палаэля в случае его победы сулила баснословные призовые. Решил рискнуть и не прогадал! Кстати, видели его меч?

— Да. Очень необычный артефакт, — за всех ответила Лосс. — И что?

— Это я консультировал Палаэля в наложении на него рун и обеспечении связи с первостихиями.

— Ты? — недоверчиво покосился на него Лифергон. — Откуда у тебя взялись необходимые для того знания?

Ваэрон, видя всеобщее недоверие к его словам, пожевал губу, и решил сознаться:

— Ну… Не совсем я. Я обеспечивал связь между Палаэлем и Варнгором. Наверное заметили, что бог — артефакторщик тоже на Палаэля ставку сделал.

— Понятно, — недовольно процедила Ллос. — Не мог нас предупредить? Почему молчал?

Ваэрон печально вздохнул.

— Хотел посмотреть, насколько вы верите в Палаэля. Результат плохой.

— Хург вас раздери! Хитрецы! — покачал головой Лифергон. — Почему стоим? Пойдем получать причитающееся тебе призовые!