Князь Пушкин

— И что это, с твоей точки зрения? — с хорошо различимым сарказмом поинтересовался дядя.

— Да хоть той же литературой. Я ещё со времён обучения помню, как наш преподаватель говорил, что самой интересной новинкой одиннадцатого года был «Опасный сосед», написанный Василием Львовичем Пушкиным и отмечал в твоих стихах, дядя, мастерство словесной отделки. С отцом сложней. Он стихи пишет на французском. Зато в постановках участвует, и как декламатор очень даже неплох. Ему бы в литературные критики податься. Мог бы неплохо зарабатывать, занимаясь любимым делом.

— А что с имениями делать прикажешь? — с натужной насмешкой спросил отец, но я-то видел, что мои слова его за живое зацепили.

— Мне продайте, но только, если обе доли сразу. Мелкое поместье меня не устраивает, — перешёл я к десерту.

— И за сколько же!? — почти хором возмущённо спросили братья, что вызвало у меня невольную улыбку.

— За справедливую цену. Как вы считаете, сколько ваше имение стоит? Чем его ценность определяется?

— Количеством крепостных, — уверенно заявил отец.

По факту он прав. Раньше так и определяли богатство помещика, называя не размер его владений, ни количество проданного зерна, а именно число ревизских душ.

— Не угадали. Даю вам ещё одну попытку.

— Неужто размером земель? — заранее помотал дядя головой.

— И опять неверный ответ, — спародировал я его движения, — Я тут газеты с собой прихватил. Не угодно ли со ставками на банковские вклады ознакомиться? — подтолкнул я в их сторону газеты, прихваченные с собой.

— А это ещё к чему? — покосился отец на газеты, даже не сделав попытки пододвинуть их к себе поближе.

— Богатого человека понять не сложно — нужно просто встать на его место. К примеру, вы имеете миллион рублей, который желаете успешно вложить. Первая же мысль, которая приходит в голову — положить их в банк, чтобы они гарантированно приносили доход пятьдесят тысяч в год. Без всякого риска, забот и хлопот. Вторая — купить имение. Вот только имение должно приносить больше пятидесяти тысяч, поскольку недород или чересчур хороший урожай способны понизить доход ниже этих пятидесяти тысяч.

— Хороший урожай доход снизит! Это как? — хохотнул дядя, словно он глупую шутку услышал.

— Очень просто. Цены на то же зерно в два раза упадут, так как урожай не только у вас уродится, но и у соседей. А лишних амбаров в ваших имениях нет. Вот и пропадёт тот излишек, либо продать его придётся за бесценок, чтобы не сгнил. Вы же ни в строительство новых амбаров, ни в ремонт старых ни разу не вкладывались с тех пор, как в права наследства вошли? — озадачил я их вопросом, на который у них не было ответа, — Оттого и получается, что для вас обильный год куда страшней, чем недород.

— И что же ты предлагаешь?

— Я уже сказал. Готов рассмотреть покупку Болдино. Берём ваш средний доход за три года, умножаем его на восемнадцать, вычитаем долги с набежавшими процентами и вуаля — получаем тот капитал, который вы получите на руки. Кладите его в банк и живите на проценты с капитала. Вроде же всё понятно объяснил? Если что, я у себя буду, а вы посчитайте и подумайте пока. Но ответ мне надо знать не позже воскресенья, — поднялся я из-за стола, поблагодарив матушку за отличный завтрак.

— Александр, — догнала она меня в коридоре, — Ты бы не слишком выделялся. Не любят у нас дворяне и аристократы из старых Родов тех, кто слишком быстро и ярко подняться пытается. А ты князем стал, и как я поняла, дед тебе денег много пообещал, — посмотрела она мне в глаза, пытаясь понять, угадала она или нет, — Но ты ему не верь. Нет у него таких капиталов. Даже трети не наберётся.

Отвечать я ей не стал, просто поцеловал в щёку и сказал, что я её люблю.

Нашу «прекрасную креолку» пробило в слёзы и она поспешила к себе, а я отправился в ещё раз штудировать книги, полученные от деда. Перл из аурума, добытого на Великом Источнике — задача архисложная, требующая не только высочайшей концентрации внимания, но и изобретательности.

Разговор с графом Строгановым вышел на удивление коротким и конструктивным. Граф хотел эксклюзив, причём по максимуму. Эк его пробило! Перл в десять линий его уже не устраивал, так как очень уж ему хотелось большего. Сговорились на перл в двенадцать линий, что в переводе на метрическую систему мер составляет чуть больше трёх сантиметров в диаметре, и на двести восемьдесят тысяч серебром. Как по мне — сумасшедшие деньги, но видимо, не для Рода Строгановых. Завтра их лекарь произведёт небольшое кровопускание графу, и уже к девяти утра пузырёк с его кровью ко мне доставит слуга. Окончательно сомнения графа рассеялись, когда я сказал, что пузырёк он может запечатать сургучом и свою печать на нём поставить. Открывать я его не буду. Для изготовления перла в этом нет необходимости. Вполне достаточно пузырёк при себе держать, чтобы снять с него слепок личности.

* * *

Как и было накануне обговорено, после завтрака прибыл курьер от Строганова и привёз мне шкатулку, в которой находился пузырёк с кровью. К счастью, кроме дворни момент доставки никто не видел, поскольку отец с утра повёл Лёву на собеседование в Благородный пансион при Главном педагогическом институте, а Ольга с матушкой отправились к кому-то в гости собирать слухи. А откуда ещё узнавать новости в век цензурируемой прессы и эпоху отсутствия телевидения и интернета? Только из слухов.

Одним словом, в квартире никого из родных не было и никто мне не мешал заняться заказом.

Вру. Под моей кроватью лежал Рингер и увлечённо грыз уже порядком измочаленную липовую палку, которую я ему срезал во время утренней прогулки. Так уж получилось, что папа отказался оставлять щенка в Михайловском и теперь спаниель считается городским псом. Угадайте, кому выпало счастье выгуливать по утрам это кареглазое чудо.

Напрасно в фолиантах прадеда ветвь Материи не считается достойной особого внимания. Ну и что с того, что эффекты от перлов Материи временные — конечный же результат постоянный. К примеру, если на время снизить точку кипения спирта в перегонном кубе, то водку можно будет дистиллировать даже при комнатной температуре. При этом в приёмной таре будет собираться напиток с привычными каждому свойствами.

Что любопытно, нет ничего сложного в изготовлении артефакта для подобного фокуса. По крайней мере, в трудах Абрама Петровича схема перла, позволяющего снижать точку кипения веществ, показалась мне простой — артефакт, изменяющий пластичность материала выглядел намного сложней. Его мне и предстояло сегодня изготовить.

Ох, и долгим оказался процесс изготовления перла. По крайней мере, мне показалось, что все мои предыдущие опыты по созданию артефактов происходили раза в два быстрее. Я, можно сказать, чувствовал, как от долгого сидения моя задница становится каменная и плоская. И ведь не отойдёшь чайку попить, пока перл формируется. Даже в туалет, и то нельзя отлучиться.

Зато и результат меня порадовал.

Во-первых, удалось из крови Строганова изъять всю его личностную сущность и подменить ей мою процентов на восемьдесят. Это означает, что и пользоваться граф сможет артефактом так успешно, словно он сам его сформировал. К слову сказать, предыдущие мои перлы, изготовленные для других пользователей, содержали не более семидесяти процентов их личностной сущности. В принципе, и семьдесят процентов более чем отличный результат, но сегодня я был явно на высоте.