Князь Серединных земель

Оружие, что там нашлось, как раз его. Браслет я, кстати, охотницам отдал, кому именно? Пусть сами решают. Вещь, конечно, полезная, и самому бы пригодилась, но, вроде как, семейная реликвия. Да и пользы он им больше принесет. Всё же в лес они несколько чаще меня выходят. И лук хотел отдать, так не берут. Черное дерево исключительно для мужчин, то ли цветовая дискриминация по полу, то ли половая дискриминация по цвету, не понятно, но не берут. И Лис не берет, только молча указывает на культю левой руки.

Ладно, пусть будет, а вот про то, что луком пользоваться не умею, это я зря сказал, уж очень взгляд у этого Лиса выразительный, мало мне Ратибора с мечом. Хорошо, ближайшие пару дней трогать не будут. На завтра Халле предупредил: идем к святилищу земли. А сегодня... сегодня праздник. Лиса спасли, после восстановления хижины и открытия форта, дичи прибавилось, поля очищаются, жизнь в общем налаживается, вот народ и решил оторваться...

А я, что-то, отвык от выходных, спешить ни куда не нужно, качаться негде, скучновато. Надо бы себе занятие придумать..., а и придумаю, во-первых с казначеем и банкиром поговорить надо, по поводу, что из старого поселка вынести требуется, хотя... не сегодня, не горит, и не будем портить людям праздник. Книжку что ли почитать? О Ника проснулась, сейчас будем посмотреть, что она за боец. Все же сай, оружие редкое, любопытно увидеть подобное в живую. Сравнить, так сказать, тут-то навыка ножевого боя у меня нет, зато из прошлой жизни, кое-что осталось.

Хм... зрители, лишнее это, Листик-то ладно, я только за, оружие все же боевое, не дай средоточие ткнешь куда не туда, а вот Гуннар какого поперся?

Ну что можно сказать, школа у девчонки есть, но только азы, сделать я ей ничего не смог, как, впрочем, и она мне. Она выплывала, на переразвитой интуиции и предвидении, а ко мне, я ей просто приблизиться не дал.

– Красиво, - оценил бой Гуннар, - теперь понятно, почему ты вместо меча ту огненную ковырялку использовать пытаешься, но баловство это, меч лучше.

– Научи, научи, научи, научи, научи, - вот... не было печали.

– Рад бы, да не смогу, сай - оружие очень специфическое, режущих кромок у него вообще нет, я слышал, что мастера сайдзюцу могли гипнотизировать движением лезвия, но лично не видел. И научить тому, чем не умеешь пользоваться сам... не выйдет.

– Жаль.

– И не расстраивайся, мы в бою на равных, беги уж... друзья вон ждут. Гуннар, а ты чего вышел?

– Посмотреть, поединок это всегда интересно, а на ножах ты неплох, но Мичи был лучше... намного.

– Да жаль мужика, многого не успел. Есть идеи, где теперь учителя искать, для...
– я кивнул в сторону, спешащей к детворе, Ники.

– У теней только, но они чужих не учат. Её скорее убьют, как отступницу.

– Ладно, придумаем что-нибудь. Пойдем уже, народ празднует.

Глава 6

Утро... Поход к алтарю земли. В нашем варианте, это скорее выездная экскурсия детского сада, только что воспитателей почти столько же сколько детей, и вооружены все до зубов.

Я почему-то думал, что кандидатами на посвящение гномы будут, из тех, что постарше. Ан нет, малышня пятилетняя, и гномов... да большинство, но и людей хватает, а так всех по немного.

Серьезные, ну, пытаются выглядеть такими, но дети же: смех, шутки, потасовки, Муху вот ловить взялись, а фея радуется, пищит, детсад в общем.

Первая половина пути совсем не запомнилась: пусто, скучно, однообразно. Лишь редкое чириканье птиц, да негромкий гомон младших представителей нашего отряда слегка разбавляли тишину леса. Немногочисленных встреченных ползунов гномы убивали не напрягаясь. А больше и не встретилось никого. Живность здесь пуганая, охотники заставили себя уважать.

Во второй половине дня, ближе к вечеру, как сглазил кто. Нас остановил Волк, альв из передового дозора:

– Троглодиты охотники, лучше обойти, - коротко бросил он, указав рукой маршрут обхода, и сам показал пример, нырнув в подлесок.

Пришлось ускориться, путь удлинился, а на место ночевки необходимо засветло попасть. Дети, почувствовав тревогу взрослых, шли молча, собрались, насупились, смех пропал. В таком режиме прошли еще два часа.

– Они встали на след, теперь не отвяжутся, - вновь появился Волк.
– Что делать будем?

Все молча повернулись ко мне.

– Предложения?

– Лучше дойти до скалы, - заявил кто-то из группы, - ночевать-то все равно там, здесь если задержимся, всё одно погибнем.

– Идите! Мне знаки на земле оставляйте, я догоню, и не спорить! Быстрее! Быстрее!
– резкие команды сразу пресекли все возможные возражения.
– Ника, со мной, Муха, защищай детей.

– Да, - пискнула фея.

– Ника?!
– на меня уставились несколько непонимающих глаз.

– Как ты узнал?
– из-за деревьев, сразу ответив на все вопросы, появилась эта ходячая проблема.
– Меня даже отец не находил.

– Идём. Времени мало, - буркнул я, не говорить же, что просто предположил.

В ответ девушка только кивнула, проверив при этом оружие. Видимо, тон последней фразы не способствовал общению.

Троглодиты, глисты с ручками и ножками, ну и с одним большим глазом, именно такие у меня возникли ассоциации при виде этой серо-зеленой толпы. Много, сотни три. И если учесть, что детей сопровождают пять альвов лучников, десяток гномов и целитель, как-то не в нашу пользу расклад.

Ну да посмотрим.

Двое погибли мгновенно, остальные разбежались, через минуту древель успокоился.

Облом, как-то на большее я рассчитывал, запустив камнем в древля. Всего двое..., а нет, вон и довольная Ника сай протирает - минимум трое. До темноты еще есть время, хоть немного сократим разницу.

Эх, нам бы времени побольше... Подобрать тактику против нашей партизанской войны у них вроде не получается. Рассосутся - от сая и топора умирать начинают, соберутся толпой - ближайший древель просыпается. Одно плохо, пару десятков мы положили, но искать нас они даже не пытаются, бегут к той же скале, что и наш основной отряд. Причём торопятся, видимо ночёвка в лесу не для всех монстров привлекательна.

– Ника, как соберутся, кинешь иллюзию пострашней.

Я специально открыто появился перед троглодитами, перечеркнув горло одного из них фальшионом и бросая в ближайшую группу воздушный серп.