Я говорю одно: Предположим.

Дж. Байрон

Великий смысл назиданийИз тёмных времени глубин¹Мы истолкуем в предсказанияПо ряду искренних причин.Во-первых, русская породаВ отдельных признаках крепка:Страстотерпимого народаХребет не согбен на века.Как стойкость сознавать отрадно!И, может быть, нелишне знать,Что это признак – не парадный(И плюс в науке выживать).Для силы духа не однаждыПредоставляла нам судьбаВозможности. Второе: каждый –Потомок ханского раба.Но дорогим венцом свободыСтрана была осенена,Сквозь все оковы и невзгодыДышала свежестью она.А значит, верно наречение,И в будущем его иметьНеплохо. Третье научениеНарода русского – терпеть.Иной раз зло, иной раз благо…Из года в год, из века в векБыл терпеливее бумагиВеликий русский человек!А рифмы – сердца именины –Я попытаюсь собирать,Не претендуя на доктрины,И, споря, мифы уважать.У стихотворного каминаГероев мне пора созватьИ предсказания-причиныИзящным слогом описать.

1. Пролог

Мы в книге рока на одной строке.

У. Шекспир

Подобен каждый новый очерк:«Как жил в младенчестве народ»,И варварский жестокий почеркРоссии Древней подойдёт.Десятый век. Густые сводыДремучих вековых лесов.Старославянские народыЕщё не знают вес оков.Их домотканые одеждыЭкологически чисты;Зимою, бесконечно-снежной,Выделывают те холсты.Звериный вой ползёт под дверью,Пугая робость огонька,И, заручившись суеверьем,Ждёт женщина здоровяка.Мерцают сальными огнямиНа окнах бычьи пузыри,И снег клубится над полями,И за кустами – упыри².Любовь не часта в лексиконах.Оно и к лучшему. Жалеть –И то окличут пустозвоном.Чай, не петух. Зачем же петь?Придёт пора, и род продолжитьМужчины девушек возьмут.Здесь основное слово «должен»,А не «хочу». На том живут.И правда, личности и лица –Приобретенья наших дней;В десятом веке не сгодитсяНи Юнг, ни Сартр, ни даже Фрейд³.Тоскливо, дико, беспросветно?А им, живущим в том веку,Представьте, даже незаметно.И некогда. Все начеку:Междоусобных столкновенийУже давно потерян счёт,Из поколенья в поколеньеВражда как кровь течёт, течёт…И внешний враг, как хищник злобный,Когтит большие рубежи,И многолюдно в мир загробныйИдут славянские мужи.

* * *

Потомки скоры на расправы.И осудить. И рассуждать.Легко ли добрым быть и правым?Но время можно примерять.Что нам оставлено? ПоходыКак траектории пути,Трофеи – жертвы, реки – броды…Кто ищет, должен и найти.Портрет героя по крупицамСквозь времени тяжёлый дымПо описаньям летописцевВоочию вообразим.Лет двадцати, сложён прекрасно,Покатый абрис⁴ сильных плеч,Взор голубой, пытливо-ясный –Способен и насквозь прожечь.Он ходит твёрдыми шагами,При этом лёгок на подъём.Между родными сыновьямиОн лучшим кажется во всём.А в сущности, он – незаконный:Его блистательный отец,Хоть красотой и обделённый,Был нравом явно не скопец;Служанка матери Малуша –Тиха, покорна, хороша –Законных жён казалась лучше.(И за душою ни гроша).Вот Святослав и соблазнился.Дела житейские, друзья.Владимир точно в срок родился,Определён в полукнязья.Поправка тайно сердце гложетСтоль удалому молодцу.Но что ещё подросток может?И верен полукнязь отцу.

* * *

Недолго тешился войною,Охотой, женщиной, детьмиИ управлением страноюОтец Владимира. ПримиЕго, языческая вера,В свои подземные врата;Наследник воинства Гомера,Не принял этот князь креста.В ответ на предложенье Ольги⁵Сын усмехнулся в длинный ус:«Дружинников насмешек колкихНе вынесу я тяжкий груз».В бою был Святослав не робкий,Но дух войны его сгубил:Из черепной его коробкиХан печенежский гордо пил⁶…Был каждый сын одарен щедро:В столице княжил Ярополк,Земли древлян не трогал недруг –Её стерёг Олегов полк,Владимир в Новгороде правил.И всё бы было ничего,Но им родитель не оставилЕдиновластия – того,Что держит в рамках государство(По крайней мере, в том веку).На три куска распалось царство,И меч не дремлет на боку.Был Ярополк, столичный барин,Окрестным братьям не указ;Центральной властью не одарен –Причина есть не в бровь, а в глаз.И повод долго не смущался:В делах давно минувших днейСвенельд со славой повенчался,С расположением князей.Теперь он служит воеводойУ Ярополка. Стар, умён.Но на конец мужского родаОлегом-князем обречён:Свенельда молодой наследникПал от Олеговой руки.У мести может быть посредник –Ведь воин с князем так близки.Сомкнулись доводы полками,И, зову власти подчинясь,На брата с полными рукамиПошёл войной столичный князь.

* * *

Пустуют ножны, скачут кони –Кипит древлянская земля;Олег, спасаясь от погони,Тревожит спящие поля.Его дружина подгоняет,И напирает, и гудит;Её уже не вдохновляютТриумфы выигранных битв.Князь честно дрался с Ярополком –Дружины были не равны,Хотя он слыл матёрым волком –Изменчиво лицо войны:То улыбается победой,То кровью наливает глаз.Когда увидел князь Свенельда,В нём внутренний порыв угас.Он вспомнил стычку на рассветеИ молодого наглеца.«Нешуточное дело – дети», –Подумал князь, узнав отца…Невдалеке виднелся город –Овруч на берегу стоял.Князь вздрогнул: «Я ещё так молод», –И к переправе поскакал.Сгрудились на мосту доспехиИ спины потные коней,Кровавые одежд прорехиИ воду делали красней.На городском валу теснилисьВойска Олега с ним самим.Слегка опора накренилась,И ров с водою – гибель им.Тела раздавлены до кости –Ужасен побеждённых вид.А Ярополк как на погостеНа городском валу стоит.Олега-брата хочет видеть.Возможно, даже и обнять:Как побеждённых ненавидеть?Он – царь. Он может и подать.Но окровавленное телоВсего лишь может лицезреть.Опасно воинское дело,Но брат не должен умереть.Нет, он, конечно, не предвиделТакого жуткого концаИ не настолько ненавиделВот этого… совсем юнца.И душат брата скорби слёзы.Он на Свенельда посмотрел,С тоской и видимой угрозойСказав: «Ты этого хотел?!»

* * *

А между тем почти забытыйВладимир обо всём узнал.Он был отнюдь не лыком шитый,Но Ярополк его пугал.Он побоялся властолюбца.Наш князь умом не обделёнИ, не позволив обмануться,Сказал себе: «Я не силён.Сейчас мне не тягаться с братом,Тем более – не побеждать.Но жизнь – она на всё богата:С победой нужно подождать.Сначала опыта и знанийВ чужих краях я наберусь;И заслужу себе признание,И хорошо вооружусь;Друзей, союзников стяжаюДипломатической тропой.Кто осторожен – умножаетПодарки от судьбы скупой.Нет смысла спорить с Ярополком –Судьбу Олега повторять.Но власти звонкие осколкиЯ должен у друзей собрать.Варяги – лучшие вояки,Необходимый мне приютОт братской смертоносной дракиОни родительски дадут»⁷.Штормило море, зимний ветерНатужно сыпал в паруса.Рассвет туманен был, а сверхуСрывались чаек голоса…

* * *

Воспользовавшись бегством брата,Прибрал к рукам его уделПравитель, ставший и богатым,И триединым, как хотел.

2. Рогнеда

Servus – reginae.

Слуга – царице

Барашки облачные плылиВ глубокой неба синеве,И муравьи соорудилиСвой дом в молоденькой траве.Весенний воздух источая,Струился лучезарный светОт края леса и до краяПушистых ёлочных тенет.Журчала извитая жилкаОт глаз сокрытого ручья,Дороги пыльная развилкаВнимала трелям соловья.Скакали солнечные зайцыОт дуновений ветерка,Вернулись лебеди-скитальцы;Сжимала сладкая тоскаСердца и нежные, и злые,И загрубевшие совсем.Надежды искры золотыеКасались сокровенных тем.Берёзы плакали от счастьяПрозрачной влагой чистых слёз,А день весны просил участьяИ сам был порожденьем грёз.Две утончённые фигурыТерялись в луговом цвету.У вас лукавые прищуры?Напрасно. Представляю ту,Чьё имя дальше непременноДолжно возникнуть на поляхИ романтичных, и военных(И в равных, кажется, долях).Она – правителя РогволдаЗаконнорожденная дочь.Всё то, над чем не властна мода,В Рогнеде есть: и день, и ночь;И блеск, и чувственность. Богиней,Полуприкрывшейся рукой,Она бы славила АфиныВ большой античной мастерской.Для портретиста слишком гладко,Но выдающейся чертойПрирода повредит порядкуИ гармоничности такой.Часы песочные – фигура,Пшеничной спелости – коса(Трепещут крыльями амуры),А в очи брызжут небеса.Запястья тонкого подвижностьИ беззаботный юный смех.И сочность губ (сильнее нижней)Как предвкушение утех.Прекрасной гибкою спиноюБыла Рогнеда хорошаИ статью царской, и рукоюОна любила не спешаКоснуться вдруг при разговореДо собеседника, а тотГотов был утопиться в море,Чтоб улыбнулся спелый рот.Коротенькое отступлениеВсё замечающим глазам:Что есть мужское притяжениеК песочным девичьим часам?Изменчива и неизменна,Непостижима и вольна,Любовь – Загадка и Вселенная –Жива в любые времена.Богиня покоряла сердцеЛюбого встречного юнца,Но скоро свадебные песниИ листья брачного венцаЕй уготованы судьбою,То есть расчётливым отцом:Для Ярополка со страноюОна так хороша лицом.Был Ярополк уже супругом,Но политический расчётУдобен в выборе подругиИ жёнам не ведет он счёт.К тому же мысли казановыДо удивления чисты:Она – красавица, и сноваСватами строятся мосты.Так с благосклонною улыбкойРогнеда приняла послаИ предложение. НапиткиСама посольству поднесла.

* * *

Ну а пока сминала травыНевеста русского царя –О, эти варварские нравы! –Взяв в спутники богатыря.Нет-нет, невинные прогулкиЕё не омрачали честь,Хотя лесные переулкиВ любовную манили сеть.Хотя красавица небрежноКасалась спутника рукой,Хотя варяг был чутко нежен,Хотя дышало всё весной…Умолкните, столпы морали! –Не пить вам радости до дна;Вас в этот лес не приглашали,И ваше дело – сторона.Прислушаемся к той беседе:Она занятна, не шучу.Поверим на слово Рогнеде.А я с улыбкой промолчу.

Рогнеда

Невесел ты, мой храбрый воинИ охранитель снов моих.Какими горестями болен?Быть может, излечу я их?Напрасно солнечному светуТак хмуриться, как ты теперь.Такому яркому приветуСмотри, как радуется зверь!А ты убит и тенью ходишь,Молчанием своим томишь.Ты сам себя тоской изводишьИ, видимо, давно не спишь.Не узнаю тебя, охранник! –Как будто порчу навели.Отец сказал: ты – лучший ратникОбширной Полоцкой земли.

Лют

О, бесподобная царица,Владычица моих часов!Меня не можешь ты стыдиться:Мой меч – твой преданный засов.Я даже мёртвым буду дратьсяИ погребённым защищать.Но я не должен сознаваться,Как больно мне тебя терять.Вот что меня тоской изводитИ почему претит весна.

Рогнеда

Кто потеряет, тот находитС течением времён сполна.

Лют

Да, знаю, как я недостоинТвоей божественной руки.Я славился как храбрый воин,А вероломные князьки…

Рогнеда

Не сметь! Я тоже царской крови.Владык не может осуждатьКто их и вправду недостоин!

Лют

Казни!

Рогнеда

Мне… хочется прощать.

Лют