Князь Взял Своё

Я одним движением поставил его на колени, прежде чем он выкинет какую-нибудь глупость и положил руку ему на голову. Он дрожал.

Движением ножа я порезал кожу на его лысеющей голове и смешал нашу кровь, создавая связь. Моя мана проникла в его энергосистему.

«Ретрансляция». Она поможет мне установить связь с Бафомётом.

Не самое известное заклинание, которое практически не используется колдунами из-за сложности применения. Потому что вне астрала оно бесполезно. Куда лучше использовать фамильяра или демоническую слугу, как я.

Но я всё равно его освоил. Потому что хотел иметь при себе все инструменты, которые только возможность. Да, я был дотошен и это не один раз спасало мою жизнь.

Я почувствовал как воля Филимона продавливается и его разум становится послушным инструментом в моих руках. Надеюсь, он не свихнётся. Ему ещё принимать суд Войномира Велёсова.

— Я слышу голодных. Они приближаются, — замельтешил вокруг меня Дуриан, помигивая искорками из маны. — Что будешь делать?

— Отдам тебя на съедение и успею закончить, пока они слушают твою болтовню, — ответил я.

Филимон вздрогнул и запрокинул голову наверх, из его глаз забил насыщенный алый свет. Свечение начало распространяться во все стороны, но рассеивалось, как только отдалялось дальше нескольких метров.

— Здесь есть чужая сила, — Дуриан подлетел ко мне, я чувствовал его безглазый взгляд. — Плотная, знакомая — похожая на ту, которая чуть не поглотила меня.

По его газообразному телу прошла дрожь.

Да, я тоже чувствовал, что Мефисто создал нам дополнительных проблем. Но уходить я не собирался, не было такого варианта.

— Что-то неподалёку от нас блокирует этот сигнал, — сказал я. — Причём так он изолирует не только астральное пространство, но и саму мою усадьбу. Где-то здесь, — я сосредоточился, но никак не получалось отследить источник. Слишком густая была сила, она всё перебивала.

— Хочешь, я найду? — Дуриан свернулся в яркий золотой шарик и завис правым ухом.

— У тебя минута.

— Да-да! — радостно замигал он и улетел в туман.

А его характер изменился, что, впрочем, неудивительно. Духи — очень гибкие существа, и когда они находятся без материальной формы, то очень беззаботны и болтливы.

Но стоит им вселиться в какой-нибудь камень или тот же дом, и всё... считай что более молчаливого или занудного собеседника тебе не найти. Из-за этой переменчивости я и не любил иметь с ними дел.

Однако замелькавший в тумане Дуриан чуть улучшил моё мнение о нём самом и своих сородичах. Управился он куда быстрее, чем я велел.

— По человеческим метрам: одиннадцать метров вперёд и три налево.

Я убрал руку от Филимона, заклинание будет работать и без моего прямого вмешательства. И пошёл по указанному Дурианом пути.

Через туман.

Шёл и чувствовал, как уплотняется энергия Мефисто. Точно так же, как и там — в подземелье усадьбы Рихтгофенов, когда вскрылся куб.

Неужели и здесь будет ещё одна часть Мефисто?

— Не ожидал, что мы встретимся вот так, — усмехнулся я, положив руку на рукоять клинка.

Стоящая напротив меня сущность была похожа на человека, частично превратившегося в рысь. Кошачья голова с огромными клыками и забавными ушами с кисточками. На нём были мешковатые, похожие на халат, одежды.

— Ирбис, — вспомнил я его имя.

Вопреки ожиданию, он не проявлял ко мне агрессии. Даже наоборот, он стоял и пристально смотрел на меня огромными синими глазами с вертикальными зрачками.

— Ты слаб, — сказал он с некой... досадой? — Мне не доставит никакого удовольствия победить тебя здесь и сейчас.

Я наклонил голову набок с лёгкой улыбкой. Да, в чём-то он был прав, я действительно далёк не то что от своей лучшей формы, но даже её половины.

— Хозяин не простит тебя, если ты вот так упустишь шанс избавиться от меня, — хмыкнул я.

Он фыркнул. — Если я прямо сейчас одержу победу, то не прощу себя сам. С достойными воинами нужно сражаться на пике ваших сил, чтобы победитель сполна насытился и схваткой, и её плодами. А сейчас... если я убью тебя, то буду не воином, а мясником на скотобойне.

Ирбис говорил с презрением. Словно сама озвученная мысль вызывала у него глубокое отвращение. Пусть он и не был человеком, но мне был прекрасно знаком такой типаж психики. Про себя я называл их идеальными воинами: благородными, принципиальными, уважающими своих врагов так же как и самих себя.

Не очень умные, в большинстве своём. Вся их сила ничего не стоила против подсыпанного в пищу яда. Зато они были верны и очень нравились простолюдинам — эталонные бойцы для гвардии любого правителя.

Со всех сторон послышались шаги мягких лап, ступающих по полу из маны.

— Что-то сегодня у тебя не такой боевой настрой, как в нашу прошлую встречу. Кажется, Мефисто чем-то очень сильно разочаровал тебя, раз ты отказываешься решить его проблему, когда она прямо перед тобой, как на блюдечке.

Он сморщил рысью морду. — Не болтай. Время для нашего боя ещё придёт. А сейчас поблагодари судьбу за то, что сегодня останешься жив, и уходи.

— Что же произошло между вами? Давай-ка я угадаю, он отправил тебя сюда в ссылку, не так ли? — я засмеялся. — Ещё бы. После утери его аватара, магического круга и возможности избавиться от меня, неудивительно что тебя понизили в статусе.

Он оскалил клыкастую пасть и издал утробный рык. — Не испытывай моё терпение!

— А то что? Если бы ты хотел и был готов попытаться убить меня или захватить в плен, то уже сделал бы это. Нет, — я покачал головой, — тут что-то другое. И я вижу это по твоим глазам, слишком уж они... синие. Мефисто не любит этот цвет. А значит у меня только один вывод, — я выхватил клинок.

Ирбис молча смотрел на меня, не прерывая. Он ждал, что же я скажу.

Вокруг нас, в тумане, показались светящиеся белым глаза. Несколько раз по три штуки. Они крались, чуть прислонившись к земле.

— Мефисто отрезал тебя от своей силы и выбросил сюда, как потрёпанную игрушку. Охранять завесу из маны, которую он установил возле астрального участка, ведущего к моей усадьбе. Ты вроде и при деле, но это больше похоже на наказание.

Он выпустил из пальцев длинные серповидные когти, словно состоящие из тёмного металла.