Князь Взял Своё

Либо маги.

Магов поблизости нет вообще, а значит оставалось добывать пищу только у стихийно открывающихся вблизи прорывов. Печальная участь для брошенных в этом мире воинов Бафомёта.

— Всех вас тут меньше тридцати. Двенадцать телят — это очень много, — я с сочувствием опустил голову. — Но я могу помочь вам, чтобы этого больше никогда не повторилось, могучий Мут.

— Мы не будем никому служить! — пылко взмахнул он рукой. — Ты силён, но мы скорее погибнем, чем ещё хоть раз станем рабами Велеса!

Остальные минотавры поддержали его слова громким рёвом.

— Служить? — я наклонил голову набок. — Я не предлагаю службу, я предлагаю охоту, — на моём лице появился оскал. — Я просто буду говорить тебе, где можно добыть много дичи, а вы просто убиваете тварей и оставляете часть добычи мне. Ах, да, ещё мои люди будут помогать вам. Так что вы сможете поохотиться вдоволь.

— Ты хочешь использовать нас! — заупрямился он.

— Разумеется! А взамен вы воспользуетесь моей информацией и помощью в охоте. Наладим торговлю, например, вы — свои услуги и пламенную кровь, а мы — нормальные медикаменты, артефакты и зелья. Ещё целителей можем подогнать, у вашего народа с этим проблемы, как я помню.

Задумался.

Ещё бы, в этой глуши они не то что людей могли уже несколько поколений не видеть — минотавры максимум лет тридцать живут — но и наверняка даже с артефактами их никогда не сталкивались.

А сами люди, как только встречают подобных, сразу же начинают палить. Что и доказали мои спутники. По всей Земле не любили нечеловеческих, уничтожая даже самых миролюбивых из них.

Хотя, говорил Мут на русском.

— Вы встречались с людьми?

— Встречались, — пробасил он, выйдя из задумчивости. — Они лес пилили, в землю вгрызались неподалёку, ну мы их и...

— Поубивали?

— Нет, — он покачал головой. — Наши предки клятву дали, что нападать на людей не будем, пока они на нашу землю не зайдут. А те — не зашли. Были у границы, медведей подкармливали и песни по вечерам напевали.

— Рабочие?

— Знать не знаю, — пожал он плечами. — Ну, мы их и спугнули, убрались они отсюда. Неделю назад тому было.

Я хмыкнул. — А клятву кому дали?

Он фыркнул. — Предку твоему — Велимиру и дали! Когда Великая Война была проиграна, он увёл свой клан и оставил землю нам. Но клятву взял, чтоб мы не нападали на людей.

Так они войну с Ангеловыми называют? Любопытно.

— Ясно. В таком случае, я постараюсь не нарушать границы твоих владений, где сейчас обитает ваше стадо, с телятами и тёлками. Но в крепость мне всё равно придётся попасть — это неизбежность.

Он нахмурился. — Тут есть неурядица, наше племя не в крепости обитает. Там сейчас другой хозяин. Но раз надо, мы проведём вас ко входу в неё, но дальше — не пойдём.

А вот это уже интересно было.

— Другой хозяин? Разве она не заброшена?

Мут покачал головой. — После исхода твоих предков, моё племя долго жило там, защищая храм Велеса. Но потом, во времена моего отца, туда пришла Тварь и изгнала нас, залив крепость кровью.

— Какая ещё Тварь?!

— Мы не знаем её названия на человеческом языке. Но она опаснее, чем сотня моих братьев. Может, ты и победишь её, но я в это не верю, так что не буду рисковать своим племенем.

Он не боялся. Просто говорил честно, как об объективной реальности. Без бахвальства и пафоса, с полной уверенностью в себе.

Умение видеть и признавать, где ты не справишься — это очень важная черта настоящего лидера. Чем дольше мы говорили, тем больше я проникался уважением к Муту.

— Как она выглядит?

— Не могу сказать, я видел её лишь мельком, совсем издалека, когда она вылетала на охоту. Но отец рассказывал, что она сливается с тенями и питается магической кровью, как и мы.

Ага, значит тварь астральная. Впрочем, неудивительно, только такая и могла бы согнать табун минотавров из крепости.

— Она охотится на вас?

— Нет, она не приближается к земле, её угодья — ночные небеса, туда он улетает с заходом солнца и возвращается ближе к рассвету. Так каждое полнолуние. В это время мы прячем телят и сами не выходим из домашних пещер.

— Хорошо, Мут, ты знаешь один из главных законов астрала?

— Смотря что ты считаешь этими законами.

— Например то, что на каждого хищника найдётся хищник покрупнее, и сейчас эта тварь познакомиться с настоящим хозяином Велеграда, — сила заструилась по моим энергетическим каналам.

***

Подъём в горы занял время практически до рассвета.

Мут и его проводники провели нас по узкой горной тропе, к упрятанному между скал неприметному проходу. Тяжёлая металлическая дверь была открыта настежь и уже давно заросла мхом.

— Вот здесь можно пройти, — негромко, словно боясь разбудить Тварь, произнёс Мут. — Отсюда мой отец увёл наше племя.

И через этот же проход придёт избавление.

Я повернулся к гиганту. — Ты обдумал моё предложение, пока мы шли сюда?

Он кивнул. — Да, Марк Велёсов. Если вернёшься живым, с головой Твари, если отомстишь за кровь моего деда и его братьев, за предков всего нашего племени и за наш утраченный дом, то я стану тебе верным союзником в любой битве! Но то я говорю за себя, не за племя. Знай.

Я кивнул. — Договорились, тогда жди меня с триумфом, — я хрустнул костяшками. — А пока, я могу попросить тебя об одной услуге?

— Какой?

— Позаботься о вот этой вот женщине, — я показал на Киру. — Ты — благородный воин, а значит я могу довериться твоему слову.

— Я позабочусь.

— Что это значит, Марк?! — Кире это, естественно, не понравилось. — Я уже слышу их! Я должна быть внутри, иначе всё будет зря! Дайлофу должен попасть туда в числе первых, я не могу...

— Тише, — я с нажимом прервал её быструю речь. — Придёшь, когда я обеспечу полную безопасность. До тех пор гвардейцы о тебе позаботятся, — я быстро кивнул четвёрке гвардейцев, которые подхватили Киру под руки и придержали на месте.

Она тут же принялась брыкаться.