Князь

Астрономия в этом мире явно продвинулась гораздо дальше, чем на обычной Земле, и от этого у Андрея поневоле захватывало дух.

Потому он всегда с радостью спешил в астрономический корпус. Здесь, после заката можно было прильнуть к мощному телескопу, который благодаря магии, помещённой в него, работал гораздо лучше всех земных.

— На сегодняшнем уроке наш взгляд будет обращён на Марс, — сообщила Ирина Антоновна, преподававшая астрономию. Это была немолодая уже женщина, в чьих тёмных волосах пробивались белые нити. Однако для своего возраста выглядела она отлично. А благодаря превосходным знаниям своего предмета, пользовалась всеобщим уважением. Казалось, не было такого вопроса, на который она не могла ответить. Даже если официальная магонаука ещё не пришла к каким-то конкретным выводам, Ирина Антоновна с удовольствием делилась со студентами всевозможными теориями и предположениями.

Сегодня был идеальный вечер — небо было безоблачным настолько, насколько это вообще возможно. А сама планета Марс оказалась на наиболее близком расстоянии от Земли.

Андрей быстро нашёл её и начал настраивать телескоп. Размытое красноватое пятно начало прямо на глазах обретать чёткие очертания. Вот уже Марс видно, как Луну с поверхности Земли. А ещё минуту спустя, Андрей мог без каких-либо проблем начать изучение марсианского рельефа, со всеми его особенностями.

— Пожалуйста, настройте ваши телескопы на те координаты, которые вы сейчас увидете на доске, — Ирина Антоновна небрежно взмахнула рукой, и на школьной доске мгновенно появились координаты.

Андрей поспешил выполнить задание, и был горд тем, что хотя бы здесь справился одним из первых.

— Если всё сделано верно, то вы сейчас можете видеть развалины древнего марсианского города Мантерра. Он был построен в незапамятные времена цивилизацией жившей на Марсе, но был разрушен в ходе великой войны между нашими планетами. Об этом подробнее вам расскажет курс истории. Нам же будет достаточно просто всё внимательно рассмотреть, и проверить мощность телескопов.

Андрей на какое-то время забыл, как дышать. Он и правда, видел развалины древнего инопланетного города. При том, это не домыслы и теории, как на обычной Земле, а реальность, которую может увидеть каждый!

Из уроков истории Андрей успел узнать некоторые подробности тех невероятных событий. Много тысяч лет назад и правда, вспыхнула война между Землёй и Марсом, в результате которой Марс проиграл, а вся жизнь на его поверхности оказалась полностью уничтожена. Теперь можно было только смотреть на останки некогда великой цивилизации…

* * *

На следующий день, во время завтрака Андрей нашёл Аню и присоединился к ней. Он так делал уже не первый раз. Других друзей в академии у него не было. Все знали, кто он и, что сделали его родственники, а значит, с ним лучше не связываться.

Аня же и сама была изгоем. Андрей выяснил, в чём дело довольно скоро. Их ситуации были в чём-то схожи. Родители Ани тоже пошли на предательство, только это был не покушение на императора, а самый настоящий шпионаж в пользу Римской империи, которая в этом мире даже и не думала распадаться.

Это могущественное государство занимало территорию большей части Европы и половину западной Африки. Официально с Российской империей у Рима были нейтральные отношения, однако общие границы в восточной Европе всегда намекали на то, что вооружённый конфликт может начаться в любой момент.

Аня не очень хотела об этом говорить, однако один раз всё же не выдержала.

— Они этого не делали! — Лицо девушки было каменным. — Мои родители никогда бы не пошли против своей страны. Их оклеветали и поспешили воспользоваться этим. У нас тоже отобрали большую часть земель и денег. Хотя, как я слышала, положение всё же не такое серьёзное, как у тебя…

Больше Андрей об этом не заговаривал. Ни к чему это было, только настроение друг другу портить. Тем более, день сегодня такой замечательный — на улице солнечно и почти по-летнему тепло.

— Как твоя астрономия? — спросила Аня и приветливо ему улыбнулась.

— Отлично! Смотрели на разрушенные Марсианские города. Даже представить сложно, как давно всё это было…

— Очень давно. Кажется, историки всего мира до сих пор не могут прийти к единому мнению, касательно конкретной даты той войны.

— А как дела с магобиологией?

Аня не успела ответить. К их столу подошёл слуга и бодро произнёс:

— Ваше Сиятельство. — Поклон в сторону Андрея. — Ваше Сиятельство. — Поклон в сторону Ани. — У меня для вас послание.

Он протянул Андрею небольшой аккуратный конверт, без указания отправителя.

— От кого это? — нахмурился Андрей.

Слуга замялся.

— Виноват, Ваше Сиятельство… Мне было велено не отвечать на этот вопрос. Но вы всё поймёте из письма.

— Ладно, — вздохнул Андрей, и слуга поспешил удалиться.

Сначала Андрей хотел просто убрать письмо в карман и открыть его уже у себя в комнате, однако любопытство взяло верх. Пока он открывал конверт, Аня бросала на него любопытные взгляды.

Почерк был ровный, почти идеальный. Всего несколько строк несли в себе угрозу и насмешку:

'Ваше Сиятельство, князь Громов! Вам надлежит вечером этой пятницы, не позднее одиннадцати часов вечера явиться на первый этаж общежития, где вас будут ждать и сообщат дальнейшие подробности.

В случае отказа явиться или серьёзного опоздания, будут предприняты самые суровые меры. Вас мы тронуть не смеем, ввиду глубочайшего уважения к вашему славному роду, но девица по имению Анна Зорина, которая, как мы поняли, стала для вас кое-что значить, может серьёзно пострадать.

Поскольку мы говорим с самим князем Громовым, лучше напомним ещё раз: пятница, одиннадцать вечера, первый этаж мужского общежития. Без опозданий и отговорок'.

Как только Андрей прочитал и осознал смысл последнего слова, бумага всего за какое-то мгновение почернела и съёжилась, как если бы её охватил невидимый огонь. Та же участь постигла и конверт.

«Чёртова магия!» — с раздражением подумал Андрей, тряся обожжёнными пальцами.

— Могу я спросить, что было в письме? — робко спросила Аня. — Я знаю, что это не моё дело, но… просто у тебя был такой вид, когда ты его читал. Может быть, тебе нужна помощь?

Андрею не хотелось ей врать, но и сказать правду он тоже не мог.

— Бред какой-то… Это что-то вроде шутки, которой я не понял. И я даже перечитать его не могу.

Аня слегка расслабилась и кивнула.

— Да, некоторые студенты думают, что это смешно. Если там не было чего-то важного, то просто не обращай внимание и забудь. Мне тоже периодически присылают подобные письма. Насмехаются, угрожают, говорят о том, что мне здесь не место. Отчасти они правы…

— Вот уж точно нет! — возмутился Андрей.