Князь

— Вы готовы ослушаться Аннулета? — вкрадчиво поинтересовался я и сразу начал выкачивать энергию из них. Браслет главы рода позволял мне проделывать и не такое. По моей команде каждый из собравшихся в этой комнате мог умереть. Быстро и легко — или долго и мучительно. Выбор оставался за мной. Сейчас я пошёл по простому пути, лишая их по магическому рангу в минуту.

— Отвечайте! — прикрикнул я, наблюдая, как на лицах сидящих за столом переговоров появляется испуг, и по ним разливается бледность.

— Хватит! — Первым не выдержал, к моему удивлению, Юсуф. Он часто дышал, и капли пота стекали по его лицу. Хотя, вроде, понятно, — он здесь самый старый, и понижение уровня магии сильно бьёт по его здоровью. — Чего ты хочешь от нас?

— Мне нужны деньги и люди. Если для этого я должен стать главой рода, я стану. Но никаких больше отговорок.

— Может быть, вызвать охрану? — подал голос молчавший весь разговор Михаил Максютов. Он расстегнул на себе рубашку и смотрел на меня налитыми кровью глазами. Демонстрация моих возможностей Михаила впечатлила, но не сломила.

— Дурак, — выплюнул Ураз в его сторону, — вся наша охрана с родовыми амулетами.

Максим сразу сообразил, что сморозил глупость. Над людьми с амулетами Борея у меня полная власть. Так что звать их бессмысленно.

Я смотрел на взрослых мужчин с удивлением. Мельчают человечки, мельчают. Ни один не кинулся на меня с кулаками. Не машет саблей. А я ведь помню этот род. Прошло чуть более ста лет, но этого времени хватило, чтобы они выродились. Из рода сильных воинов превратились в купцов. Позор!

— Хорошо, пойду вам на уступки. Готов забрать в вассалы род Богдановых, — я бросил взгляд на помрачневшего Павла, — оставшиеся рода могут откупиться. Размер откупных определю позже. Это моё последнее слово. Или вернёмся к первоначальному предложению.

Я поднялся из-за стола. Взгляд Павла стал задумчивым. Он, в первую очередь, предприниматель. Традиции для Богданова, конечно, тоже важны, но деньги, скорее всего, важнее. По его лицу было видно, что Павел взвешивает все «за» и «против». Остаться в роду у стариков или присягнуть мне? Только меня не интересует, какое решение он примет. Главное — что решил я.

— Но это самая богатая семья в нашем роду! — Ураз не желал отступать. — Ты нас по миру хочешь пустить?

— Не прибедняйся. Или ты хочешь сказать, что род Максютовых настолько ослаб, что его благополучие зависит от одной семьи? Тогда поделом вам. Зачем нужен такой род? Завтра проведём ритуал. Известите кого там надо! — Я решил их оставить одних. Пусть обсудят, подумают и примут решение. — Также мне нужны четыре мастера для охраны и две-три машины. На первое время этого достаточно.

— Может, обойдёмся отступными? — У Юсуфа прорезался голос.

— Нет. В первую очередь мне нужны люди. Если не Богдановы, то, может быть, семья Карамышевых готова присягнуть мне? — Я увидел, как дёрнулся и стиснул зубы Юсуф. Ответа я дожидаться не стал, просто развернулся и направился к двери.

— Верни нам магические уровни, — раздался просящий голос Ураза. — Юсуф ослаб. Это опасно!

— Жду вашего положительного решения. Проведём церемонию, а потом поговорим и о награде, — твёрдо произнёс я, не оборачиваясь, — будьте мужчинами, примите последствия своих поступков. Вы не меня ослушались — вы готовы были не выполнить прямой приказ Аннулета Борея. Вся ваша сила и весь род до сих пор существует только благодаря ему. Вы поклялись служить — так служите!

Выйдя за дверь, я направился в свою комнату. Тоже мне «совет рода»! Каждый считает себя самым умным и самым хитрым, а стоит дойти до дела — крайних не найти. У рода должен быть один глава — тот, кто готов принимать решения и нести за них ответственность. А совет должен просто советовать, а не лезть в дела. Здесь же номинально глава рода Максютовых — Ураз. Но на деле решения принимаются коллегиально. Стараются учесть выгоды друг друга, чтобы никого не обидеть. Это приводит не к лучшим последствиям. Размякли они, ослабли. Боятся перемен. Мне с подобным сбродом точно не по пути.

Зайдя в свою комнату, я плюхнулся на диван и, достав планшет, начал собирать всю доступную в сети информацию о семье Богдановых.

Через полчаса в мою дверь постучали, и ко мне зашёл Павел.

— Не побеспокою? — Он уселся за стол. — Хотелось бы поговорить.

— Без проблем, — я поднялся и, подтянув стул, сел напротив него.

— Зачем тебе моя семья? Как я объясню своим людям, что покинул род Максютовых и вступил в род Шуваловых, который состоит из одного человека? — Павел просто преобразился. В его чертах прорезался хищник. Глядя на него, можно было поверить, что этот человек сам создал свой успешный бизнес. На совете рода он прикидывался простачком, а сейчас передо мной сидел хищный и настороженный зверь, готовый на всё.

— Сколько ты отстёгиваешь в общую казну Максютовых? — начал я издалека.

— Пятнадцать процентов с прибыли, — Павел продолжал внимательно смотреть на меня, ожидая подвоха в каждом моём слове.

— И всё? — удивился я. — И никаких обид не накопилось? В твои дела не лезут, и ты спокойно работаешь во благо своей семьи и рода? — Я удивлённо приподнял одну бровь. Уверен, мои слова попали в точку.

— Обиды есть, — усмехнулся Павел, — как же без этого. Я для стариков, скорее, дойная корова, чем достойный член рода. Но я повидал жизнь и понимаю, что под твоей рукой вряд ли что-то изменится.

— Я общался с Арасланом и Арсеном достаточно много. Видел, как они ведут дела. Род Максютовых стагнирует и отстаёт от жизни. С каждым годом всё сильнее, — поделился я с ним своими наблюдениями, — уверен, и тебе не дают развиваться так, как хочешь ты.

— Ты прав, но мой вопрос тот же — что изменится? — Павел не спускал с меня взгляда своих холодных глаз. Я же не спешил отвечать на его вопрос. Усилив мозговую деятельность, быстро перебирал в голове варианты.

— Когда ты построил свой последний отель?

— Бьёшь по больному, — грустно усмехнулся собеседник, — пять лет назад, — после небольшой паузы ответил он.

— И у тебя есть, конечно, план развития, на который требуются деньги, но совет рода его каждый раз заворачивает?

— У тебя есть шпион среди наших? — Богданов удивлённо уставился на меня. Я же в ответ лишь усмехнулся.

Всё лежит на поверхности. Его семья зарабатывает сотни миллионов в год. По идее, род забирает только пятнадцать процентов, но это проценты с прибыли, которая остаётся после трат рода. Наверняка деньгами Богдановых латают все дыры. В итоге выделить деньги на строительство никак не получается. Смотрю, за последнюю сотню лет практически ничего не изменилось. Всё так же привязывают к роду успешные семьи и держат их под полным контролем, даря иллюзию свободы.