Княжич. Том 2

С одной стороны в этом не было ничего страшного, с другой, собственнические инстинкты девушки слегка напрягли. Последние слова были сказаны таким тоном, что я почувствовал себя несколько неуютно. Неприятные ощущения.

Люблю ли я Лаэль? Да. Иного ответа и быть не может. И она отвечает мне взаимностью.

Может быть и хорошо что мы расстаёмся на некоторое время? Зато встреча обещает стать незабываемой.

Мысли вернулись к владениям.

Княжество. Помнится я мечтал о нём. Хотел построить трассу, создать курорт. Могу сказать что мне это удалось и, удалось неплохо. Но в своих мыслях я представлял всё это иначе. Намного проще.

Реальность же оказалась такова, что организация подобного предприятия процесс сложный, требует много времени и внимания. Деньги на стройку, размещение людей, доставка еды, обеспечение безопасности, мед-помощь и прочие мелочи. Возможно для какого-нибудь экономиста, бизнесмена или директора крупной компании это пустяки, но я не имел опыта в подобных делах, поэтому всё делал по наитию и советам знающих людей. Вроде получилось.

Впрочем всё это позади, теперь на руководящих должностях другие люди. Они сняли с моих плеч немало забот и кажутся компетентными в своей области деятельности. Осталось только следить за ними и хвалить за удачные решения.

Я потянулся и посмотрел на пушистые облака. Никогда не любил власть. Но по праву рождения должен соответствовать статусу. Поэтому хочу я или нет, остальные всегда будут видеть во мне князя — полноправного властителя своих владений.

Управляющий не панацея. Я знаю немало случаев когда дела сбрасывали на доверенных людей, в то время как хозяева наслаждались жизнью не обращая внимания на состояние дел. Итог был печален. Предприятия разваливались, а управляющий исчезал бесследно.

Власть это огромная ответственность и не меньшая головная боль. За всем нужно следить, контролировать, управлять. Хорошо что мои владения не так велики. По крайней мере пока. Не представляю как бы я рулил огромной провинцией.

Надеюсь Григорий воровать не будет… Не хотелось бы устраивать показательную казнь. Такое практикуют некоторые дворяне и говорят что этот место очень действенный.

Кто бы сомневался.

— Артём. О чём задумался?

Я повернулся к сестре.

— О курорте.

— А что о нём думать? — удивился Олег, — ты неплохо справился с его обустройством. Можешь поверить, мне есть с чем сравнивать.

— Правда?

— Безусловно. Недочёты исправишь со временем.

— Ты прав.

Я глубоко вздохнул. Что-то и вправду я немного расклеился. Отъезд так повлиял, что ли?

— У нас для тебя новость, — улыбнулась сестра, — нашу свадьбу одобрили. Так-что, скоро я стану Ростовой.

— Отличная новость. Поздравляю, — улыбнулся я и притворно вздохнул, — эх Олег, с кем я буду теперь кутить в борделях?

— О чём ты? — угрожающе нахмурилась Анна, — Олег!?

— Да что ты слушаешь его! — возмутился парень, — он шутит! Мы там даже ни разу не были!

— А ты бы хотел? — раздула ноздри сестра, — да?

Анна первела взгляд на меня:

— Или это очередная твоя шутка, Артём?

— Ну вообще-то да, — слегка сконфуженно признался я, — всего лишь погоревал что у друга теперь не останется свободного времени.

— Ты невыносим, — фыркнула сестра, — и шутка совсем не смешная.

— Согласен, — кашлянул я, — мир?

— Ладно, — вздохнула она, — забыли.

Вот и хорошо. Не думал что на мою безобидную шутку будет такая реакция. Олег подождал пока девушка отойдёт подальше и шепнул:

— Артём, в следующий раз молчи. Просто молчи.

Я лишь неопределённо дёрнул плечом и спросил:

— Когда свадьба?

— Скорее всего весной. Дату ещё не назначили. Обговариваются мелкие нюансы, подписываются договорённости между родами, согласуются списки гостей.

Я дёрнул уголком рта. А чего я ожидал? То что Олег и Анна по быстрому распишутся и на этом всё закончится? Выскажи я такие мысли, и меня бы никто не понял. Даже простолюдины устраивают пышные свадьбы по мере возможности, что говорить о дворянах. Гости должны засвидетельствовать соблюдение традиций. Да и семьи будущей пары не прочь пустить пыль в глаза приглашённым.

А как иначе? Ведь о свадьбе будут судачить не один год. Да что там год! Порою на протяжении нескольких поколений вспоминают. Так что становится понятным столь тщательное планирование. Ошибиться нельзя — вспоминать будут всю жизнь.

Да, порой дворяне в личных разговорах, в присутствии хороших знакомых и особенно друзей, не слишком заморачиваются соблюдением этикета и ведут себя свободно. Никто не упрекнёт их в этом. И совсем другое поведение на светских раутах. Недостойный поступок пятном ляжет на весь род. В некоторых случаях провинившегося изгоняли, его имя вычёркивалось из генеалогического древа. Жестоко? Безусловно. Однако род превыше всего. Такого принципа придерживалось большинство аристократов.

Очень похоже на муравья делающего всё во благо муравейника. Мне не по душе такое и я порадовался что не являюсь наследником рода. Вот уж к кому предъявляются самые жёсткие требования.

— Артём, как насчёт того чтобы стать моим свидетелем на свадьбе?

— Я не против, но я брат Анны. Что говорят об этом традиции?

— Ты бы почитал хоть об этом, — вздохнул Олег, — порой ты не знаешь самого элементарного. Правила не будут нарушены. Всё в порядке.

Свадебный ритуал это элементарно? Олег, у меня для тебя плохие новости.

— В таком случае не вижу причин для отказа. Не знаешь кто будет подругой сестры?

— Секрет, — расхохотался Ростов, — могу сказать что ты будешь удивлён. Очень удивлён!

— Намекнёшь?

— Неа, — расплылся друг в улыбке.

— Ладно, — с деланным безразличием ответил я, — но она хоть симпатичная.

Олег почесал нос и кивнул:

— Да. Очень. Тебе понравится. Вы даже чем-то похожи. Характером я имею в виду.

Олега позвала Анна и я остался в одиночестве.

Интересно, кто это? Близких подруг у сестры не было, за исключением Светы, но это точно не она. Анна прекратила всякое общение с девушкой после безобразной выходки, значит это недавняя знакомая. Если учесть, что она проводила время на балах, то видимо это кто-то из её нового окружения. Впрочем, какая разница, кто это? Рано или поздно познакомимся.

Зря я подшутил над ней, Анна точно ничего не расскажет. Ну тем интереснее будет знакомство. Хотя чего там интересного, наверняка очередная избалованная дочка какого-нибудь графа.

Кстати. А где петух? Птица давно не давала о себе знать. Может подкрадывается к кораблю? От этой мысли на лбу выступил пот и я посмотрел по сторонам. Никого. Ух, так и паранойю заработать недолго. Впрочем ему наверняка не до меня, во время последнего боя его знатно потрепали и вряд ли в скором времени он решится на атаку. Забился в чащу и зализывает раны, скотина!