Княжич. Том 2

Да, я действительно желаю построить там крепость. А что? Отличное место. И врагам туда добраться будет ой как непросто. Конечно можно зарыться вглубь, но меня это не прельщает, слишком мало солнечного света, да и хочетсяь видеть небо над головой. Гора — отличный вариант. В крайнем случае туда можно добраться на дирижабле с опытным капитаном знающим как дуют ветра в ущельях.

В пещеру падали последние лучи солнца и мы стали готовиться ко сну.

К счастью ночь прошла спокойно. Никто никого не съел, что уже радует. Быстро подкрепились пайками, скрутили вещи и собрались в путь. Ворн провёл небольшой инструктаж:

— Возвращаться будем неисследованной частью пещер. Есть риск встретиться с монстрами, поэтому будьте внимательны. Смотрим вокруг и не отходим от отряда.

Ворн отправил вперёд пару разведчиков и мы двинулись следом. Дневной свет померк за нашими спинами.

Чем глубже мы спускались под землю тем теплее становился воздух. Тёплые вещи сразу отправились на плечи слуг и дальше я пошёл налегке. Даже странно что так тепло. Всё же я думал что под землёй куда прохладнее.

Вскоре нашёл ответ на свой вопрос. Впереди послышался шум воды, из прохода пахнуло горячим воздухом. Я приложил палец к губам и мы осторожно двинулись вперёд.

Шум нарастал. Водопад ам что ли?

— Ясно, — вышел я из-за поворота, — это джек-пот.

Из щели бил гейзер. Горячая вода врезалась в потолок. За века поток пробил каменную твердь насквозь и по всей видимости нашёл выход на поверхность. Я вспомнил облака тумана на склонах гор и убедился что был прав в предположениях.

Великолепная находка! Можно устроить горячие купальни, думаю аристо заценят экзотику — нежиться в горячей воде когда вокруг лежит снег. Ещё горячая вода решит проблему с отоплением, привлеку геомантов и они проложат каменные трубы к строениям. Зачем тратить силы на обогрев, когда сама природа позаботилась об этом?

Вокруг гейзера нарос каменный холм, метра три в высоту. Наверное отложения солей вперемешку с вымытой каменной породой. Вокруг плескалось мутное озеро на поверхности которого лопались пузыри.

Я принюхался и успокоился. Сероводородом не пахнет. Отлично.

Подошли к озеру и по кромке начали огибать его, продвигаясь к проходу в дальней части зала. Мы были на полпути к цели, когда вода забурлила и Лаэль негромко произнесла:

— В воде что-то движется.

— Быстрее, — скомандовал я.

Не успели. Поверхность озера вскипела в нескольких местах.

Подземье 2

— Все к выходу! — прошипел я.

Из воды показалась морда озёрного монстра. Бугристая склизкая голова повернулась в нашу сторону. Монстр беззвучно раскрыл пасть, внутри которой что-то зашевелилось.

По наитию прикрылся щитом. Вовремя. Из пасти твари вырвались розовые жгуты. Они врезались в щит и заскользили по нему, нащупывая брешь в защите.

Отвратительно. Я брезгливо наблюдал за хоботками. Их вершинки напоминали пасть миноги.

Ну и мерзость!

Через пару секунд напор ослаб и я убрал защиту.

Удар клинком! Несколько отсечённых щупалец падает на пол. Спутники тоже работают клинками отсекая жгуты. Монстр отдёргивает хоботки и визжит. Ультразвук больно впивается в уши.

— Бежим! — кричит Лаэль.

Мы несёмся по узкой полоске суши.

Чудовище дёргается и озеро волнуется. Волны с шелестом захлёстывают ноги. Но это не самое страшное.

Помимо основного монстра, в озере оказались другие твари. Хрен знает что за чупакабры, на мой взгляд они ничуть не походили на огромную тушу лежащую возле гейзера.

Но не в этом суть. Главное то что они оказались шустрыми. Плоские тела с тремя парами лап, треугольной головой с многочисленными глазками, высотой по колено, они не выглядели опасными противниками. Но количество тварей внушало опасение.

Мы влетели в проход. За нами мчалась орда этих существ. Они кишели как тараканы и валом катились вслед за нами.

Я остановился в узком месте и поднял щит.

Удар!

Меня качнуло от напора, но я удержался.

Твари лезли друг на друга. Приходили в ярость от близости жертвы, разевали рты-воронки усеянные мелкими зубами. Скребли лапами по щиту и тонко пищали.

Брр! Меня передёрнуло от отвращения.

Я призвал нить. Она без труда пронзала и резала морщинистые склизкие тела. Враги гибли пачками. Тела павших уносились собратьями в озеро.

Энергия волной хлынула в тело. От притока силы заныли мышцы.

И всё же я отступал. Небольшими шагами, понемногу, но монстры теснили меня. Отходил, оставляя за собой груды тел.

— Продержись ещё немного! — проревел дварф.

Я быстро посмотрел назад.

Дунатан стучал киркой по стенам и что-то бормотал.

Молится он, что ли?

Я один держал натиск тварей. Остальные не могли помочь при всём желании.

— Готово! — рявкнул дварф.

Наконец то! Я отступил к спутникам. Дунатан ударил киркой по стене. Скала пошла трещинами и начала обваливаться. Мы побежали прочь.

Бух!

Позади громыхнуло. Обернулись и увидели что монстров погребает под толщей камня. Обессиленно привалились к стене, осели на пол и потянулись к флягам.

— И всегда здесь так? — тяжело выдохнул я.

— Обычно легче, — оторвался от фляги Ворн и криво усмехнулся, — не повезло нарваться на гнездовище.

— Когда вернёмся, запасёмся алхимкой и выжжем эту мерзость, — сплюнул на пол.

— Осталось только вернуться, — усмехнулась Лаэль.

— Найдём дорогу! — хлопнул по груди дварф, — мы ушли не так уж и далеко. Поверьте, если нас не сожрут твари, мы обязательно выберемся!

— Умеешь ты подбодрить, — рассмеялся Ворн.

— Ты вообще молчи эльф, — проворчал дварф, — чуть не скормил нас своим тварям.

— И ничего они не мои, — скривился Ворн, — но ты можешь не беспокоиться, вряд ли бы они стали есть такого как ты.

Дроу напоказ принюхался и скривился.

— Достаточно споров, — закрыл флягу и повесил на пояс, — продолжим путь.

Вновь потянулись пещеры. Я не уставал наслаждаться их красотой. Если бы не обитающие в недрах твари, то это было бы райское место. Путь оказался долог. Периодически на нас нападали монстры и я с любопытством рассматривал созданий. Поразительно как энергия Пятен может исказить подземных жителей. К счастью на рой мы не наткнулись, а одиночные чудовища не представляли большой опасности для группы.