Княжич. Том 3

Некоторое время лениво парил на потоках ветра. Неспешный полёт успокаивал.

Я приземлился на вершину скалы, развеял крылья и подставил лицо холодному ветерку. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Пора возвращаться.

Я уже собрался лететь, когда моё внимание привлекла мелькнувшая на горизонте точка. Я прищурился, пытаясь рассмотреть что это, но расстояние было слишком велико.

— Как сверкает, — пробормотал я, — дирижабль? Не похоже. Вроде бы птица…

Через несколько минут я убедился в своей догадке.

Петух решил навестить создателя и отблагодарить за всё, что тот ему дал.

Глава 17. Доминация

Могучие крылья легко несли петуха. Оперение горело огнём в лучах солнца.

Я готовился к битве. Накинул щит Мары, выпустил нити Сварга. На шее горят бусы готовые в любой момент пустить шквал убийственных заклинаний.

Петух завис в одной точке, хлопнул крыльями и торжествующе закричал:

— Ку-ка-рэ-э-э-к!

— Я тоже соскучился, — губы искривились в хищной улыбке.

Птица раскрыла клюв и выпустила тугую струю пламени.

Я спрыгнул со скалы и расправил крылья. Поток ветра подхватил меня и я ушёл из-под атаки.

— Кво-о-о-о!

Петух недовольно заклекотал. Видимо удивился что я умею летать.

Он начал быстро махать крыльями. Мелкие пёрышки десятками полетели в меня и я спикировал вниз, понёсся над землёй уходя из под атаки.

Позади меня заполыхало огненное озеро.

Приземлился на валун и протянул руки.

Сферы сорвались с кончиков пальцев, следом полетели сосульки.

Птица приняла удар на грудь и насмешливо заклекотала.

Я усмехнулся и создал область повышенного давления.

Клёкот затих и птицу потянуло к земле. Она тщетно била крыльями пытаясь взмыть в небо. В итоге неловко приземлилась и бросилась на меня.

Двигался петух чертовски быстро. Я не успел моргнуть глазом как он оказался рядом. Удар клюва я принял на щит и меня снесло как пушинку.

Здоровенная зверюга размером с полдирижабля, радостно закудахтала и бросилась в атаку.

Я не успел восстановить равновесие, как он вновь нанес удар. Петух перескочил через меня и ударил шпорами. К частью щит выдержал и я вновь отправился собирать шишки на бока.

— Сволочь, — прошипел под радостное кудахтанье птицы.

Петух нахохлился и пошёл по кругу чиркая крыльями по земле. Взгляд не предвещал ничего хорошего, он оценивающе смотрел в мою сторону, выбирая лучший момент для атаки.

Расправляю нить и хлещу птицу. Разлетаются валуны, в воздухе визжат осколки. Земля проминается под моими ударами, взрывается мёрзлыми комками. Петух прыгает как заправский танцор, недовольно вопит и пытается разорвать дистанцию.

Открывает пасть и я использую кольцо Хлада. Температура ухнула вниз и вместо огненного потока из клюва вырывается жидкая струя пламени.

— Кво-о-о!

Петух хватанул холодного воздуха и тоненько засипел.

Ледяное пламя!

Земля вокруг птицы вскипела и воспламенилась синим пламенем.

Петух вспыхнул словно сверхновая. В глубине синего огня разгоралось оранжево-белое пламя.

Он попытался взлететь, но я не дал ему упорхнуть. Придавил к земле и проглядел внезапную атаку.

Дымящиеся обожженные перья вылетели из огня и вонзились в меня.

Я вскрикнул и потерял концентрацию.

Пламя рассеялось.

Петух подрастерял прежний лоск. Оперение помялось и теперь не сверкало начищенной бронзой.

Он оттолкнулся от земли и взмыл в небо.

Я последовал за ним. Упускать такой шанс я не намерен, пока он ослаблен, нужно довести дело до конца иначе петух наберётся сил и в другой раз придёт более подготовленным.

Сокращаю дистанцию и приземляюсь на спину птицы . Обхватываю нитями шею, сдавливаю изо всех сил. Петух орёт, пытается воспламениться но я не даю ему этого сделать.

Постепенно силы покидают его. Земля всё ближе и мы врезаемся в неё.

Катимся по земле оставляя за собой перепаханную полоску земли.

Поднимаюсь на ноги, на бегу формирую на концах нитей трёхгранные наконечники и наношу удар.

В последний момент останавливаюсь и острые лезвия замирают в миллиметре от глаз.

Не знаю зачем я это сделал. Какое то внутреннее чувство, интуиция или едва уловимая связь между нами удержали меня от последнего удара. Я разглядел разум во взгляде птицы, он обречённо смотрел на меня ожидая смерти.

Я выругался и чувствуя себя идиотом произнёс:

— Предлагаю мир. Если хочешь, можешь жить в горах, тебя никто не тронет. Ты в свою очередь, прекратишь нападать на меня, моих людей и деревни. Ну и поможешь одолеть одного противника. Что скажешь?

Петух медленно прикрыл глаза. Надеюсь это означает да.

Я отошёл от него на несколько шагов. Птица поднялась на ноги, посмотрела на меня и недовольно проклекотала. Поднялась на ноги, неловко взлетела и потянулась вдоль предгорьев.

Я смахнул пот со лба и посмотрел вокруг.

Долина перевернута вверх дном. Хорошо что петух не застал меня дома, от курорта ничего бы не осталось.

Я собрал бусы воедино и остановил ладонь на бусине Петуха. Сконцентрировавшись, понял что могу ощущать птицу, обрывки ёё чувств, также пришло понимание того что я могу призвать её в любой момент.

Отлично. Такой союзник не будет лишним. А теперь пора возвращаться в княжество и лететь в город. В родовом поместье немало книг по ритуалистике и есть вероятность что я смогу разузнать о ритуальной печати в замке Баако.

*****

Сразу по прилёту мне не дали закопаться в архив. Мать долго расспрашивала как у меня дела, почему не прилетела Анна и Олег. Я сказал что они обязательно навестят её, но немного позже. Вроде поверила. Княгиня смахнула слезинку и рассказала что отца и братьев призвал император.

Ценой неимоверных усилий удалось утешить её и она немного успокоилась. Пожелав спокойной ночи, я отправился в библиотеку.

Книг по ритуалистике оказалось не так много, от силы несколько десятков. Я уселся за столик и погрузился в чтение.