Княжич. Том 3

— Сделаю.

Мы пошли по территории лагеря. Я оценил чистоту и порядок, заметил часовых на вышках и начищенные доспехи на солдатах. Сразу заметно что Велемир поддерживает в своём отряде железную дисциплину.

— Рассказывай Велемир, — велел я.

— Чудное это место, князь, — неторопливо ответил воин, — все живые существа растут очень быстро. Не поверишь княже — куры, что мы взяли с собой, в день по пять яиц несут!

— Забавно, — я припомнил петуха. Не здесь ли он так вымахал? — Это действительно интересно. Что ещё?

— В несколько раз быстрее заживают раны. Четверо бойцов получили смертельные ранения. И выжили.

— Повышенная концентрация жизненной силы, — заметил я.

— Возможно, — Велемир пожал плечами, — и ещё кое-что. Мы выжигаем заросли, но они растут слишком быстро. Кроме того на ветвях появляются колючки и твёрдая кора которую с трудом берёт пламя. Если бы не маги огня, то мы бы ни за что не справились. И ещё в лесу обитают звери.

— Но вы всё же сумели пробиться к цели?

— Сумели княже. На дальнем конце острова стоит древний храм. Нам удалось пробраться внутрь, но некоторые коридоры полузатоплены и в них обитают странные существа которых не так-то просто убить. Да ещё и стены движутся…так я потерял пять бойцов.

— Ясно, — вздохнул я, — почему не воспользовались дирижаблем чтобы добраться до храма?

— Птицы. Начинают нападать через пятьсот шагов от лагеря. Необычайно крепкие клювы пробивают дерево как бумагу.

Я удивился и спросил:

— А как же защитный купол вокруг корабля?

— Они проходят сквозь него. Капитан менял настройки барьера, но всё оказалось бесполезно.

— Занятно, — хмыкнул я, — я подумаю над этим. Готовь людей Велемир. Завтра отправимся к храму. Все бойцы которые прибыли со мной, теперь в твоём подчинении.

— Я всё подготовлю, — заверил воин, — вам показать ваш шатёр?

— Дойду сам, — отказался он, — он стоит в центре лагеря?

— Да, — подтвердил боец, — мы приготовили его для вас.

Я отпустил воина и пошёл к своему жилищу. Откинув полог вошёл внутрь.

Шатром пользовались до меня, что вполне объяснимо. Но сейчас внутри ничего не напоминало об этом. Лишь несколько углублений в земле говорили о том что здесь что-то стояло. Скорее всего кровати. Наверняка в шатре жил Велемир и десятники. Сейчас же здесь находилась лишь одно ложе, широкий стол и тумбочка.

Гримуар выпорхнул из сумки и громко чихнул.

— Что скажешь дружище?

— А что тут говорить, если и так всё ясно. Только бусина Ужа обладает жизненной силой и только она могла так изменить территорию.

— Стихийный выброс? — предположил я.

— Может быть, может быть… -пробормотал артефакт, — но воздействие мягкое и постоянное. В глубинах храма скрывается что-то интересненькое.

— Интересненькое, — я насмешливо фыркнул в ответ на реплику книги, — скорее что-то ужасное и голодное.

— Одно другому не помеха, — книга рассмеялась и пролетела по периметру шатра, — завтра посмотрим что там.

День пролетел незаметно. С корабля сгружали припасы и оружие, Велемир инструктировал новичков, я отрабатывал новые приёмы. В общем скучать не приходилось. День и ночь пролетели незаметно и ранним утром мы отправились к храму.

Выжженная полоса земли тянулась от ворот крепости и скрывалась за холмом. Впереди нас шли маги и выжигали лианы.

— Вот об этом я и говорил княже, — Велемир ткнул пальцем в густые заросли тянущиеся по краям дороги, — только вчера всё выжгли, а растения вновь лезут.

— Скоро всё закончится, — пообещал я.

— Поскорее бы, — вздохнул Велемир и признался, — бойцы устали.

Лиана вылетела из зелёной стены,обвилась вокруг пояса бойца и потащила в лес. Рядом стоящий воин выхватил меч и отрубил побег. Протянул руку и помог подняться товарищу.

— Ерёму также утащило в лес, — Велемир помрачнел, — после того случая я стал отправлять бойцов группами.

Я ничего не ответил ему и продолжил осматривать обстановку. Мы взошли на холм, я остановился и поднёс ладонь ко лбу прикрывая глаза от яркого солнца:

— Это он? Храм?

В нескольких сотнях шагов виднелось строение покрытое растительностью. Из-за зелени я не мог подробно рассмотреть храм и видел лишь серый камень, что местами выглядывал сквозь листву.

— Он самый, — подтвердил Велемир, — постройка на две трети ушла под землю. В первый раз мы полностью очистили его от растений, но наутро он вновь оказался покрыт зеленью. После этого стали выжигать лишь площадку перед входом.

Мы подошли к храму. Выжженный пятачок земли находился возле проломленной дыры ведущей вглубь строения. Я потрогал тёплый камень и осмотрел стену. Ни надписей, ничего. Если они и были, то уже стёрлись за прошедшие десятилетия.

— Вы проломили? — показал я на отверстие.

— Нет, — покачал головой Велемир, — мы нашли дыру когда пытались пробраться внутрь.

Я призвал огонёк и пустил шарик внутрь отверстия из которого тянуло влажным тёплым воздухом. Стены покрывал слой плесени и водорослей. Пол блестел, отражая пламя.

— Со мной пойдут десять человек, — я поднял с земли свой рюкзак и закинул на плечи. Долгое плутание по подземельям приучило брать с собой припасы, — Велемир, отбери тех кто знает дорогу. Ты останешься наверху и присмотришь за лагерем. Вы далеко заходили?

— Не очень, — ответил Велемир, — до второго зала. Именно с него начинаются затопленные коридоры, чудовища и движущиеся стены.

Пока Велемир готовил воинов я ещё раз осмотрел вход. За пазухой завозился гримуар.

— Чего тебе? — выпустил книгу.

Он влетел внутрь и буркнул:

— Осмотрюсь.

— Далеко не улетай, — предупредил я, — не хватало ещё и тебя искать.

— Не волнуйся, — со смешком ответил он, — я найду выход.

— Готово княже!

Я обернулся и посмотрел на бойцов. Лица спокойны и сосредоточены. Они понимают куда идут и осознают что могут не вернуться . И тем не менее ни один из них не отказался сопровождать меня.