Княжич

Мы вывернули из-за горного отрога и я хищно впился глазами в своё творение.

Неплохо вышло! Несколько десятков домиков разбились на берегу замерзшего озера. На склоне копошились рабочие. Я видел что работа над трассой практически завершена и она готова принять первых спортсменов.

Меня охватил зуд. Хотелось побыстрее спуститься и всё осмотреть.

Судьба имела на этот счёт другие планы. Дмитрий окликнул меня:

— Ваше сиятельство! Со мной связался князь, он требует чтобы вы летели к нему.

— Что поделать… полетели.

Дирижабль сменил курс.

Через несколько часов мы прибыли. Дирижабль проплыл над городом и плавно опустился на посадочную площадку.

Громыхнул трап и мы покинули палубу.

Несколько стражников поприветствовали нас, я кивнул и повертел головой. Что-то не спешат меня встречать, может не заметили прибытия корабля? Навряд ли.

Объяснение нашлось довольно быстро. Встретившая нас служанка сказала что готовится праздничный ужин и княгиня распорядилась чтобы мы привели себя в порядок. Я отослал девушку прочь и отправился в свои покои. Лаэль пошла вместе со мной.

Времени оставалось в обрез, поэтому мы быстро освежились, привели себя в порядок и направились в малый обеденный зал.

Слуга распахнул двери и мы вошли внутрь. Через пару мгновений створки на противоположной стороне распахнулись и в зал вошёл отец, мать и брат Андрей.

Я улыбнулся, подмигнул Лаэль и пошёл к ним навстречу.

— Рад вас видеть! — улыбнулся я.

Семья с любопытством разглядывала Лаэль, но если князь смотрел спокойно и доброжелательно, то вот на лице княгини явственно проступало неодобрение.

— Позвольте представить мою спутницу, — произнёс я когда мы подошли поближе, — цринтрина Лаэль из дома Авр`тар.

— Рад видеть, — улыбнулся князь.

— Добро пожаловать! — подмигнул Андрей.

— И кем же вы приходитесь моему сыну? — приподняла бровь княгиня.

— Мы друзья, — улыбнулась девушка, — близкие.

— Кхе-кхе, — прокашлялся отец, — рад, что у Артёма такие хорошие друзья из благородного рода.

— Близкие, — немного ехидно добавила мать.

— Ага, — потянул я носом, — думаю, вы поладите.

— Непременно! — весело ответила Лаэль.

Мы уселись за стол.

— И как вы познакомились? — матушка вонзила вилку в кусок мяса и с ожесточением разрезала его.

— Подрались, — пожал плечами, — и поняли что нам стоит продолжить тренировки.

— Понимаю, — поддержал меня брат, — я бы тоже не упустил возможность поднять боевые навыки работы с… копьём.

— Андрей, — посмотрела на брата княгиня.

Брат сделал вид что увлёкся салатом.

Я рассмеялся и заработал ещё один неодобрительный взгляд.

— Развратник, — тихо шепнул мне в ухо Андрей и ухмыльнулся.

В целом ужин прошёл лучше чем ожидалось. Лаэль вела непринуждённую беседу, изредка соревнуясь с матерью в двусмысленностях. Девушка чувствовала себя уверенно и не испытывал ни капли смущения. Принцесса, что сказать. Андрей смеялся над моими шутками, отец внимательно наблюдал за нами изредка вступая в беседу.

После ужина отец задержал меня.

— Артём, задержись. Нужно поговорить.

— Конечно, только провожу Лаэль.

— Не стоит, — улыбнулась княгиня, — я отдала распоряжение и цринтрин приготовили комнату. Служанки проводят её.

— Спасибо за заботу, ваше сиятельство, — улыбнулась дроу.

Женщины ушли.

— Итак, — взял быка за рога князь, — что происходит Артём? Дуэли, перевозка неизвестного монстра, бой в столице! И это ты называешь учёбой!?

— Это только начало, — не удержался я.

Андрей хрюкнул от смеха. Я поймал суровый взгляд князя, поправился:

— Козёл вообще безобиден!

— Скажи это Фердинанду! — Андрей не выдержал и заржал.

— Это ведь был петух, так? — наклонился вперёд отец, — удивлён что я знаю об этом? Да, я случайно узнал о бешеной птице из разговора слуг. Ты знаешь что она сотворила со священником?

Я поперхнулся и закашлялся.

Сначала я подумал что это глупые сплетни, но потом увидел это! И сразу понял откуда растут ноги.

Отец повернул эймер и я увидел петуха во всей красе.

— Красивая птица, правда? — пробормотал я.

— Да он с десяток домов развалил! — припечатал ладонью о стол Сергей Михайлович, — пострадали люди! Ты понимаешь что будет, если император узнает кто виноват в этом?

— Так петух же, — развёл я руками, — истинно бешеная тварь!

— Петух, — князь налил вина и выпил кубок, — но ты с ним что-то сделал? Что это за магия? Практики работающие с жизненной энергией пытались вывести особых животных, но все их попытки провалились.

— Да так, — пробормотал я, лихорадочно соображая что делать. Стоит ли показывать гримуар? В голове всплыл разговор с Изамо и я решил не раскрывать карты. Информация же как-то утекла к японцам, не исключено что это повторится.

— Что так?

— Отец, — твёрдо ответил я, — не могу сказать. Пока не могу.

— Почему?

Я поведал о встрече с японцем. По мере рассказа князь хмурился всё сильнее. Сцепил пальцы в замок и медленно произнёс:

— Интересно. Говоришь, он был уверен в том что это ты подал идею о красках?

— Более чем.

— Вариантов немного, — князь откинулся на спинку, — или тебя просто разыграли и ты сам подтвердил их подозрения…

— Исключено, — перебил я, — он вовсе не требовал подтверждений. Ему было плевать буду я опровергать его слова или соглашусь с ними.

— …или, — продолжил отец, — у меня в окружении шпион. Возможно ко мне в кабинет проник ниндзя, но это маловероятно, вряд ли они смогли бы обойти защиту.

— Что будешь делать?

— Я должен всё обдумать, — поднялся Сергей Михайлович, — не волнуйся на этот счёт, если завёлся предатель, то он выдаст себя. Твоё прибытие дало возможность спровоцировать его на действия.

— Может я могу чем-нибудь помочь?

— Отдыхай, — усмехнулся князь, — займись княжеством. Утечка информации моя забота. И будь осторожнее.