Княжий отрок

— Не вижу я никакой вины за ним, — прошептал Григорий, — так Господь Бог урядил.

— Ведь подумай только, доныне печалится, а ведь сколь времени с той поры прошло.

— А еще кто вспоминал обо мне?

— Все от мала до велика жалеют тебя. Вот увидит тебя князь живым, то так возрадуется радостью немалою.

Дощаники пристали к правому берегу, и Григорий с толпою ловчих направился к княжьим палатам. Когда они подошли к детинцу, то стоявший на вышке сторож крикнул шутливо:

— Где такого зверя затравили, братцы?

— Дорогой и давно жданный великим князем зверь, — отозвался Селиверст.

— Что ж, коли так, милости просим.

Летний день догорал, когда Селиверст с Григорием подошли к княжескому крыльцу.

У крыльца младший княжич, Михаил, играл в рюхи с княжими отроками, своими сверстниками.

— Эй, паренек, — обратился старый ловчий к одному из отроков, — доложи князю, что надобно мне безотложно повидать его. Дело важное.

Игравший отрок сейчас же побежал к князю, а молодой княжич уставился с недоумением на стоящего перед ним странного человека.

— А это кто, дядя Никитич? — спросил он ловчего, указывая на Григория.

— Сейчас, княжич, сам узнаешь.

Посмотрел на княжича и Григорий. В груди его всколыхнулась старая привязанность к князю и его детям.

— Аль не признал меня, княжич? — спросил он мальчика.

Недоумевающим взглядом посмотрел на него Михаил и стал что-то припоминать.

— Ой, да, никак, это ты, Гриша?! — волнуясь, промолвил княжич.

— Родной, дорогой княжич! — еле сдерживая свое волнение, сказал Григорий. — Узнал меня, узнал!

Михаил бросился к Григорию и повис у него на шее.

— Государь князь изволил приказать тебе, Селиверст, коли нужда тебе до него, идти к нему наверх, — проговорил возвратившийся отрок.

— То-то батюшка тебе обрадуется, — проговорил княжич, — давно он по тебе скорбит, пойду-ка я да скажу ему, что ты сыскался.

— Не тревожь его, княжич, до поры, пусть он сам увидит Григория, — сказал ловчий.

— Ин, будет по-твоему, дядя Никитич, идите к князю-батюшке, за вами и я туда прибегу.

Весь дрожа от волнения, Григорий вместе со старым ловчим поднялись наверх к князю.

XXXIX

— Ты постой в сенцах, а я войду первым, — сказал Григорию старик ловчий.

Тяжелая дубовая дверь заскрипела. Сидевший у стола Ярослав, читавший написанную полууставом церковную книгу, обернулся на шум.

— А вот и ты, Селиверст. С какими вестями? Много ли красного зверя выследили? — спросил князь ласково старика.

— Выследили, княже! Да такого редкого, что тебе в диковинку будет.

Глаза Ярослава загорелись любопытством.

— Уж не зюбря ли где видели?

— Коли повелишь, господине княже, я тебе этого зверя сюда предоставлю.

— А ну, — усмехнулся князь, — покажи, покажи! Ловчий вышел из комнаты и вернулся назад с Григорием.

Ярослав с недоумением, посмотрел на вошедшего и вопросительно взглянул на старика ловчего.

Григорий стоял молча, наклонив голову.

— Вот тебе и находка наша, господине княже, — продолжал Селиверст.

— Кто ты? — сдвинув брови, спросил князь.

Григорий упал перед князем на колени.

— Холоп твой смиренный, Григорий-отрок!

Князь с изумлением откинулся назад, прошептав:

— Ты, Григорий?!

— Прости меня, господин мой, что согрешил я перед тобою, опечалил милость твою.

Только по голосу мог узнать Ярослав в этом изнуренном человеке своего любимого отрока.

— Велики дела Твои, Господи, — произнес князь и, подняв с пола Григория, крепко обнял его. — Не чаял я тебя увидать живым. Как Господь Бог хранил тебя до нынешнего дня?

Снова поклонился отрок до земли и повторил:

— Прости меня, господине княже, что согрешил я пред тобою.

— Не вспоминай об этом, Григорий, — ласково сказал князь, — не ты передо мной виноват, а я перед тобою согрешил. Лучше расскажи все, что с тобою случилось и как Господь привел с тобою свидеться?

Григорий подробно рассказал князю про жизнь свою за это время.

Не мало дивился князь его рассказам.

— Слава Господу, что дни скорби миновали, — проговорил Ярослав, — ты теперь будешь у меня еще в большей любви и почете, чем раньше. Эй, — крикнул он одному из отроков, находившихся в сенях, — принеси Григорию лучшую одежду, воздайте ему почести!

Отроки бросились исполнять приказание князя.

— Прости меня, княже, дозволь мне слово вымолвить.

— Говори, Григорий, я рад тебя слушать.

— Не для того я пришел сюда, господине мой… Нахмурился князь и ждал, что скажет Григорий дальше.

— Я пришел к тебе за милостию, не презри моего прошения.

— Сказывай, в чем будет твоя просьба, все рад для тебя сделать.

— Молю тебя и земно тебе кланяюсь, повели то место, где Бог мне указал, от леса и кустов расчистить.

С изумлением выслушал князь непонятную для него просьбу.

— Исполню твое желание, велю расчистить, сколько укажешь, и отдаю тебе все это место, сколько бы там ни было. Скажи только мне, зачем тебе оно нужно?

Григорий нерешительно взглянул на вошедших в хоромы отроков и тихо промолвил:

— Тебе одному только, господине княже, могу поверить эту тайну.

— Оставьте нас вдвоем, — сказал князь. Григорий рассказал князю о своем видении.

— Сама Пречистая мне указала место, где воздвигнуть храм во имя Ея Успения.

Глубоко вздохнул Ярослав.

— Божья воля! Обещаю во всем тебе помогать, — сказал князь. — Храм будет построен на том месте, где ты укажешь.

Снова поклонился князю в землю Григорий.

— Да наградит тебя Царица Небесная за твое обещание, господине княже, да поможет Она мне, худородному, все по Ея повелению исполнить.

— Пойдем, Григорий, я сведу тебя к княгине: она будет, чай, рада тебя видеть не меньше моего.

На одно мгновение отрок смутился. Воспоминания тучей нахлынули на него, он не знал, что сказать и что делать. Наконец справился с собою Григорий и спокойно ответил: