Княжна из клана Куницы. Тетралогия

Даренс стремительно обернулся к лежащему на полу парню, наклонился взглянуть в лицо и встретился с горьким презрением, плескавшимся в серых глазах. Княжич еще пытался сообразить, как же ему теперь поступить, а в дверь уже ворвался серый многорукий фантом и опустил на пол перед связанным воином княгиню Эвесту.

— Мила, дай нож, — вглядевшись в туго стянутые запястья пострадавшего, деловито произнесла целительница, — я свой сегодня не взяла. Дарс, ты чего стоишь? Иди встречай Деста, он следом бежит.

— Уже прибежал, — рыкнул от двери князь, одним взглядом окинул помещение и, убедившись в полной безопасности жены, уже спокойнее выдохнул, — из-за чего подрались?

— Не дрались мы, — мрачно признался Дарс, отступая в сторону, — это я на него напал. Не узнал со спины.

— Просто ты его давно не видел, — не согласился Берест, начиная понимать, что тут произошло, — да и повзрослел он за последние пару лет. Я тоже не сразу узнал.

— Всё у него в порядке, — успокоила сидящая на краешке дивана, куда фантом уложил воина, Веся, — просто удар пришелся по старому перелому, но больше тот болеть не будет. Как тебя зовут?

— Маленс его зовут, — ответил за пострадавшего князь, подавая ей руку, — раньше он был прислужником в доме Гарила, потом учеником и оруженосцем Ранзела. А после тяжелого ранения последние пару лет постоянно жил в Южной крепости, и два дня назад попросил меня взять его сюда. Но Дарсу я в той суматохе про него сказать не успел.

— Ну, думаю, он не станет обижаться на княжича, — заявила неизвестно когда появившаяся на пороге Кастина, — каждый ястреб должен знать, как опасно беседовать наедине с девушками, у которых на запястье обручальный браслет.

— Но он мне дальний родственник, троюродный брат, — обиженно всхлипнула вдруг Мила, начинавшая понимать, какая произошла ошибка, — и просто спрашивал про общих родичей! Он давно не был в Сером гнезде! А Дарс даже слова не сказал! Прямо от двери набросился!

— А ты тоже должна понимать, — неожиданно для всех строго прикрикнула на девушку Кастина, — как выглядят такие беседы со стороны! Сама виновата, а обвиняешь жениха! Князя с княгиней с праздника вызвала, я ребенка бросила, бежала сюда, думала, что-то страшное стряслось!

— Не кричи на нее, матушка, — рассмотрев, как снова задрожали губы невесты, мигом встал между ними Даренс, — это я виноват. Примерещилось всякое…извини меня, Маленс.

— Ещё бы тебе не примерещилось, — лукаво подмигнув княгине, Терсия настойчиво подтолкнула её пациента к двери, — видели мы, с каким свирепым лицом ты бегал по саду, невесту разыскивая… там ведь на каждой скамеечке парочки… и все девицы издали похожи, как близнецы. Ладно, пойду я, а то скоро сюда ещё и Оль прибежит.

— Тогда лучше поскорее уйти, — деланно встревожилась Веся и ухватила Береста за локоть, — а я бы сейчас немного перекусила… всегда хочу есть, когда переволнуюсь.

Князь, на миг приостановился, почувствовав лукавство в словах жены, рассмотрел ласковую насмешку, мелькнувшую на её губах, и решительно повёл Весю прочь.

В таких делах они с Касей разбираются лучше него и раз так спокойно уходят отсюда, значит Дарс с Милой обойдутся и без посторонней помощи.

Глава двадцать четвертая

Однако не выяснить, почему его жена с их общей теперь матушкой вели себя так странно, Берест всё же не мог, и не просто из пустого любопытства. Мало ли в каких происшествиях придётся ему разбираться, как князю, и хотя вокруг полно мудрых советников, никогда не лишне и самому понимать суть происходящего.

— Весенка, — сходя с крыльца и осмотревшись, нет ли поблизости любопытных ушей, спросил князь жену, — а объяснить мужу ты ничего не желаешь?

— Лучше пусть Кастина, — оглянулась на наставницу Веся, — у меня так хорошо не получится.

— Да что там объяснять, — мягко улыбнулась травница, — ведь и сами видите, как они тянутся друг к другу. И общего у них много, и в прошлом и в делах и в воспитании. Да и осторожны и недоверчивы оба тоже одинаково, вот и встали между ними частоколом непонимание, осторожность и старые привычки. Как бы поточнее сказать… Даренс не привык долго за девушками ухаживать, они сами на него бросались, вот и ждал того же от невесты. А Мила наоборот, не привыкла бегать за парнями, и по воспитанию и от природной гордости. И кроме того не верится ей пока, что Дарса к ней по-настоящему тянет, а он и в самом деле почуял в ней то, чего ему в накрахмаленных пустышках да неприхотливых соратницах не хватало.

— И потому ты на неё при нём накричала, — лукаво усмехнулась Веся, — и ведь подействовало!

— Ну да, раз у них всё в головах перевернулось, — тихонько засмеялась в ответ Кастина, — она видит в нем обидчика а не защитника, а он наоборот, никак не сообразит, что она слабая и несчастная девчонка, которой не командовать нужно, и так всю жизнь все вокруг ею вертели, а оберегать и лелеять.

— Веся, — немедленно остановился князь и привлек к себе жену, заглядывая ей в глаза, — а я случайно не слишком мало тебя лелею?

— Маловато… — с притворной печалью согласилась княгиня, — но я надеюсь, ты еще исправишься.

И не выдержала, засмеялась звонко и счастливо.

— Я готов начинать исправляться, — тотчас признался Ардест, — может нам уже пора сбежать с этого праздника? Я тут припомнил, отец никогда не сидит на пиршествах до конца.

— Еще рановато, — вздохнула Веся с неподдельным сожалением, — я боюсь, некоторым нашим дочкам уже сегодня предложат взять браслеты. А поскольку все девушки теперь княжны, то становиться невестами без твоего согласия не имеют права.

— А вот этого я сразу не сообразил, — озадаченно взглянул на любимую Берест, — и что же мне теперь делать?

— Всего лишь задавать вопросы, — сразу посерьезнела Веся, — очень простые, по любви ли дочь берет браслет. И если заметишь лукавство, отказывай, не сомневаясь, пусть лучше еще несколько дней присмотрятся друг к другу. Они ведь никуда не опаздывают?! Только теперь я начинаю понимать, как права была старшая мать, посылая мне молодых сирот. Они легче привыкнут к новой жизни и нашим правилам, и у тех, кто прибудут позже, не будет повода для бузотерства. Наша матушка всегда говорит, в чужую крепость со своими правилами не лезут.

— Отец тоже строго наказывает всех, кто пытается нарушить законы клана, но в последнее время я не считал это правильным.

— Я тоже, — кивнула Веся, — но правила бывают разные… и князья тоже. Твоему отцу не дано слышать ложь, а тебе дано. И если начнешь сомневаться, то всегда можешь отложить решение и посоветоваться с дедом или Феодорисом, а я и сама помогу, если пойму, что это в моих силах. В конце-концов, с женитьбой ошибаются и те, у кого вначале любовь жарким пламенем горит.

— А ты тоже считаешь так же, как Кастина? — поглядев вслед торопливо уходящей в сторону шатров травнице, снова вспомнил про брата Берест, — может, нужно было поговорить с ними помягче?