Княжна ночных воронов

Наутро он покинет Вранов коготь и займёт место отца под стягами наших отрядов. А я буду пугать приставленных ко мне нянюшек, забираясь на конёк самого высокого поверха, где я ждала брата вплоть до его возращения. Сильного и смелого, несущего птицам победы на полях сражений.

С сурово сжатыми губами и горящими от гнева глазами, когда поймали отряд драконов, пробравшихся на наши земли и напавших на обоз с раненными. В день казни детей было велено запереть по домам. Но разве в свои пять я считала себя дитём? А высоты я не боялась никогда, и запертая дверь отлично заменялась окном.

Тогда я увидела брата другим, не знающим жалости и милосердия, мстящим живым за погибших. Острые шипы боевых когтей на его пальцах вспарывали глотки пленным над плахой. Юный князь лично свершил воздаяние.

Но я испугалась. И брат, сняв с ладони перчатку из пластинчатой брони и когтей, меня успокаивал. Даже в тот день он нашёл время для разговора, и присел рядом со мной на корточки, не смотря на стоящих повсюду людей. Андрас объяснял, что драконы, которых он казнил, совершили гадкое деяние, даже в отношении извечных врагов! Но мне бояться его не стоит.

— А если я совершу что-то очень и очень плохое? Если ты и на меня разозлишься до горящих глаз? Если в тот момент, война ещё тебя не отпустит? — тихо спрашиваю я.

— Это да, важное условие. — Демонстративно задумался брат, а потом снял со своей руки браслет из резных костяных пластин и, обернув дважды вокруг моего запястья, завязал. — Тогда вот держи, это будет мне напоминанием, что ту, что носит этот браслет, я должен защищать и оберегать, и что гневу рядом с ней нет места.

Я уже давно и забыла о тех словах, а просто носила браслет, как подарок брата.

Увидела я и первый свой день в обители. К восьми годам дар уже проявился в полную силу, и не вырывался всплесками, а сопровождал каждое моё действие. Андрас долго не хотел отправлять меня от себя, и только поняв, что, не умея владеть собой, я только больше мучаюсь, смирился.

Стены обители впечатлили. Словно высеченные умелой рукой устремлялись ввысь тонкие шпили башен, мощные стены окольцовывали обитель в три ряда, охраняя саму обитель, средний предел и нижний предел.

Вранов Коготь был выстроен из дерева, дикий камень шёл на фундаменты, да нижний поверх. Ну, конюшни с сараями и амбарами из него клали. Им же мостили дороги. А сами дома, да жилые поверхи были деревянными, с высокими коньками и двускатными крышами. Что ж мы, ящерицы что ли, в камнях жить? Некрасиво, да и холодно.

Но каменная обитель была красива, и даже ливень, сделавший всё вокруг серым и унылым, не мог этого скрыть. И жмущиеся у лестницы, прибывшие чуть раньше, мои ровесницы из других кланов, с такими же расширившимися от волнения глазами. Нас тогда много прибыло. Шестеро.

Шесть совсем юных одарённых, тянущих шеи и разглядывающих всё вокруг. Вот один в один птенцы родителей с кормёжкой ждут. Двое потом сбегут, только отрезанные косы в обители и оставят. Несвела и сейчас в боях участвует, голубка наша. Такая голубка, что похлеще коршуна будет.

А вот Миролюбы уже две зимы как нет. Да и уходила она не защищать, а мстить. Говорят, собрала таких же отчаянных и дошла до драконьих земель, с десяток городов драконьих уничтожили. Но и сами все полегли.

Как отклик на мои мысли замелькали картины и совсем недавних дней, что и хотелось бы забыть, да воспоминания сами во сны приходили. Яркий солнечный день, и разом заволновавшиеся спутники. Они-то и предупредили об опасности, когда появились в небе крылатые ящеры, а со склона полились ручейки воинов, мы уже ждали беды.

— Лира, уводи молодняк! — командовала старшая.

— Мы не уйдём, мы старшие и уже прошли обучение! — упёрлись тогда мы втроём.

— Небо с Вами! — махнула хранительница, не теряя время на споры.

Сейчас хранительницы уводили воспитанниц тайными пещерными тропами в схроны, а старшая собиралась выиграть время. Каждая из нас, от самой мелкой девчонки, уже знали о смерти, и знали, что погибнуть можем в любую минуту. Поэтому страха не было. Какой страх, если поколения уже живут на грани.

А вот решительность была. Да и старшая напавших драконов не уговаривать собиралась. Пока было время, мы трое встали в круг, обняв друг друга и прижавшись головами. Мало ли что и как сложится судьба, прощались мы заранее.

И каждая побежала занимать самое удобное место для своей атаки. Купола на башнях вдруг раскрылись, в небо взвились тяжёлые стрелы, пробивающие чешую драконов. Многие из ящеров попадали с неба, придавливая собственных же товарищей. Остальные ответили, изрыгнув волны пламени. Но поднятый старшей зеркальный щит отразил огонь и направил волну обратно, на драконов. И это обычное пламя для драконов не страшно, а вот от собственного, драконьего, защиты у них не было. Да и растерялись ящеры, отпора они явно не ждали.

— Ты смотри, как стонет, огнём дышит и стонет. — Почти умилилась Саяна. — Изжога что ли мучает?

— Сейчас брюхо вспорем, им сразу и полегчает! — ответила ей Талира, сжимая Ястребиный коготь.

Два мощных и изогнутых навершия на коротком древке. Родовое оружие Ястребов. Талира так спешила в бой, что даже волосы после купален не собрала и не просушила. Да и броню надела, чуть ли не на голое тело.

Драконы могли нападать в человеческом облике. Могли оборачиваться крылатыми ящерами. А могли и просто покрываться чешуйчатой бронёй, и нападать при помощи когтей, клыков и хвостов.

Из подземных раструбов стали подниматься клубы пахучего дыма. В запахе мы легко узнали травы, которые собирали на горных склонах и по долинам в огромном количестве. Их сушили, или делали из них вытяжки. А вот теперь, смесь этих трав, делала драконов вялыми, запирала их в уже принятом облике. И главное, пока незаметно для драконов, но разъедала их чешую, делая её не прочнее пергамента.

Я поняла, что настало моё время, да и появившиеся далеко в небе, но стремительно приближавшиеся чёрные точки хорошего не сулили.

— Ещё этих не угомонили, а уже добавка на подходе! — проворчала Саяна за моей спиной.

Точки превращались в драконов. Чёрных. Один из трёх основных родов, на которых держалась военная сила драконов. И род моего жениха. Только, похоже, что не с приветом от жениха летят. Ну, да и на их улице спляшем. А пока главное не упустить момент.

Я вышла вперёд, на самый край крепостной стены нижнего предела обители.

— Картамоэру ларш! — зазвучали слова заклятья, превращающего воздух вокруг в зеркала и создающего сотни отражений, наделяя их твердостью и остротой.