Кобра клана Шенгай. Мастер

– Покушение на трон… Любопытная версия, – отстраненно произнес он. – Сейчас я бы не исключал ничего такого. Но это, на дальнюю перспективу. А вот ближе совсем другое.

Я невольно подалась к нему:

– Какое, например?

– Например, убрать наследницу клана, который не должен был возродиться, – произнес он, глядя мне прямо в глаза.

Я задумалась. Нет, оно, конечно, льстит, что ради меня решили поднять цуми стаями, только вот как-то слабо верится. Слишком уж масштабно получается. И кому это надо? Рё? Так невыгодно, он уложит кучу своих людей. Ведь сюда посылают не только выпускников школ, но и клановых подданных. Защита Тайогонаори – всеобщее дело. Неугодную невесту можно убрать и менее трудозатратным способом: напоить, оглушить, наконец, с трупа!

Я свела брови, пытаясь понять, откуда знаю последнюю фразу. Такое впечатление, что произносила её частенько, только где? Судя по всему, где-то там… в прошлой жизни.

Чем больше я находилась в Тайоганори, тем сильнее здешняя реальность окутывала со всех сторон, проникая в сердце и разум, вытесняя всё, что можно было ещё вспомнить.

– Учитель Коджи, я в этом сомневаюсь, – честно сказала ему. – Слишком наворочено.

– Не всегда люди выбирают прямые пути, – заметил Коджи. – Временами накручивают такого, что только диву даешься.

Так, это сейчас был завуалированный упрек? Или я слишком много о себе думаю?

– Почему бы Рё не напоить меня чаем с ядом? – всё сделала попытку выяснить.

Коджи отложил книгу в сторону, аккуратно так, мягко. Видимо, издание дельное, надо читать внимательно.

– Во-первых, тебя надо догнать. Во-вторых, ты не их тех, кто кинется в ловушку, это он уже понял. В-третьих… если Аску Шенгай сожрали цуми, то это проблема цуми.

– И правда, учитель, вы умеете убеждать. – Но люди? Неужели ему не жалко собственных подданных?

– Жалко? – Коджи смотрел на меня некоторое время с совершенно нечитаемым выражением лица, а потом, запрокинув голову, расхохотался. – Уж кому-кому, но не ему точно. Юичи никогда не выделялись любовью к честной игре и какой-то бережностью к соклановцам. К простым соклановцам.

Так, ясно. Что ж, раньше он мне просто не нравился из личных соображений, а теперь ещё и из общественных. Джаргал и то куда приятнее, вот честное слово.

– Ну хорошо, – выдохнула я. – Давайте рассмотрим этот вариант. Условно, цуми меня сожрали и не подавились. А дальше? Ведь Ичиго остался дома. Он – наследник клана, не девушка, разве что у Рё специфические вкусы, не подданный. Он всё равно будет жить во благо Шенгаев.

И вообще получается ну очень странно. Если только Рё не намерен изводить нас по одиночке, устраняя Шенгая за Шенгаем. Кажется, обычно такую тактику тут и применяли. Другое дело, что всё зависит от ума врага.

– Ты у меня так спрашиваешь, словно Юичи со мной делятся мыслями, – фыркнул Коджи. – Так не скажу, но вот что в изобретательности и умении делать гадости они не последние, – можно не сомневаться. Кстати… – Он все же бросил быстрый взгляд на книгу. – Почему ты взяла это в библиотеке?

– Одиноким девушкам надо чем-то скрашивать свой досуг, – пробурчала я. – Других книжек с картинками там не было.

– Аска!

– Хорошо-хорошо! – Подняла я руки и быстро прикинула, как правильно поставить вопрос, чтобы не посмотрели на ненормальную. – Мне перед возвращением сюда показалось, что я… кое-кого видела.

Коджи немного сменил позу, во взгляде появился интерес вместе с предчувствием чего-то нехорошего. Ну, в общем, обычный взгляд, когда я говорю, что изучила новый прием или кандзи. Сразу понимает, что может получится локальный конец света в отдельно взятом тренировочном дворе.

Поколебавшись, я всё же как можно детальнее описала увиденное существо у кромки леса. И… затаила дыхание. Коджи не спешил ни ужасаться, ни смеяться. Ничего. Реакция немного озадачивала.

– Чем это может быть? – осторожно поинтересовалась я.

Он потер висок, будто пытаясь что-то вспомнить.

– Это однозначно не цуми, которых мы привыкли видеть, – наконец-то сказал Коджи. – Но я пока не могу понять, куда его классифицировать. Судя по описанию, нечто более опасное, чем привычные цуми. Хотя бы потому, что те вместо того, чтобы прятаться – кидаются сразу.

Я обдумывала услышанное. Чудесно. То есть эта «красота» ещё и обладает мозгами. Если их хватает на то, чтобы не лезть к людям, – это хорошо. А если на то, чтобы этим самым людям устроить подлянку?

– Пока я могу предположить, что это ближе… к ожившему проклятию.

– Это как? – уточнила я.

– Чары проклятий сильны, – вздохнул Коджи. – Это в чем-то можно провести параллель с Сакура-онной. Только она обратилась призраком от собственной горечи, а тут… – Он криво усмехнулся, вставая. – Помогли добрые люди. Аска, я попробую разузнать об этом существе у других. Пожалуйста, не вздумай пойти искать его в одиночку.

– За кого вы меня принимаете? – искренне возмутилась я.

Коджи просто молча посмотрел на меня. Настолько… красноречиво, что мне самой захотелось отойти в угол. Ладно-ладно, есть грешок лезть, куда не просят. Но я ж для пользы делу, а не ради праздного любопытства! И вообще, может быть, у меня такая манера справляться с трудностями?

– Прости, что пришёл так поздно, но хотел убедиться, что всё в порядке, – тихо произнес Коджи. – Понимаю, что все мы не в лучшем состоянии, поэтому если что-то будет надо, – не стесняйся и приходи.

Не стесняйся…

Нет, это, конечно, чересчур нагло, но вдруг потом у меня возможности не будет? Надо пользоваться тем, что дает судьба.

Я резко выдохнула и на всякий случай чуть подвинулась к окну. Мало ли, придётся драпать… в смысле, совершать тактическое отступление?

– Учитель Коджи, а можете сделать кое-что для меня, как для наследницы клана?

Он чуть приподнял бровь, но, в целом, остался невозмутим.

– Да, конечно, Аска. Что?

Я облегченно выдохнула:

– Раздевайтесь.

Глава 4

Глядя на то, как вытянулось лицо Коджи, я поняла, что над формулировкой надо было немного поработать. Но слово – не летучий кандзи, одним движением руки не развеешь. Поэтому оставалось с невозмутимым лицом смотреть на него и ждать… выполнения просьбы.

Коджи, правда, действовать не спешил. Видимо, мысленно просчитывал, что ему будет, если скрутит сбрендившую наследницу клана и попытается выяснить, какая блажь на неё нашла. Блажь действительно нашла, но я понимала, что надо ковать железо, пока горячо. Иначе упущу момент, закручусь и забуду. А потом получу сюрприз, о котором даже не подозревала. Это мне совершенно не нравилось, поэтому я, застыв как памятник самой себе, неотрывно смотрела на Коджи с самым невозмутимым выражением лица.