Код идеальной магии 2

— Вы приобрели дешевые и некачественные сувениры и пытаетесь меня убедить, что они помогли вам в нескольких серьезных стычках?

— Котов, не тяните, — я подался вперед. — Говорю же, переходите к делу. Вам нужна моя помощь или вы хотите засадить меня за решетку? Определитесь уже и рассказывайте.

Такого развития беседы он не предполагал и даже машинально отпрянул. Я перевел взгляд на Калинина, который продолжал стоять столбом у стены и молчать.

Молчал и Котов.

Эти двое чего-то ждали. Окончания проверки на мою магию? Тут их ждал неприятный сюрприз.

Время замерло в этой переговорной. Я даже не слышал, как тикают часы, висящие на стене напротив меня.

Еще чуть-чуть и я начну изучать свои ногти. Меня съедало любопытство, но я старался ничем его не выдать. Спокойствие и только спокойствие.

И в тот момент, когда я почти достиг дзена, что-то изменилось. Я услышал хлопанье дверей, шаги, обрывки чьих-то разговоров. Ветер и тот едва заметно вздрогнул, очнувшись от забвения.

Я понял, что это и была проверка. Моих нервов и способностей.

Наконец, Калинин развернулся, держа в руке какой-то крупный кулон, который был сделан из блестящего, черного металла в виде многогранника.

— Тимофей Викторович, нам действительно нужна ваша помощь, — сказал он. — Однако я не могу всего вам рассказать, так как сам не понимаю, зачем вы понадобились императорской службе.

Калинин не выглядел слишком довольным. То ли ему неприятно было признавать, что великая тайная служба чего-то не могла, то ли ему претило просить помощь у такого, как я.

Я изобразил на лице вежливость и откинулся на стуле, готовый слушать. Мое молчание Калинин не оценил, скривился, и только потом сел рядом с коллегой.

Неужели он теперь перейдет к делу? А то я уже устал ждать. У меня там не все враги побеждены, код не придуман, заклинания не изучены.

— В Дубровске в последнее время происходят странные вещи, — задумчиво начал Калинин, не глядя на меня. — То разборки на рынке, то массовая драка, то убийства и странные проявления магической силы. Всему это предшествовало только одно. Ваше появление. Зная, кто вы и вашу историю, мы внимательно наблюдали за вами.

Тоже мне новость. Вот только кто именно за мной следил? Тот, кто использовал телепорт? Или тот антимаг? С одной стороны, императорская служба должна обладать ресурсами нанять такого уникального мага, а с другой — бюрократия и вечное отсутствие денег. Нет, скорее всего, нападения на нас к службе не имеют отношения.

— Вы же знаете, что вы не имеете права пользоваться магией?

— У меня ее нет.

— Но вы все равно находитесь в центре магических заварушек, — уголок губ Калинина дернулся. — Хотелось бы узнать об этом поподробнее.

— Я думал, что мы приступили к деловой части разговора, а вы меж тем продолжаете ходить вокруг да около.

— Согласен. Невежливо. Но как нам перейти к главному, если ни я, ни мой коллега, не можем разобраться, в чем ваш секрет.

— Секрет есть секрет. Он не нападает на меня из подворотни, не прикидывается хозяином рынка и не поджигает магазины моих друзей.

— То же верно.

— Расскажите мне все, и я искренне постараюсь вам помочь, — я сухо улыбнулся.

— Конечно, — сказал он, а глаза добавили «нет».

Мне позабавила такая реакция, однако другого я и не ждал.

— Итак, вы знаете обо мне все. Я о вас — ничего. Но вы предельно вежливы, предложили вкусный кофе. Я это ценю. Могу предположить, что вы и сами не знаете, что нужно этой конторе, — я обвел глазами переговорную. — И тяните время. Не надо так.

Калинин и Котов переглянулись, и последний снова скривился. Саданул по больному? Приятно, что тут скажешь.

— Хорошо, — Иван захлопнул папку и внимательно посмотрел на нас. — В городе, как я уже сказал, началась магическая активность. Сначала мы думали, что ваши старые друзья не очень рады тому, что вы приехали сюда. Однако изучив все обстоятельства дел, мы поняли, что вы не появлялись в тех местах, где такое случалось. Да, за вами тянется шлейф силы, даже с учетом проверки на магию, которой у вас действительно нет. Но то, как вы используете артефакты, навело нас на мысль, что вы нашли способ взаимодействовать с силой.

— Что вы хотите?

Внешне я был спокоен, и вопрос задал с ленцой, но внутри меня бушевал пожар любопытства.

— Как я уже сказал, помощи, — ох эти слова дались Калинину с трудом.

— Что у вас уже есть?

— Пропажа партии артефактов и заготовок со склада, — долгий изучающий взгляд в мою сторону, — похищение человека, появление в городе абсолютного мага.

Я с трудом сдержал удивление, но бровь все же дернулась. Они знают про абсолютного мага, но не считают, что это я.

— Кто похищен? — я решил не акцентировать внимание на маге.

В глубине души я боялся, что они сейчас мне скажут, что пропал артефактор, к которому я приезжал. Ведь я не видел, чтобы Ивушкин их провожал.

— Молодой ученый, как я знаю, вы с ней знакомы, — наконец, сказал Калинин.

— Ольга Алексеевна? А ее помощники?

— Убиты.

Ох, говорил же я ей, чтобы не искала больше своего абсолютного мага! Не послушала, вот дура.

— По вашему лицу я вижу, что у вас есть подозрения, кто это мог сделать, — напряженно спросил Калинин.

— Боюсь, у меня нет ответа на ваш вопрос, но мне искренне жаль Ольгу, она показалась мне приятной женщиной, — ответил я.

— Лукавите, Тимофей Викторович, — вдруг сказал Котов. — вы последний, кто видел всех троих целыми и невредимыми. Настоятельно рекомендую сказать нам правду.

И вот что мне им сказать?

Глава 17

— Вы правы, — я решил действительно не лукавить, — я видел их. Всех троих. Ольга Алексеевна сама ко мне подошла, когда я заглянул в крошечный ресторанчик.

— Вы там оказались случайно? — сухо спросил Котов.

— Да, случайно. Я не искал встречи с этой троицей.

— Просто шли и зашли? — Калинин не улыбнулся собственному каламбуру. — Злачный район. Весьма необычное место для прогулки.

— Я искал человека, — нехотя ответил я.

— Кого именно? — Котов схватился за ручку.

— Не знаю его имени. Видел в этом городе один раз. Он напал на меня, чуть не убил. И мне очень интересно узнать, зачем ему это было нужно.

Сотрудники переглянулись. Я прямо-таки видел, как они общаются без слов. Это не было телепатией, а той особой связью, которой обладали только старые товарищи по работе.