Код идеальной магии

— Ветер, двигаем в город. Надо найти ту ведьму. И хорошенько ее допросить.

Он кивнул, и мы сразу же поспешили из дома.

* * *

Город встретил нас шумом и нескончаемой суетой. Натянув на лицо отчужденное выражение, мы с Ветром отправились в сторону той барахолки, о которой говорила Тень.

Людей было много, но наши хмурые рожи не вызывали у них никакого желания нам что-то предлагать. Многие спешили даже отойти. Так что до рынка и до нужного торгового здания мы дошли довольно быстро.

Пока Алекса считывала всевозможные заклинания, я едва успевал осматривать товары на столах. Тут были и ткани, и заготовки, и артефакты. Правда, качество у них такое, что я не удивился, обнаружив на них знакомый штамп местного аналога Китая.

Хотя некоторые вещи все же привлекли мое внимание. Даже скорее не вещь, а заклинание на ней. Это была на вид простая ваза, но код был нанесен весьма интересным образом — без конечного символа.

Я кивнул Ветру и остановился, чтобы понаблюдать за продавцом. Он в этот момент расхваливал свои изделия двум дамам, не скупившись на слова про сохранение свежести цветов и отсутствие грязной воды.

Покупательницы выглядели весьма прилично, можно даже сказать, богато. Товар им понравился, и продавец, перед тем, как упаковать вазы в коробки, незаметно что-то добавил в заклинание.

Через мгновение я понял: он не закрыл его, а наоборот, дополнил рассеивающим знаком. То есть, вазы действительно могли сохранять цветам свежий вид, но заклинание исчерпало бы себя через месяц. Так что дамам пришлось бы снова прийти за новым товаром.

А вот на подставке с тарелкой, которая стоила намного дороже ваз, был спрятан следящий маячок. С ним вор легко найдет хозяина богатого дома, где будет стоять покупка.

Пока дамы расплачивались, я незаметно изменил оба кода и только после этого пошел дальше.

Ветер никак не прокомментировал, но одобрительно кивнул. Ерунда на полторы минуты, а мне практика.

Повернув еще два раза, мы, наконец, вышли к зданию той самой барахолки. Оно выглядело весьма непрезентабельно, но довольно крепким. Мне вдруг вспомнились похожие торговые точки в бедных районах моего родного города, когда на фасаде располагались десятки вывесок, а внутри можно было найти с сотней крошечных торговых точек. Там торговали всем: от рассады до антиквариата.

Здесь все выглядело также: крикливые продавцы нахваливали свой товар, привлекали внимание скидками и чуть ли не хватали за руки.

Я шел впереди, скорчив самую зловещую мину, за мной высился Ветер, тоже не отличавшийся дружелюбием. Кажется, это нас и спасало от излишнего внимания продавцов. А вот от взглядов негласной охраны — нет, даже, наоборот, они следили за каждым нашим шагом, подавая друг другу сигналы.

И стоило мне дойти до дверей барахолки, путь мне преградил здоровенный детина. Его размеры можно было сопоставить со шкафом в моей комнате. Мышцы бугрились под шерстяной жилеткой, а от магических татуировок так и веяло неприятностями.

Рожа целиком соответствовала телосложению: обделенное разумом физиономия, бритый череп, два сломанных уха и кривой нос. Матушка-природа топором махала, когда создавала этого урода.

— Слышь, это наша точка, — сплюнув сквозь дыру между зубами, сказал он. — Идите мимо.

— Ветер, ты что-нибудь слышал? — не изменив выражение лица, спросил я.

— Нет, Тимофей Викторович, ничего.

— Да вы оборзели! — здоровяк на мгновение опешил.

Он-то считал, что его мускулы нас могут отпугнуть. Три раза «ха». Но все равно на всякий случай у меня уже был заготовлен паралич.

— Вам здесь не рады! — понадобилось секунд десять, чтобы охранник пришел в себя. — Валите отсюда, пока я добрый.

Долгий у него, конечно, пинг.

— Веди к старшему, — с ленцой сказал я, разглядывая свои руки.

— А то что? — набычился здоровяк.

— А чего ты хочешь? — оскалился я, стараясь не обращать внимания на зарождающийся гнев. — Могу предложить паралич, разрыв сосудов или мгновенную смерть.

— Тимофей Викторович, давайте не как в прошлый раз. Вы же знаете, что от трупа информации я получить не смогу. Нам нужны живые свидетели.

Ай да Ветер, удачно подыграл мне. Я сделал вид, что не расстроился.

Довольная ухмылка быстро стекла с лица здоровяка, а заодно и настроение спорить с нами угасло на корню. Он быстро нашел глазами подручного и кивнул ему.

— Ожидайте, вас пригласят, — наконец, сказал он и замер статуей.

Я тем временем просматривал код на его теле. Интересная система увеличения физической силы. Жаль, что мозгов ему это не добавляло.

«Алекса, скопируй структуру.»

«Выполняю.»

Ждать пришлось недолго. Буквально через две минуты появился тощий лохматый пацаненок. Он кивнул здоровяку, и тот со всей вежливостью, на которую был способен, отошел от входа на барахолку. И даже поклонился. Вот только улыбку скрыть не смог.

Подозрительно.

Дальше нас повели между торговыми рядами и столами, за которыми сидели игроки. Я распознал какой-то странный аналог покера. По крайней мере, игроки сидели в темных очках и с напряженными лицами. Только девушка крупье в короткой юбке и с глубоким вырезом расточала улыбки.

Еще я успел заметить кристалл на столе, вокруг него расползлось серое пятно — то же самое я видел, когда накладывал рассеивание магии на Тень. Серьезные ребята тут играли, раз силой не пользовались.

Проводник тем временем свернул в неприметный коридор за яркой тряпкой и быстро долетел до нужной двери.

На вид она выглядела как дверь деревенского сортира, разве что дырки в форме сердца не хватало.

Пацаненок широко улыбнулся, качнул головой на это деревянное недоразумение и радостно произнес:

— Вас ждут там. Проходите, — его вежливость начинала раздражать. — Проходите, Игорь Васильевич вас уже ждет. Все безопасно!

Да он прямо-таки настаивает, а сам старается даже близко к двери не подходить. Подозрительно.

— Игорь Васильевич, значит. Я запомню. А тебя как?

— У меня нет имени, крикните «Эй ты», и я сразу появлюсь. Но, думаю, вам пора. Босс ждать не любит. И, конечно же, он сможет уладить все вопросы, какие бы у вас ни возникли.

Раздраженно дернув плечом, я занес руку и в следующее мгновение твердо положил ее на ручку.