Код одиночества

Хуже всего, что Татьяне девушка понравилась: она не производила впечатления охотницы за наследством и, судя по всему, действительно любила Поля. Но женщине в черном не требовался морганатический брак, ее внуку нужна другая жена!

Вероника жила в небольшой квартирке, обставленной с большим вкусом. Узнав, что с ней желает говорить сама мадам Татьяна Беспалофф, девушка потеряла дар речи. Посетительница не стала долго ходить вокруг да около. Положив на стол чек, она коротко сказала:

– Здесь – полмиллиона долларов. В течение двадцати четырех часов вы можете получить эти деньги и скрыться, оставив моего внука в покое.

Вероника (девушка и впрямь очень красива – блестящие черные волосы, собранные в пучок, поразительные зеленые глаза, – подумала Татьяна) гордо ответила:

– Мадам, вы не поверите, но я люблю вашего внука!

– Хорошо, вы убедили меня в том, что умеете торговаться. Миллион, – заявила Татьяна. – За эту сумму можно купить и любовь!

Вероника взяла чек и разорвала его.

– Так и быть, я ничего не скажу о вашем визите Полю, иначе он очень разозлится, – сказала девушка. – Он ведь так привязан к вам! Но вы должны знать, мадам, что не все в мире продается и покупается.

Татьяна покинула Рио-де-Жанейро ни с чем: ей так и не удалось расстроить предстоящую свадьбу. Однако, как ни странно, не слишком огорчилась: что ж, по крайней мере она убедилась в том, что Вероника действительно больше жизни любит Поля. Жаль, конечно, что его выбор не пал на богатую наследницу, лучше всего с аристократическими корнями, но, во всяком случае, у этой пары дети будут просто загляденье!

Пышная свадьба, устроенная по настоянию Татьяны, стала событием сезона. Старая женщина сама взялась за ее организацию и подарила внуку и его избраннице незабываемый, феерический праздник. Навестив Веронику в день венчания, Татьяна выслала посторонних из комнаты (невесте помогали облачиться в тяжелое свадебное платье с семиметровым шлейфом четверо портных) и сказала:

– Мы, Беспаловы, умеем признавать свои ошибки, и я готова сказать, что ошиблась. Да, ты выходишь замуж за Поля не ради его денег, и он страстно любит тебя. Но любовь, как я убедилась, часто приводит к катастрофе...

Татьяна на мгновение вспомнила свадьбу, имевшую место шестьдесят лет назад, – она и Ян... Как же они могли быть счастливы, однако все обернулось иначе...

– Но у вас все будет хорошо! – заявила Татьяна. – И учти, первый внук должен появиться на свет ровно через девять месяцев – я слишком стара, у меня нет времени долго ждать!

Но на свет появилась внучка, причем при страшных обстоятельствах. Беременность Вероники протекала нормально. Будучи на девятом месяце и гуляя по саду виллы в Рио, Вероника не заметила, как на нее сверху упал крошечный паучок, черный, с красными пятнышками на спине. Чувствуя, что какое-то насекомое ползет у нее по спине, Вероника попыталась смахнуть его, и паучок укусил ее. Он был ядовитым, тот паучок, но укус его не был смертелен – для обычного человека. У Вероники же в течение считаных минут развилась тяжелейшая аллергическая реакция, приведшая к анафилактическому шоку и коллапсу. У женщины начались преждевременные роды. Ребенок появился на свет совершенно здоровым, а вот Вероника скончалась тремя неделями позже, так и не выйдя из комы.

Поль никак не мог поверить в то, что его любимая умерла, и больше всего Татьяна боялась, что он забросит дела и запьет или даже покончит с собой. Однако внук, чтобы перебороть горе, наоборот, стал днями пропадать в штаб-квартире концерна и не появлялся в особняке. Не в последнюю очередь потому, что не хотел видеть дочку. Она была так похожа на Веронику, что, держа ее в руках, Поль каждый раз с тоской думал о том, что малышка в какой-то мере является причиной смерти его жены.

Татьяна была раздосадована – Вероника могла бы подарить и сына, но в то же время довольна – наконец-то теперь она могла женить внука на подходящей особе. Так быстро заводить речь о новой свадьбе было, конечно, нельзя, потребуется несколько лет, чтобы Поль пришел в себя и принялся интересоваться другими женщинами. Бабушка исподволь внушала внуку, мол, Вероника бы хотела, чтобы ее муж был счастлив, и наверняка не имела бы ничего против, если бы он снова женился.

Сначала Поль упорно говорил «нет», затем завел мимолетную интрижку с секретаршей (Татьяна лично проследила, чтобы та, получив чек на крупную сумму, вскоре исчезла с его горизонта), потом увлекся известной актрисой – но та, слава богу, была почти на десять лет его старше и давно замужем. Ну что же, это вполне естественно: молодой мужчина без секса долго не продержится.

Татьяна собрала новое досье на потенциальных супруг внука, долго размышляла и в итоге остановила свой выбор на Кристине де Ламбарьяк. Двадцать два года, отличное здоровье (что было для Татьяны особенно важно – жене внука надлежало подарить Полю по крайней мере четырех, а лучше пятерых или даже шестерых детей, трое из которых должны быть мужского пола), прекрасная родословная. Кристина была тонкой блондинкой с серыми глазами, ее отец – граф и владелец одного из самых крупных частных банков Франции, мать – наследница сети ювелирных магазинов. Состояние семейства исчислялось несколькими сотнями миллионов – вполне достаточно, чтобы Кристина считалась чрезвычайно выгодной партией, но в то же время не слишком много: роль главы семейства, таким образом, останется за Полем. Татьяне не стоило труда свести внука и Кристину на одном из приемов. А на тот случай, если бы внук не обратил на девушку внимания, у Татьяны был заготовлен еще один план, однако он оказался излишним – Поль тотчас положил глаз на красавицу-блондинку. По приказанию Татьяны за Полем и Кристиной следил частный детектив, который информировал ее о том, что молодые люди переживают бурный роман и почти каждый день встречаются в любовном гнездышке. Внука словно подменили – он уже не вспоминал Веронику, в глазах появился блеск, он воспрял к жизни.

И вот как-то Татьяна завела с Полем пространный разговор о том, что он не должен заживо хоронить себя, что на свете имеется много достойных женщин, которые, конечно, не заменят Веронику, однако он обязан подумать о бедняжке Клаудии, своей дочери: ведь малышке нужна мать! Причем Татьяна знала: внук только что вернулся с Корсики, где провел четыре дня в обществе Кристины.

– Бабушка, я должен признаться тебе кое в чем, – произнес Поль, – я не имею права скрывать от тебя, что нашел такую женщину. И я вчера сделал ей предложение!

Татьяна уже давно просчитала, какие барыши принесет включение банка и ювелирных салонов де Ламбарьяк в беспаловскую империю. Кристина – единственная дочка графа и его супруги, они души в ней не чают, и она – единственная наследница. Ну что же, ее план полностью удался!

Кристина и Поль предпочли скромную церемонию, и Татьяне пришлось согласиться – дело не в торжественном приеме, а в том, что у нее скоро появятся новые правнуки! Малышке Клаудии Татьяна не уделяла много внимания, доверив ее попечению гувернантки. Ничего, когда вырастет, тоже найдет себе занятие – например, займется благотворительностью или возглавит фонд современного искусства, основанный недавно Полем. А концерном будут руководить ее единокровные братья. Татьяна была уверена, что еще протянет несколько лет, дабы увидеть правнуков и суметь выбрать одного из них на роль кронпринца, который станет во главе концерна в двадцать первом веке. К тому времени сама она, понятное дело, будет уже покоиться в могиле, однако умереть она тогда сможет со спокойной душой, зная, что дело ее жизни находится в надежных руках.

Поль и Кристина были идеальной парой, и радостная весть не заставила себя ждать: через три месяца после свадьбы Татьяна узнала, что жена внука беременна. Новейшее изобретение, ультразвуковое внутриутробное исследование, выявило, что она беременна двойней – два мальчика! Татьяна была в восторге: Кристина отлично исполняла отведенную ей роль. Она устроила лечащему врачу допрос, и тот заверил ее, что молодая мадам Беспалофф находится в прекрасной физической форме и сможет подарить жизни еще дюжине детей.

– Ну, дюжина мне не требуется, – пробормотала Татьяна, – а вот три-четыре дополнительных правнука не помешают.

Глава 54

2 июля 1980 года, когда до рождения близнецов оставалось двадцать недель, Поль вместе с женой посетили Токио: требовалось заключить чрезвычайно крупную сделку, и президент концерна «Ta-Bes» принял решение лично присутствовать при подписании контракта, а Кристина сопровождала мужа. Татьяна не считала поездку хорошей идеей, опасаясь, что долгий перелет в Страну восходящего солнца может негативно сказаться на здоровье Кристины и близнецов, однако была вынуждена смириться с решением внука и его жены.