Код розенкрейцеров

– Екатерина, значит, посоветовала. А тетрадки ты тоже по ее совету отдал?

Валера пожал плечами.

– Может быть, что-то такое она говорила. Хотя не помню достоверно.

– Ладно. Ты покушал? Вот и хорошо. Пойдем-ка в комнаты, продолжим нашу беседу.

Валера снова уселся в глубокое кожаное кресло, а хозяин устроился напротив.

– Давай так, – сказал он. – Я буду спрашивать, ты отвечать. Как вроде в игру играем. Загадки и разгадки. Тебе сестрица нравится?

– Конечно.

– Отлично. Сейчас у вас, так сказать, любовь, а дальше? Каковы твои планы?

– Я бы хотел жениться на ней, если, конечно, Елена согласится.

– Отлично. Допустим, вы поженились. Что потом?

– Переедем в Москву. Будем жить у меня.

– Здраво. У тебя большая квартира?

– Двухкомнатная.

– А кроме тебя кто в ней проживает?

– Отец с матерью… и бабушка.

– Значит, ты привезешь Елену к себе домой, где уже и так имеются четыре человека. Вам, конечно, выделят комнату, бабушку выселят на кухню или в коридор… бедная старушка! Но не в ней дело. Елена, как ты видишь, привыкла жить на широкую ногу. Стирка, приготовление обедов, прочие бытовые мелочи вовсе не для нее. К тому же без меня она никуда не поедет, а я не поеду без няньки. Вот еще двое. Как тут быть?

– Я не знаю. Возможно, мне на службе дадут какое-нибудь жилье. На худой конец, снимем квартиру.

– На худой конец?.. Ага. Хорошо. Допустим. Я вот что тебе скажу, служивый. В средствах мы особенно не стеснены. Квартиру можем и сами купить, вопрос не в этом. Дальше-то что?

– Когда у нас будет отдельное жилье, мы заживем, как говорится, душа в душу.

– Ясно. Но вот в чем закавыка. А если душа в душу не получится? Она, знаешь, девка с норовом. К тому же у нее несколько, я знаю, другие планы в отношении собственного бытия. Она, знаешь ли, желает жить за границей.

– Как это?

– Да очень просто. Не желает она строить коммунизм вместе со всем советским народом. Ей, видите ли, Ниццу подавай, Монте-Карло, Париж… Мечты у нее, понимаешь, такие.

– Но я… Мне непонятно… я как-то…

– Вот именно. Что же делать?

– Я даже не знаю. За границу… Но ведь это почти невозможно!

– Почти – не значит совсем. А сам-то ты как? Поехал бы в Париж?

Валера засмеялся:

– Это звучит примерно так же, как «полетел бы ты на Луну?» Нереально, полностью нереально.

– Реально или нереально, не тебе решать. Ты отвечай!

– Ну поехал бы, поехал, – смеясь, сказал рыжий следопыт. – Что меняет мое согласие?

– Больше, чем ты думаешь. Детали, конечно, – наша проблема, хотя твоя помощь безусловно понадобится. От тебя сейчас требуется одно – вернуть тетради. Уж как, не знаю. Но вернуть их нужно как можно скорее и сообщить об этом твоему руководству. Это очень важно.

– Но ведь я уже отдал их! То забрал, то отдал, а теперь опять… Нехорошо как-то. Нелогично.

– Нелогично?! Да неужели?! Послушай. Даже если у вас с Еленой ничего серьезного не получится, твоя карьера из-за этих тетрадок летит к черту. Задание ты не выполнил, доверился какому-то авантюристу, да при этом раскрыл себя и учреждение, к которому принадлежишь. Не так ли, служивый? Как на тебя после этого будут смотреть? Я думаю, неодобрительно.

– Почему? Ведь мне прямо сказали: действуй, как сочтешь нужным.

– И ты поверил? Как сочтешь нужным! Болван!

– Что же делать?

– Сейчас же отправляйся к этой самой Кате. Скажи: мол, свалял дурака, послушавшись ее. Словом, веди себя по-мужски. Выдержи характер. Потом ступай к Коломенцеву. Забери тетрадки. Будет сопротивляться, прояви твердость, если нужно, прибегни к физическому воздействию. Поверь, ситуация очень серьезная. От твоих действий зависит очень многое.

– А Елена? Я хотел бы увидеться с ней.

– Увидишься еще, если будешь поступать правильно. А начнешь пороть отсебятину, считай, ее для тебя не существует. Так-то вот.

Когда Валерий Яковлевич Жданко покинул квартиру своих новых знакомых, паралитик некоторое время сидел, глубоко задумавшись, потом он позвал:

– Нянька, иди сюда!

Явилась старуха.

– Сейчас ты пойдешь следом за рыжим. Он отправился к Десантовым и, думаю, никуда не свернет. Ты же знаешь, где живут наши родственнички?

Старуха кивнула.

– Так вот. Сядь там где-нибудь на лавочке, дождись, когда он выйдет, и следуй за ним. Мне нужно, чтобы ты не спускала с него глаз. Думаю, он не дойдет до своего знакомого, которому отдал дневники. Но дойдет или не дойдет, не столь важно. Главное, следи за каждым его движением, не упускай ничего из виду. Он должен быть постоянно у тебя на глазах. Видимо, начинается самое основное, – так сказать, проба сил. Кто из нас окажется сильней. Ты уяснила?

Старуха вновь кивнула.

– Действуй.

– Ну что же, – сказала Катя, холодно взглянув на Валеру, после того как выслушала его сбивчивый монолог. – Дело, конечно, твое. Я понимаю – любовь… Хочется предстать перед избранницей сердца героем и джентльменом, но ты подумай: какая заграница, какой Париж?! В своем ли ты уме? Они используют тебя в своих целях, а потом попросту выбросят как ненужную, выполнившую свое назначение вещь. Попомнишь тогда мои слова. Не будь дураком, плюнь на Донских и отправляйся к себе в Москву. А не то заведет эта семейка со своей заграницей тебя неведомо куда.

– Что же в самом-то деле предпринять? – тоскливо произнес рыжий.

– Уж думай. Вот ты все: Лена да Лена. Да тебе ли такая нужна? С ее запросами. Париж ей понадобился! Хорошенькое дело! Неужели в Москве девок мало? И не связывайся. А что касается тетрадей, так я сама схожу к Коломенцеву и заберу их. А потом тебе перешлю. Обещаю.

– Правда?!

– Конечно, правда. Пускай этот мукомол разберет, что там к чему. А как разберет, так и тетради ему станут не нужны. Ведь так?

– Вроде, – неуверенно сказал Валера.

– Вот видишь! Так что езжай домой, не сомневайся.

Жданко вышел из подъезда и в растерянности остановился возле подъезда. С одной стороны, она как будто права, а Елена… Как быть с ней? Вряд ли он еще когда-нибудь встретит подобную девушку. Но заграница? Это действительно – ни в какие ворота! Он сплюнул.

– Куда же теперь? Наверное, в гостиницу, собирать вещи – и на вокзал.

Валера неуверенно двинулся в направлении своего нынешнего обиталища. Он взглянул на часы. Начало третьего. Московский поезд отправляется в семь. Времени вполне достаточно. Стоит ли спешить? Может, прогуляться, хотя, конечно, жарковато. На небе ни облачка. Солнце палит с неистовой силой, а что, если искупнуться? Неплохая идея. Сколько он тут болтался. А ни разу не побывал на реке, а ведь частенько проходил мимо на вид приличного пляжа. Там довольно миленько: желтый песок, грибки…