Код Вечности (Marvel)

– Выходи, красавица, – набрал я по телефону Октавии, которая вышла через пару минут.

– Грёбаная бабка со своими «ходунками» перегородила весь лифт, – пожаловалась она, залезая в машину, – пришлось спускаться по лестнице.

– Тебе не помешает немного активности не только в постели босса, – фыркнул Леонард. Как я успел узнать, он сам имел планы на яркую девушку, но она выбрала наиболее выдающегося. Всё как в животном мире, где мы, по сути, и обитаем.

– Очень смешно, – нахмурилась Фолкнер. – Давайте заедем на базу, мне надо переодеться.

– Времени мало, – качаю я головой, – а туда крюк надо сделать. Переоденешься возле Пенроуса, когда мы будем внутри…

Логично, что выйти из квартиры в форме наёмника Амбала она не могла.

– Значит, посидите в ресторане, пока я буду тусоваться у входа? – возмутилась девушка. – Небось ещё и у чёрного, возле помоек?

– Насчёт этого распоряжений не было, – хохотнул Леонард. – Не было ведь, босс?

– Мы на задании, Октавия, – негромко хмыкнул на её слова. – А потому потерпишь. Будешь хорошо себя вести – вечером закажем пиццу.

– Мать твою, Зар… Фенрир, – она качнула головой, вовремя поправляясь. – Но это будет пицца с морепродуктами, ясно?!

– Да пожалуйста, – махнул рукой. – Я всё ем. Даже с ананасами.

– Это вот вообще лютое извращение, конечно, – поморщился Олб. – Итальянцы в гробах переворачиваются, когда кто-то портит шедевр всей их жизни ананасами!

– Ты ещё не знаешь, что такое настоящее извращение, – хмыкнул Кайл. – Помнишь, когда проходили практику на Кубе? И жрали саранчу?

– Господи, в жизни моих напарников открываются всё новые и новые подробности, – усмехнулась Октавия. – И как саранча на вкус?

– Как чипсы, – улыбнулся Олберих. – Их жарят, а потом макают в соус. Пальчики оближешь!

– В насекомых много белка, – пояснил Кайл. – Но их нужно хорошо готовить, прожаривая до хрустящей корочки, ибо гады могут переносить кучу разной херни – от банальных вирусов до натуральных паразитов. Если не хочешь, чтобы всё это пошло вразнос внутри твоего тела, то заказывай саранчу лишь у проверенных ребят.

– Во-во, – закивал его напарник. – Их надо мыть, потом вырвать крылья, ибо они как кожура на семечках, а потом уже бросать в чан с маслом, где мелкие ублюдки термически обрабатываются до сотни градусов. Потом получается такая… м-м… типа трухи, что ли. В общем, как натуральные чипсы, только вкус немного специфичный. Без соуса – на любителя, но если добавить его, то выходит объедение!

– Нет уж, пара извратов, вам не заманить меня в эти сети, – хмыкнула девушка. – Сами своих тараканов жрите. А я, по старинке, буду давиться пиццей. С морепродуктами!

Вынужденно постояв в пробках, прибыли к Пенроусу через сорок минут.

– Фенрир, – кивнул Грант, когда я сел к нему за столик. Ни капли не тушуясь, я подцепил пару креветок из салата, стоящего в центре.

Мои ребята тем временем разместились за дальним столиком, возле остальных наёмников из числа простых людей.

Все сидели в масках и форме, ибо заведение, как я уже понял, целиком лежало под Амбалом.

– Как видишь, ждали только вас, – продолжил он.

В словах Джеффа удалось различить упрёк – типа «чего так долго?», но я сделал вид, что не понял его, а просто кивнул.

Руководитель сектора вздохнул, видимо вспоминая, что я не шибко хорош в английском. На самом деле я скорее поддерживаю это реноме, чем реально плохо владею языком. Уже больше двух месяцев живу в Америке и ежедневно общаюсь на английском! Этого за глаза, чтобы неглупый человек научился вполне сносно им владеть.

Но иногда это бывает удобно. Как, например, сейчас. Просто «не заметил» скрытый вопрос и сэкономил себе нервы на очередные объяснения.

– Со мной связался Могильщик, – пояснил Грант. – Хочет провести встречу. Причём именно со мной, а не Амбалом. И это странно… Могильщик – мета-человек, получивший силы уже будучи по горло в криминале и добившийся весьма серьёзных успехов. А со своими новоприобретёнными способностями ублюдок вошёл в высшую лигу. Полноценный хозяин Гарлема, что бы там ни воображали Люк Кейдж, Лунный Рыцарь и другие «супергерои», ха! Даже Амбал вынужден с ним считаться, а это показатель. Кхм, – поправил он свой воротник, – сейчас Могильщик является правой рукой Седовласого, так как они объединились ещё лет пять назад или около того, – поведал Джефф. – В общем, сам понимаешь, что встречаться с таким человеком, не имея возможности адекватно ему ответить, – форменное самоубийство.

Моё внимание привлекла газета, лежащая на его столе. Но не самим фактом своего существования, а открытой полосой. Десятая страница Дейли Бьюгл, одного из самых популярных в этом городе печатных изданий.

Октавия говорит, что скоро интернет завоюет мир, но пока что до этого ещё далеко. Сама же девушка жаловалась, что он довольно медленный и в нём много что отсутствует, как бы интернет-компании ни утверждали обратное. А потому по-прежнему были распространены газеты и прочие печатные издания.

Так вот, на десятой – открытой – странице была фотография какого-то нескладного паренька, одетого в откровенно смешной красно-синий костюм, больше напоминающий трико. На голове была красная маска, перечерченная чёрными квадратами.

«Очередной фрик!» – гласил заголовок. Ниже шёл текст, на который я невольно обратил внимание.

– Тоже интересно? – выгнул Грант бровь. – Радует, что Джеймсон ведёт колонку, в которой освещает новых мутантов, появившихся в городе. Если, конечно, те выходят в свет. Есть возможность отслеживать новичков и вовремя их вербовать. Либо просто знать, что в таком-то районе появился новый супергерой или суперзлодей.

Взяв газету, я попытался разобрать текст, но читал пока ещё не слишком хорошо.

– Возьму с собой? – взглянул на Джеффа.

– Пожалуйста, – отмахнулся он. – «Человек-Паук» в данный момент меня совершенно не волнует.

– Это точно, – усмехнулся я в ответ. – Могильщик – вот кто сейчас на первом плане.

Быстро обдумав ситуацию и вспомнив всё, что так или иначе слышал про этого человека, решаю уточнить:

– Какие у него способности? – поинтересовался я.

– Здесь ничего особо выдающегося, – улыбнулся мой собеседник, делая глоток вина, пока я добивал его салат. – Повышенная сила, ловкость и скорость. Нечувствительность к внешним воздействиям. Не требуется кислород, плевать на огонь и кислоту. Во всяком случае, в меру плевать. Может, особо едкая дрянь и сумеет нанести ему вред, но… – он пожимает плечами. – Проверить не довелось. И ублюдок знает, что не всесилен, а потому предпочитает работать с поддержкой.

– Как и все здравомыслящие мета, – киваю я в ответ.

– Верно, – хмыкнул Грант. – Без поддержки мутанты достаточно уязвимы. Даже ты, – с хорошо читаемым намёком произнёс он.

– Конечно. – Я не стал спорить, хотя возникло желание «случайно» наступить ему на ногу под столом. – Меня можно залить в строительную пену, каким-либо образом обездвижить или заковать. Чтобы избежать этого, необходима поддержка.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Не то что некоторые, – поморщился он. – Тот же Шокер или Громила слишком задирают нос, хотя способностей толком и никаких… Ну да ладно, по встрече: слишком много людей с собой взять – показаться трусом. Слишком мало – выказать неуважение. Потому будет лишь твой отряд и несколько моих парней. Пока что… – на пару мгновений он задумался, но потом продолжил, правда не очень уверенно, – мы играем друг с другом более-менее честно. Да, нападаем на склады и заведения противника. Похищаем уникальных специалистов, выбиваем вражеских мета, но на этом всё. А потому вряд ли Седовласый или его прихвостень задумают первыми нарушить этот негласный кодекс и напасть на меня на встрече, – он усмехнулся. – Эти суки называют себя «истинными мафиози», так называемая «старая школа». Правда, в чём она проявляется, если гады делают точно так же, как и мы? Поставляют наркоту, крышуют бизнес, торгуют оружием, держат бордели и нелегальные казино, устраивают подпольные бои…